灰马: 瘟疫和死亡

【启六7-8】揭开第四印的时候，我听见第四个活物说：『你来！』我就观看，见有一匹灰色马；骑在马上的，名字叫作死，阴府也随着他；有权柄赐给他们，可以用刀剑、饥荒、瘟疫（或译：死亡）、野兽，杀害地上四分之一的人。 「灰 χλωρός/chloros」原文指一种黄绿色或青绿色，英文的氯气（chlorine）就是由此而来，灰马骑士代表瘟疫和死亡。主耶稣曾预言，在祂再来之前，「多处必有饥荒、瘟疫」(路21:11)。 在人类的历史上，瘟疫如影随形、挥之不去。最早有记录的大流行病起源于公元前432年的雅典，然后传至埃及、利比亚和埃塞俄比亚，夺走了四个国家三分之二人口的生命。《启示录》写完之后大约60年，罗马帝国爆发安东尼大瘟疫，死亡人数约有500万。在二十世纪的中叶和下半叶，地方病、流行病和大流行病造成了受感染地区10%-90%的人口死亡。进入二十一世纪以后，已经爆发了几次瘟疫，我们最熟悉的莫过于2019年的冠状病毒病。2020年3月，世界卫生组织将其定性为“全球大流行的病毒”。之后，新冠肺炎疫情继续在全球蔓延，死亡人数上升，感染病例增多，变异毒株的不断出现给防疫带来更多新挑战。人类怵然发现，美丽世界竟然处处风险，现代医学原来如此束手无策。所以我们不必留恋世界，因为世上充满了人人无法逃避和免疫的必死病毒——罪。当世人在死亡面前惊慌失措、胆战心惊的时候，我们却应当谨记：看顾教会的主手里「拿着死亡和阴间的钥匙」。

 黑马:饥荒

【启六5-6】揭开第三印的时候，我听见第三个活物说：『你来！』我就观看，见有一匹黑马；骑在马上的，手里拿着天平。我听见在四活物中似乎有声音说：『一钱银子买一升麦子，一钱银子买三升大麦；油和酒不可糟蹋。』 「黑色」是饥饿（哀四8；五10）、灾荒（耶十四2）的颜色，黑马骑士代表经济崩溃和饥荒。主耶稣曾预言，在祂再来之前，「多处必有饥荒」（太二十四7）。 根据希腊史学Herodotus的记载，一升相当于每人每天的饭量;「一钱银子」，原文是指一个罗马银币得拿利乌（Denarius），相当于当时普通人一天的工资（太二十2）。在正常情况下，「一钱银子」可以买40个麻雀（路十二6），够买12天的粮食（根据德国神学家J. Jeremias的说法）。但在经济崩溃的时候，只够买一天的粮食。在三世纪危机期间，罗马银币得拿利乌的含银量急剧下降，什么都买不到，被迫退出流通领域。 此外黑马骑士还发了个禁令「油和酒不可糟蹋」。此时的饥荒受到神的限制，还没有到绝粮的地步，人的基本需要仍然可以满足。「麦子、大麦、油和酒」都是当时日用的主食。「大麦」是穷人或牲畜的食物。一个人工作一天仅能养活自己，如果要养活家人，就要改吃「大麦」。 在历史上，经济的崩溃常常不是因为饥荒，而是像罗马帝国一样，社会弊端积重难返，贫富两极分化、资源分配不公。这不是因为神供应不够，而是因为人欲壑难填；不是因为神吝啬恩典，而是因为人私心太重。因此，神必会让人自作自受，每个经济制度最终都难免破产的结局。

《启示录》中的十四个颂赞

《启示录》中一共出现了十四个颂赞（四8、11；五9-10、12、13；七10、12；十一16-18；十五3-4；十六5-6、7；十九1-3、4、6-8），原文的形式都是可以颂唱的诗歌。当我们和初期教会一样遭受世界的逼迫和异端的搅扰时，当记得四活物仍然在天上「昼夜不住地」颂赞，也向我们「昼夜不住地」保证：圣洁、永恒、全能的神必将保守教会，胜过一切罪恶、仇敌和环境！ 1【启四8】「四活物各有六个翅膀，遍体内外都满了眼睛。他们昼夜不住地说：圣哉！圣哉！圣哉！主神是昔在、今在、以后永在的全能者。 2【启四11】我们的主，我们的神，祢是配得荣耀、尊贵、权柄的；因为祢创造了万物，并且万物因祢的旨意被创造而有的。」 3【启五9-10】「他们唱新歌，说：祢配拿书卷，配揭开七印；因为祢曾被杀，用自己的血从各族、各方、各民、各国中买了人来，叫他们归于神，又叫他们成为国民，作祭司归于神，在地上执掌王权。」 4【启五11-12】「我又看见且听见，宝座与活物并长老的周围有许多天使的声音；他们的数目有千千万万，大声说：曾被杀的羔羊是配得权柄、丰富、智慧、能力、尊贵、荣耀、颂赞的。」 5【启五13】「我又听见在天上、地上、地底下、沧海里，和天地间一切所有被造之物，都说：但愿颂赞、尊贵、荣耀、权势都归给坐宝座的和羔羊，直到永永远远！」 6【启七9-10】「此后，我观看，见有许多的人，没有人能数过来，是从各国、各族、各民、各方来的，站在宝座和羔羊面前，身穿白衣，手拿棕树枝，大声喊着说：『愿救恩归与坐在宝座上我们的神，也归与羔羊！』」 7【启七11-12】「众天使都站在宝座和众长老并四活物的周围，在宝座前，面伏于地，敬拜神，说：阿们！颂赞、荣耀、智慧、感谢、尊贵、权柄、大力都归与我们的神，直到永永远远。阿们！」 8【启十一16-18】「在神面前，坐在自己位上的二十四位长老，就面伏于地，敬拜神，说：昔在、今在的主神——全能者啊，我们感谢祢！因祢执掌大权作王了。外邦发怒，祢的忿怒也临到了；审判死人的时候也到了。祢的仆人众先知和众圣徒，凡敬畏祢名的人，连大带小得赏赐的时候也到了。祢败坏那些败坏世界之人的时候也就到了。」 9【启十五3-4】「唱神仆人摩西的歌和羔羊的歌，说：主神——全能者啊，祢的作为大哉！奇哉！万世（或译：国）之王啊，祢的道途义哉！诚哉！「主啊，谁敢不敬畏祢，不将荣耀归与祢的名呢？因为独有祢是圣的。万民都要来在祢面前敬拜，因祢公义的作为已经显出来了。」 10【启十六5-6】「我听见掌管众水的天使说：昔在、今在的圣者啊，祢这样判断是公义的；他们曾流圣徒与先知的血，现在祢给他们血喝；这是他们所该受的。」 11【启十六7】「我又听见祭坛中有声音说：是的，主神——全能者啊，祢的判断义哉！诚哉！」 12【启十九1-3】「此后，我听见好像群众在天上大声说：哈利路亚（就是要赞美耶和华的意思）！救恩、荣耀、权能都属乎我们的神！祂的判断是真实公义的；因祂判断了那用淫行败坏世界的大淫妇，并且向淫妇讨流仆人血的罪，给他们伸冤。又说：哈利路亚！烧淫妇的烟往上冒，直到永永远远。」 13【启十九4】「那二十四位长老与四活物就俯伏敬拜坐宝座的神，说：阿们！哈利路亚！」 14【启十九6-8】「我听见好像群众的声音，众水的声音，大雷的声音，说：哈利路亚！因为主——我们的神、全能者作王了。我们要欢喜快乐，将荣耀归给祂。因为，羔羊婚娶的时候到了；新妇也自己预备好了，就蒙恩得穿光明洁白的细麻衣。（这细麻衣就是圣徒所行的义。）」

《启示录》中的四活物

【启四7-8】第一个活物像狮子，第二个像牛犊，第三个脸面像人，第四个像飞鹰。四活物各有六个翅膀，遍体内外都满了眼睛。他们昼夜不住地说：圣哉！圣哉！圣哉！主神是昔在、今在、以后永在的全能者。 《启示录》中「四个活物」的身分不能确定，可能是代表被造万物的天使。「狮子、牛犊、人、飞鹰」，可能分别代表最高贵、最强壮、最智慧和最敏捷的生物。主后300年左右的犹太拉比认为：「鸟中之最有能力者是鹰，家禽之最为牛，野兽之最为狮，而人则冠于一切之上」（《米大示 Midrash》Shemot Rabbah 23:1）。也有人认为，「狮子、牛犊、人、飞鹰」都是象征基督：「狮子」象征《马太福音》里国度的王，「牛」象征《马可福音》里神的仆人，「人」象征《路加福音》里完全的人子，「鹰」象征《约翰福音》里神的儿子。 这四个活物与先知以西结看到的四活物不同：先知以西结看到那四活物都「有人的形象」（结一5），这四活物各有不同的形象；那四个活物各有「四个脸面」（结一6），这四活物只有一张面；那四活物各有「四个翅膀」（结一6），这四活物与撒拉弗一样（赛六2）有「六个趐膀」；那四活物的「四个轮辋周围满有眼睛」（结一18），这四活物「前后遍体都满了眼睛」，可能象征智慧机警、洞察一切。 《启示录》中四活物的颂赞与《以赛亚书》中撒拉弗相似（赛六3）。希伯来文的最高级是用两次重复来表达，而「圣哉！圣哉！圣哉」是用三次重复来表达最高级中的最高级。原文的形式都是可以颂唱的诗歌。当我们和初期教会一样遭受世界的逼迫和异端的搅扰时，当记得四活物仍然在天上「昼夜不住地」颂赞，也向我们「昼夜不住地」保证：圣洁、永恒、全能的神必将保守教会，胜过一切罪恶、仇敌和环境！

白马:胜了又胜

【启六2】「我就观看，见有一匹白马；骑在马上的，拿着弓，并有冠冕赐给他。他便出来，胜了又要胜。」 有人把白马骑士解释为基督、福音、假基督或假福音，但对于当时的读者来说，对带弓的白马骑士最自然的联想就是罗马帝国的强敌帕提亚人和战争。帕提亚人(徒二9)以骑射著称，主要的武器是“弓”。他们建立了安息帝国，与罗马帝国之间的战争持续了三百年。主前53年的卡莱战役揭开了罗马与帕提亚安息帝国三百战争的序幕。安息帝国骑兵采用「安息回马箭」战术，以一万名骑射手击败了七个罗马军团共四万人。这是罗马史上最惨烈的败仗，罗马执政官克拉苏被杀，鹰标被夺。 启示录里第一印这位白马骑士出来的目的就是为了得胜，而且是「胜了又要胜」，但得胜的「冠冕」却是神「赐给他」的，表明他的得胜乃是神的审判。初期教会被罗马帝国逼迫的250年，也是罗马帝国不断被神追讨的250年。《启示录》写完60多年之后，罗马五贤帝的最后一位奥勒留(主后161-180年)在位期间战争不断，东方的帕提亚人和北方的日耳曼人相继入侵，自然灾害频发，国库空虚，又发生安东尼瘟疫，帝国由盛转衰，结束了二百年罗马和平(又译为罗马治世)，不久又发生了三世纪危机。 启示录里四骑士的异象，象征神对地上国度的审判：战争侵略、社会动乱、经济崩溃和瘟疫死亡，一样接着一样。四骑士的审判首先应验于罗马帝国，也贯穿于整个人类的历史中。无论是世俗的国家，还是所谓的基督教国家，没有一个地上的国度能逃脱这四种结局。因为主说：「我的国不属这世界」（约十八36），无论多么理想的社会制度，都是假冒的人间天国。因此，「凯撒的物当归给凯撒；神的物当归给神」（太二十二21），我们不必把某个国家高举为灯塔或山上的城。刀剑的权柄属于神，但教会却不可倚靠政权建立神国；信徒肩负文化使命，但我们却不要幻想世界会变得越来越好。

七印

【启五1，4-5】我看见坐宝座的右手中有书卷，里外都写着字，用七印封严了。因为没有配展开、配观看那书卷的，我就大哭。长老中有一位对我说：『不要哭！看哪，犹大支派中的狮子，大卫的根，祂已得胜，能以展开那书卷，揭开那七印。』 圣经里“七”是完全的数目。古代以色列人的所有权状写在羊皮上，卷起来用印封严，到约定的日期才打开封印，正式承受产业（耶三十二10-14）。只有七印全部揭开，书卷的内容才能完全成就、神的旨意才能执行完毕。当时的法律文件在书卷绳结上封印，最重要的文件必须由七个见证人封印，与此处的书卷形式相似。当时的书卷通常只写一面。这个书卷却「里外都写字」，内容非常多。 启示录中六1-八1是羔羊揭开七印时出现的异象，羔羊每揭开一个印，就带出一个异象；前四印是一组，后三印是一组。此时只是掲开封严书卷的七印，书卷本身还没有展开，所以前六印带出的只是主耶稣所预言的「灾难的起头」（可十三8；太二十四8）；第七印所带出的七号（启八1-2），才是书卷中记录的真正灾难。

巴勒斯坦的前世今生

“巴勒斯坦”这个地名在犹太人的历史上最初只指公元前12世纪非利士人居住的迦南地的沿海地区，《旧约》中称“非利士”，意为“非利士人的土地”。后来“非利士”一词的希腊语形式“巴勒斯坦”渐渐被用来泛指“希伯来人之地”，即整个地区。这个地区也被称作“圣地”、“耶和华的地”、“所应许之地”和“迦南地”等。 在圣经中并没有巴勒斯坦此一地名，它的范围各家的说法不一，而且也随时代而有所变化，直到第一次世界大战以后，才由国际联合会所勘定，其公认的范围是：地中海东岸，约但河以西，叙利亚和黎巴嫩以南，埃及的西奈半岛之北，东邻约但王国。故其幅员与旧约圣经中的原迦南地相近，所以可认为即是迦南地。又因是神所应许赐给以色列人的土地，故亦称以色列地及应许之地。这片土地在主前十五世纪以前，住了统称是迦南人的十个民族，所以当时称为迦南城，待以色列人进迦南，取得这地之后，就改称是以色列地。到后来以色列的南北两国相继灭亡后，才逐渐改用巴勒斯坦来称迦南地。 1. 巴比伦帝国时期(主前587- 538)；巴比伦击败了亚述，建立了更大的帝国，586 BC 耶路撒冷被巴比伦彻底的毁灭，拆了圣殿，将人民和财宝掳去，犹大王国到此结束。 2. 波斯帝国时期 (主前538 – 332)：波斯帝国灭巴比伦、叙利亚和巴勒斯坦成为波斯的一省。古列大帝在538 BC 准许犹太人回归建殿，首批人在设巴萨之带领下，回归的约有五万人，444 BC 尼希米再带一批人回国，此期间重建圣殿和城墙，与撒玛利亚人常发生冲突。  3. 希腊时期(主前332 – 63)：亚历山大击败波斯，建立希腊帝国， 321 BC 他死后帝国分裂，巴勒斯坦先受埃及多利买之治统，198 BC 起受波斯西流基之统治，直到166 BC止，其间政治，宗教和文化都彻底的希腊化，犹太人受到极大之迫害。  4. 马加比和哈斯蒙王朝(主前167 – 63)： 因反抗在宗教上的迫害，犹太人马加比家族起义，驱逐罗马人，收复失土，建立哈斯摩王朝，其版图几与大卫时相同。 5. 罗马帝国时期(主前 63 – 主后 324)：罗马帝国兴起，取得希腊所有的土地，主前63攻占巴勒斯坦，置犹太省，主前37任命大希律作犹太人的王，希律死后不久，于主后六年起，再改由罗马帝国直接统治，犹太人和基督徒备受迫害，也不断反抗，70 年罗马的提多将军彻底破坏了耶路撒冷城，人民被杀或被掳去罗马，主后132 年哈德良皇帝重建耶路撒冷，并改名叫Aelia Capitolina，又在圣殿的原址上建筑了一座罗马神庙，禁止犹太人进入，违者处死，因此又引起犹太人之叛乱，结果失败得更惨(主后136)，犹太人悉数被逐出耶路撒冷，犹太人一切根基均被铲除。此后的两百年间，耶路撒冷成为一彻头彻尾的外邦人城市。  6. 拜占庭帝国时期 (主后324 – 636)：君士坦丁即位为罗马皇帝之后，宣布基督教为罗马的国教 ，并迁移首都到拜占庭，这是一段基督教兴盛的时代，持续有三百年之久。 326 年君士坦丁之母海伦娜前来朝圣，在巴勒斯坦建了数个教堂，很多的教堂和修道院都是在此时期所兴建。但在 529 年有撒玛利亚之乱，614 年又被波斯人入侵，教堂多被毁坏， 基督徒受迫害。 7. 阿拉伯回教帝国时期 (主后636 […]

罗马帝国与基督教的关系

罗马帝国是历史上一个著名的文明帝国。中国史书称其为「大秦」或「扶菻」。罗马帝国可分为前期（主前27年-主后200年）、中期（主后200年-395年）和后期（主后395年-1204年/1453年）三个阶段。在最强大的时期，其领土扩展到西欧和南欧（沿地中海），英国，小亚细亚和北非，其中包括埃及。罗马帝国是由皇帝统治的中央集权制国家。皇帝拥有最高权力，并通过军队、行政机构和法律来维持统治。帝国时期，社会结构更加复杂，出现了新的等级，如骑士阶层和官僚阶层。奴隶制仍然存在，但其规模和影响力有所下降。 新约撰写的时间处于罗马帝国统治时期。基督教脱胎于犹太人的犹太教。犹太教信上帝耶和华，他们笃信的经典是《圣经》旧约。而基督教的经典不仅包括“旧约”，也包括“新约”，记载耶稣事迹。耶稣最后被钉上十字架，就是在耶路撒冷的犹太祭司压力下，被罗马帝国犹太行省执政官彼拉多处死的。 主后70年，罗马人摧毁了古代耶路撒冷，但罗马帝国的迫害始终伴随着福音的传播，基督教从罗马社会的边缘开始向内部渗透。罗马人秉承希腊文化，有着自己的多神教体系，对基督徒的一神崇拜十分不以为然，人们纷纷传言基督徒在仪式上喝人血，而基督徒们也拒绝向罗马皇帝献祭。 罗马帝国在3世纪发生了严重的政治危机，这表现为政治混乱和内乱外患加剧、中央集权的帝国政府陷入分裂和瘫痪状态，史称三世纪危机。这时也出现了明显的社会经济崩溃的情况，饥荒、疾病和洪水比以前更多见了。罗马的哲学和科学发展就趋于停滞。艺术和工艺水准也开始下滑。混乱的政治和经济社会秩序难免使暴乱频发，流氓、强盗横行。 每当国家有难时基督徒就成为替罪羊。公元3世纪末，基督教会的建筑被摧毁，所有的基督徒被勒令向异教诸神献祭。那个时期罗马帝国杀戮基督徒，一如在两个半世纪之前杀害基督一样。但罗马的残暴反而使这座城市成为了基督教福音传播的中心舞台，基督徒对信仰的坚持、宗教理论的提升和不厌其烦的传教，最终使基督教由一个地区性教派，逐渐演化成一个超种族、超民族的世界性宗教。

金冠冕

「宝座的周围又有二十四个座位；其上坐着二十四位长老，身穿白衣，头上戴着金冠冕【启四4】」 「冠冕 στέφανος/stephanos」原文不是指王冠，而是指运动会中颁给得胜者的花冠，或在筵席中给客人戴上的花冠。在古希腊文化中，月桂冠是献给主神阿波罗的神圣祭品，而它的小栉会编织成冠状或圈状作为比赛优胜者的荣誉，这种象征也广泛流传至今。在古罗马时代，月桂冠则是颁授给兵士的一种奖励品，特别是赐于在战场上凯旋的军队将领。罗马帝国时代，以桂冠作为帝王冠冕。

真主党

真主党又称黎巴嫩伊斯兰抵抗，是由伊朗支持在1982年建立的什叶派政治和军事组织，与叙利亚的渊源也颇深。真主党聚焦于黎巴嫩，建立之初的首要任务是结束以色列对黎巴嫩南部的占领。这一目标于2000年基本实现，迫使以色列撤军。但真主党却继续战斗，并企图摧毁以色列。 真主党不仅是一个武装组织，还是一个政党，创立以来得到黎巴嫩政府的承认，具有合法性，但是因为后来他们的政策越来越极端，因此与黎巴嫩政府交恶。 真主党受到伊朗等外国势力的援助，是中东打击以色列的最主要的精锐力量。同时该组织在黎巴嫩拥有相当大的权力。几十年来，真主党在黎巴嫩议会中拥有议员，大多数黎巴嫩政府官员中都有其代表。此外，虽然真主党不是执政党但却手握军队武装，这一点非常特殊。多年来，真主党的军事实力不断增强，并在叙利亚内战中发挥了关键作用。它还帮助叙利亚和伊拉克以及也门的胡塞武装训练士兵。 除武装活动外真主党还经营孤儿院、学校、文化中心、诊所和建筑公司等社会事业，因此在百姓中颇有威望，但是西方世界却看其为恐怖组织。