《启示录》七教会之“推雅推喇教会”
推雅推喇是山谷中的一个无名小镇,坐落在别迦摩东南40英里。 保罗在第三次传道旅程中,曾在以弗所事奉将近三年,推雅推喇教会可能在那时建立(徒十九10)。它是通往南部城市的要塞,古代曾用来抵御北方来的敌军。推雅推喇也是重要的贸易通道,有本地的手工业,特别是铜业发达。也许因此,经文中提到神之子的异象是:脚像光明铜的神之子。 推雅推喇城比亚细亚省的其他城市拥有更多的行业公会,当地出土的碑文提及了以下行业:羊毛工匠、亚麻工匠、外衣工匠、染色工匠、皮革工匠、陶器工匠、面包师、奴隶交易商和铜匠。「推雅推喇」以染羊毛驰名,在腓立比卖紫色布的吕底亚就来自推雅推喇(徒十六14)。 在推雅推喇,虽有神的教会,但是每个行业的商会都有自己的偶像,他们拜的是假神。另外,推雅推喇的人效忠罗马皇帝,给皇帝的雕像烧香。 每个商会的工人必须参加拜偶像的庆典,吃祭过偶像的食物,参与筵席之后的一些淫乱的仪式。任何人若拒绝这样做,就无法在商会所管辖的地方工作,并且会遭到羞辱和逼迫。 推雅推喇城有铜匠公会,所以主自称「眼目如火焰、脚像光明铜」,表明主一直在察看我们的存心和行为,祂的目光能把人的掩饰和矫揉造作清除得一干二净,并要审判、践踏教会中的一切罪恶。推雅推喇城的守护神是宙斯之子太阳神阿波罗,当地人把罗马皇帝当作阿波罗在地上的彰显,将他们合并敬拜。所以主向推雅推喇教会宣告:祂才是真正的「神之子」。 以弗所教会持守教义的纯正,但却失去了起初的爱心。推雅推喇教会正好反过来。他们坚守了起初的爱心,并且善行比起初更多,在信心中的忍耐,是难得的品格。主耶稣在《启示录》后来的话语中,都有嘉许。但可惜的是,他们在纯正的教义上动摇了。推雅推喇教会拥有许多「爱心」,但「爱心」并不能代替真理,更不等于属灵的生命。如果「爱心」不是建立在真理的根基上,人「所行的善事」再多,也只是神眼中的「恶行」(约贰11)。
《启示录》七教会之“别迦摩教会”
别迦摩,这个城市可称为小亚西亚的皇城。因为小亚西亚的议会和罗马帝国的官邸就设在别迦摩的山坡上。别迦摩不靠爱琴海,坐落在示每拿以北55英里,政治和宗教气候隆厚。别迦摩位于内陆山区,原来是阿塔罗斯(Attalus)王国的首都。 主前133年,阿塔罗斯的末代国王在遗嘱中将王国赠予罗马,别迦摩从此成为罗马在亚细亚省的行政中心。 这个城市的人被教导,要尊皇帝为神。因此,民众向皇帝像烧香,并且口里说“该撒是主”。多米田皇帝曾有诏书,上面有这一句话:“皇帝,就是我们的主和神,下此谕旨,众人必奉行无误。” 不论是谁,若是拒绝烧香,或拒绝拜皇帝的像,或胆敢宣告“耶稣是主”,都被视为叛国罪,常常被判处死刑。我们不清楚别迦摩的教会如何在这个城市创建,但教会在这个城市生存下来,的确不容易。 另外,别迦摩的文化发达,设有各种庙宇,建有希腊医神、宙斯、酒神、雅典娜和凯撒的神庙,其中最有名的是:古希腊的医神阿斯克勒庇厄斯(Asclepius),就是能医病的蛇神。这个蛇神被立在山顶上。这大概就是“撒但座位之处”的意思。 别迦拥有可容纳1万人的大剧院,又有藏书20万、仅次于亚历山大图书馆的大图书馆。别迦摩人发明了羊皮纸,取代了埃及蒲草纸的地位,英语「羊皮书卷 Parchment」就是从「别迦摩 Pergamon」的名字演变而来的。保罗在第三次传道旅程中,曾在以弗所传道两年多,别迦摩教会可能是在那时建立的(徒十九26)。 别迦摩是行政首府,初期教会许多信徒都在别迦摩殉道,所以说这里是「有撒但座位之处」、「撒但所住的地方」。「撒但座位」可能指别迦摩山上的宙斯大祭坛,也可能因为这里是官方的凯撒敬拜中心,是亚细亚省第一个获准为活着的罗马皇帝建庙的城市。另外,被称为「别迦摩之神」的希腊医神的记号是蛇,撒但的记号也是蛇(启十二9;启二十2)。加上基督「忠心的见证人安提帕」不久前在此城中被杀,这座城可谓不折不扣的「有撒但座位之处」、「撒但所住的地方」。但这样的逼迫却没有使教会灰心退后,所以主耶稣称赞他们「你还坚守我的名,没有弃绝我的道」。
圣经中的亚述诸王
提革拉毗列色三世(主前745-727年在位)是一个雄才伟略的亚述王,也是圣经指名提到的第一个亚述王。在他统治期间,亚述的政治架构经历重组,帝国版图不断扩张,国势如日中天。学者认为,提革拉毗列色是第一个推行移民政策的亚述王,他放逐被征服地区的居民,从其他地方迁移人口来。据说,在一年之内,就有多达15万4000人从被征服的地区被迫迁徙到各处。这个苛暴的政策目的就是要破坏民族意识,削弱当地人的凝聚力,使他们无法联合起来摆脱亚述人的统治。 圣经第一次提到这个王时,用的是「普勒」这个名字(王下15:19)。 历代志上5:26也说,神激动亚述王普勒的心,就是亚述王提勒加毗列色的心,他就把以色列一些部族掳去。一般认为,「普勒」是提革拉毗列色的本名,他登上王位后采用了「提革拉毗列色」这个名字。 提革拉毗列色三世统治的初期,看来主要致力于巩固帝国南面、东面和北面的边界。不久,亚述逐渐向西扩张,对叙利亚和巴勒斯坦一带构成很大的威胁。主前734年提革拉毗列色三世攻打非利士人,主前733和732年攻打大马色。犹大王亚哈斯还派遣了一个代表团去见提革拉毗列色,请求他帮助自己攻打比加和利汛(王下16:7~9)。 北国以色列王米拿现在位期间(约主前790-前781),提革拉毗列色三世入侵巴勒斯坦,米拿现为了讨好他,向他进贡「三万四千公斤银子」(一千他连得;现今约值660万6000美元)。这笔贡银总算暂时满足了提革拉毗列色的要求,他暂时撤兵(王下15:19,20)。 亚述文献列举了向提革拉毗列色进贡的人的名字,当中有米拿现、大马士革王利迅、推罗王希兰。 后来,在犹大王亚哈斯的日子(主前761-前746),以色列王比加跟大马士革王利迅联合攻打犹大(王下16:5,6;赛7:1,2)尽管以赛亚先知向亚哈斯保证,这两个合谋对付犹大的国家很快就会被消灭,但亚哈斯王还是向提革拉毗列色求助,献金银给他(王下16:7-8;赛7:7-16;8:9-13)。亚述一篇铭文记述,犹大王亚哈斯和那一带的王献上的贡物如下:「金、银、锡、铁、锑、彩边亚麻衣服、用当地深紫色羊毛)造)的衣服……各种贵重物品,包括海里和陆上的出产、(上等)土产、(他们的)君王的宝物、马匹、(受训)用来负轭的骡子。」(《古代近东文献》282页)。好战的亚述王答应了亚哈斯的请求,率兵入侵以色列,攻取了北部几座城,并侵占基列、加利利、拿弗他利等地区,掳走很多以色列人(王下15:29;代上5:6,26)。 亚述军队也攻打大马士革,占领这座城,杀了利迅王。犹大王亚哈斯到大马士革会见提革拉毗列色三世,可能是要表达谢意或臣服(王下16:9-12)。 以赛亚曾在预言中指出,耶和华必用亚述王这把「租来的剃刀」,「剃光」犹大国 (赛7:17,20)。无论这「租来的剃刀」是否指亚哈斯所贿赂的提革拉毗列色三世,圣经确实表明这个王使亚哈斯非常苦恼,就算亚哈斯贿赂他也「无济于事」(代下28:20-21)。这件事可能成为亚述入侵犹大的序曲,亚述像「大河的水」一般攻击犹大,最终必「淹到人的颈项」,希西家日子发生的战事证实了这点(赛8:5-8;王下18:13-14)。 提革拉毗列色三世在铭文中提到北方的以色列国,说:「他们推翻比加王,我立何细亚作王统治他们。我从他们收取了金子十他连得[385万3500美元],银子一千他连得[660万6000美元],把这些贡物带回亚述。」(《古代近东文献》284页) 。亚述王声称,是他帮助谋害前任君王比加(约主前758年) 的何细亚夺取以色列王位的(王下15:30)。 提革拉毗列色三世死后,撒缦以色五世继位。 撒缦以色五世接续提革拉毗列色三世作王。关于他的统治,世俗历史文献不多。看来有五年的时间,他被称为巴比伦王,所用的名字是乌卢拉亚(《古代近东文献》272页脚注4)。约瑟夫斯引述历史家米南德的话,说撒缦以色五世曾围攻推罗(《犹太古史》第9卷283-287节14章2段)。除此之外,关于撒缦以色的记载主要来自圣经。 北国以色列王何细亚在位期间(约主前758-前740年),撒缦以色五世进军巴勒斯坦,迫使何细亚(主前732 – 723年)臣服于他,每年向他进贡(王下17:1-3)。其后何细亚在统治的第七年不再进贡,亚述王发现他跟埃及王梭合谋背叛。撒缦以色于是把何细亚囚禁起来,并攻打撒马利亚,围城三年,并在何细亚作王第九年攻陷该城。以色列人被掳到异地(王下17:4-6;18:9-12;另见何7:11;结23:4-10)。主前740年,撒马利亚陷落,十支派以色列国的257年统治至此结束。 撒缦以色五世的儿子撒珥根二世接续作亚述的王,统治时期为主前722~705年。他的名字只在这里提了一次,但他在叙利-巴勒斯坦的战役,对于研究以赛亚预言的历史背景方面,却是十分重要的。 撒珥根即位后头几个月,国内就发生严重动乱,结果他赋予亚述城居民一些特权,事件才告平息。主前720年春,撒珥根南下,攻打夺得巴比伦王位的迦勒底人玛尔杜克亚巴拉伊丁拿二世(即米罗达巴拉但)。他们在特亚打了一场非决定性的战役,支持米罗达巴拉但的以拦人和亚拉伯人给他镇压住,无法前进;不过,西部却在此时发生动乱,撒珥根只好立刻撤军,任由米罗达巴拉但继续任巴比伦王(主前721-710年)。 在西部,哈马的姚必迪率领大马色、亚珥拔、森米拉、撒玛利亚,可能还有哈塔里卡,联盟反抗亚述。主前720年末,撒珥根在叙利亚北部的夸夸(Qarqar)附近击败盟军,叫众参与者再次臣服,跟就消灭拉非亚,切断了迦萨的叛徒哈嫩和埃及军队的联系,这支军队被撒珥根打败。 在这期间,先知以赛亚用迦基米施、哈马、亚珥拔、撒玛利亚和大马色的遭遇作例子,警告犹大人不可参与或信赖埃及的军力(赛10:9)。撒珥根从埃及边境回来的时候,将撒玛利亚城的大部分居民放逐,并重建撒玛利亚,作为亚述一个新省份的首都。他们花了好几年时候将异族人迁入撒玛利亚,直到以撒哈顿在位年间,似仍继续进行(拉四2)。 主前705年西拿基立(主前705~681年在位) 继其父撒珥根二世后作了亚述的王。主前701年,他征服巴比伦和以兰后,开始了对西方诸国的远征。西拿基立在位时主要在两个地区发动战争。一是在叙利亚─巴勒斯坦地区;另一个则是巴比伦。 根据《西拿基立年谱》记载,西拿基力的亚述大军经过腓尼基直接南下非利士,腓尼基的西顿王逃往塞浦路斯。非利士的 Sidqa、以革伦、伯大衮、约帕、便巴拉及亚所等地均被亚述掳掠。此时埃及王的军队远征至伊利提基,也被亚述打败。西拿基立宣称西顿、亚发、迦巴勒(Byblos)、亚实突、亚扪、摩押及以东等地都成为亚述的藩属国,向他进贡。 在亚述帝国众多的藩属国中,巴比伦最不顺服。以赛亚的时代,迦勒底人米罗达·巴拉但(赛39:1 列王纪下20:12把他称为“比罗达巴拉但”)在「以拦」的支持下,两次夺得了巴比伦的王位(主前721-710年,主前705-702年),并且拉拢南国犹大希西家反抗亚述,成为亚述的重大威胁。同期,亚实突反叛亚述,驱逐亚述所立的傀儡王,并与犹大、埃及和巴比伦等国家结成反亚述同盟。 亚述王西拿基立对于巴比伦和巴勒斯坦地的挑战做出回应。主前703年,他首先率领军队往靠近巴比伦的基士,在那里击败了米罗达·巴拉但的军队,然后攻占巴比伦城。米罗达·巴拉但战败被迫接受了允许亚述人在巴比伦出入的条款。 紧接着西拿基力在主前701年西进,掳掠了腓尼基、非利士。亚述攻陷了亭纳、以革伦和拉吉之后,就沿着梭烈谷和以拉谷进攻犹大山地,攻陷了犹大四十六所坚固城及数不清的小村镇。希西家看到西拿基立接二连三的战胜,自己的形势岌岌可危,遂向在拉吉的西拿基立献上财物。然而,西拿基立随后却派遣官员前往耶路撒冷,命令希西家王和耶路撒冷的居民投降,并接受迁徙。那时埃及的古实王特哈加率军往立拿。西拿基立击败了埃及军队,然后他又再集中全力进攻将希西家困在耶路撒冷(王下19:15-19)。但是由于耶和华 神的打击,超过18万5千人的亚述大军全军覆没,西拿基立进攻耶路撒冷的计划以失败而告终。 然而,西拿基立遇上的麻烦还没有结束。他回到亚述之后,不得不镇压由米罗达·巴拉但发起的另一场巴比伦的叛乱。这次,西拿基立任命儿子亚述纳丁舒姆作巴比伦王。六年之后,西拿基立向埃兰人发动战争,但埃兰人很快就还以颜色,入侵美索不达米亚,俘掳了亚述纳丁舒姆,立自己的王统治巴比伦。在接着的几年,两军为争夺巴比伦的统治权拼个你死我活。最后,为了报仇泄愤,西拿基立将巴比伦夷为平地,于主前689年巴比伦被屠城(《旧约圣经背景注释》)。 主前681年,西拿基立进入尼斯洛神的殿,他儿子亚得米勒和沙利薛“用剑杀了他”,二人随后逃到亚拉腊地(代下32:21;赛37:37,38)。西拿基立的儿子以撒哈顿继承王位。亚述王西拿基立从此退出历史舞台。 以撒哈顿记述他曾跟辛梅里安人作战,据说辛梅里安人是歌篾的后代(创10:2;结38:6)。他也洗劫了西顿城。他在一篇铭文里列出大约二十个附庸国王,其中包括犹大王玛拿西。以撒哈顿作亚述王之前,担任巴比伦总督。以撒哈顿在统治巴比伦早期开始重建巴比伦(因为这城不久前被西拿基立摧毁)。 历代志下33:10-13 的记载表明,南国犹大王玛拿西被“亚述王的将领”抓住,带到巴比伦去。以撒哈顿的儿子亚述巴尼拔也提到,他在位期间接受玛拿西的贡品。 以撒哈顿最著名的军事行动就是征服了埃及。他打败了特哈加 (王下19:9 称特哈加为“埃塞俄比亚王”)所率领的埃及军队,攻占了孟斐斯城。这场胜仗令以撒哈顿再添一个头衔:“埃及众王之王”。但过了一段时间,埃及人发动叛乱。以撒哈顿再次出征,打算平息叛乱,却在途中死于哈兰。以撒哈顿生前已作妥安排,确保王位顺利交接。他立儿子亚述巴尼拔为王储,任命另一个儿子沙马什·舒姆乌金为巴比伦王。这样,以撒哈顿死后,亚述巴尼拔就继任成为亚述的君王。 亚述巴尼拔(前669年或前668年-前627年在位)。在旧约中,被称做亚斯那巴(以斯拉记4:10)。亚述巴尼拔继承了父亲的巨大帝国,其疆域从埃及北部直抵伊朗高原。他继续执行穷兵黩武的政策。在他统治时期,亚述的疆土和军国主义达到了崩溃前的顛峰。 主前652年,亚述巴尼拔的兄弟沙马什-舒姆-乌金起义。占领了巴比伦,自称为巴比伦国王,并且得到了帝国统治下的迦勒底人、阿拉米人、埃兰人的广泛支持。亚述巴尼拔经过多年战争才把叛乱镇压下去。为了惩罚埃兰人,他于前647年把埃兰最主要的城市苏萨完全毁掉了。这次起义严重消耗了亚述的力量,她从此失去了扩张的能力,只能对新兴的强国(米底和新巴比伦王国)进行一些防御战争。亚述巴尼拔的儿子亚述埃提尔伊兰尼(主前631-前627年)继承王位后,政局动荡不安,斯基泰人,辛梅里安人,玛代王国和古波斯多次进攻亚述帝国,亚述军队不断败退。 主前614年,米底军队乘亚述军队在外作战内部空虚之机,攻陷千年古都亚述城。 主前612年,迦勒底和米底联军又攻陷帝国首都尼尼微(“狮穴”),亚述王自焚于宫中,亚述帝国灭亡。
《启示录》七教会之“士每拿教会”
「士每拿」是以弗所北方约70公里的一个港口城市,是富饶的赫耳墨斯河谷出海口,与以弗所共争「亚细亚第一城市」的荣誉。士每拿在罗马尚未崛起之前,就是罗马的「历史上最可靠和最悠久的盟友」(古罗马史家西塞罗 Cicero)。这是一座允许保留原有法律的自由城,但也是第一个建造罗马女神(Dea Roma)庙的城市,更是亚细亚省最早开始敬拜凯撒的城市。保罗在第三次传道旅程中,曾在以弗所传道两年多(徒十九10),士每拿教会可能就是在那时建立的(徒十九26)。 「士每拿」的意思是「没药」,象征受苦。该城是一个希腊殖民地,主前600年左右被吕底亚人摧毁,主前300年左右被希腊人重建,成为古代罕见的有规划的城市,「街道极其美丽」(古希腊地理学家斯特拉波Strabo),被称为「以哥念之冠」。今天,士每拿的海港仍然可以使用,教会仍然存在,但以弗所却已成为废墟。 士每拿商业发达、文化先进、市容美丽,在政治和宗教上都有重要的地位,但主却宣告,荣耀的基督才是「那首先的、末后的」,世人一切的骄傲成就,在祂面前都黯淡无光。士每拿是一个被毁重建、死而复活的城市,但主却宣告,复活的基督才是「死过又活的」。因此,教会所受的患难都在主的允许和掌管之中,绝不能越过祂所划定的界限。主是死过的,我们可以相信祂能「体恤我们的软弱」(来四15);主也是用复活向死亡宣告得胜的,我们可以信靠祂能让我们「至死忠心」 。
《启示录》七教会之“以弗所教会”
「以弗所」是亚细亚行省的七个城市中最重要的一个,位于地中海东部爱琴海东岸的考斯特河口,是位居罗马、亚历山大、叙利亚的安提阿之后的罗马帝国第四大城市。以弗所是罗马的驻防城,也是允许保留原有法律的自由城,罗马总督定期轮访该城、审讯重大案件(徒十九38)。罗马总督从罗马坐船前往亚细亚省上任时,必须先在以弗所登陆,然后前往行政首府别迦摩,所以该城也被称为登陆处。以弗所是个商业重镇,从地中海运来的商品必须经以弗所送到亚细亚省各地,从东方运来的商品也必须经过以弗所出海,从幼发拉底河和美索不达米亚通往地中海的路、从加拉太经撒狄通往地中海的路、从考斯特河谷和南方迈安德河谷来的路都在以弗所汇合,所以这里被称为「亚细亚的市场」(斯特拉波,主前63-23年)。而亚细亚省的基督徒被押往罗马受刑时,也必须在以弗所登船,所以初期教父安提阿的伊格那丢(主后67-110年)称以弗所为「殉道者的驿道」。以弗所是异教的宗教中心,有号称世界七奇观之一的亚底米女神庙(徒十九27)和大剧场,买卖护身符、驱魔咒和行邪术的事情非常普遍(徒十九19),还有罗马皇帝克劳第和尼禄的神庙。 以弗所的居民成分复杂,犹太人比较多,保罗曾在这里传道两年多(徒十九8-10),比任何地方都长。以弗所教会是保罗在第三次传道旅程中建立的,提摩太是首任监督(提前一3)。由于以弗所是繁华都会,来往之人很多,教会更容易受到扰乱,所以保罗在与以弗所教会最后道别时,预言「必有凶暴的豺狼进入你们中间」(徒二十29),到提摩太时已经应验(提前六21)。但以弗所教会忠心事奉,在真理上始终站立得稳,可被称为初期教会的模范标竿。教会传统认为,使徒约翰晚年居住在以弗所,主耶稣的肉身母亲马利亚终老于此。
推罗与西顿
推罗和西顿在古代近东地区很有名,它们也是旧约和新约的重要城市。两者现在都位于黎巴嫩境内。推罗是以色列北部地中海的腓尼基海港;西顿是腓尼基的另一个重要海港,也是最古老的腓尼基城市,位于推罗北方二十公里。在以赛亚的时代,这两个城邦彼此和平竞争,都自称是腓尼基的代表(Mother City of Phoenicia)。腓尼基人擅长航海、经商、建筑和手工业,盛产香柏木,腓尼基字母是现代所有字母的祖先。 西顿,今天叫赛达(Saida,阿拉伯语为“钓鱼”)。从前西顿是以迦南的长子(创十15)命名,并可能是他的后代定居之处。古代迦南的北部边界延伸到西顿(创十19)。后来,雅各说这是西布伦的边界(创四十九13);约书亚把它当作以色列应许地的一部分(书十三6);西顿被包括在亚设地业的北部边界(书十九28)。但征服迦南的时候,十二支派并没有夺取它(士一31,三3)。西顿从开始就是一个港口城市,建在一个海角上,附近有海上岛屿,可避风暴。 在西顿南部二十英里,从沿海平原的中部,往地中海几百码的一个岩石岛,就是推罗所在。事实上,这个城市的名字来自这座岩石岛。推罗来自闪族语 ,意思是岩石。它位于黎巴嫩一些山脉西南山脊的山脚下,靠近古老的莱昂特斯河的峡谷,有富饶且水源充足的平原,成为岛上堡垒的食物,水,木材和其他生活必需品的主要来源。 历史和考古证据显示,这两座城市都是在主前二千年初已有人定居。在以色列人定居在迦南地之前很久就是重要的海港。虽然当圣经提及迦南人和以色列的早期历史,多次提到西顿,然而推罗在圣经中首先出现,是亚设境界的西边的一部分(书十九29),在这段经文中特别称它为“坚固城”,因此推罗被认为是一个重要的地标。此外主前二千年的经外文献都有提及这两个城市,其中最有趣的记载来自《阿马尔奈文书》。此书(约主前1350年)中有来自两个城市的国王的一些真实信件。西顿国王Zimrida写了《阿马尔奈文书》中的一封或者两封信;推罗王阿比米尔奇(Abi-Milki)则给埃及法老发了十封信。 推罗 从大卫开始,以色列人和推罗的关联变得明显。推罗王希兰供应香柏木,木匠和石匠,香柏木从山上运下来,然后沿著地中海沿岸漂浮到约帕,以建造大卫和所罗门王的宫殿以及圣殿。 在以斯拉和所罗巴伯的时代,从被掳回归来的犹太人也派遣西顿和推罗人去取香柏木,以建造第二圣殿(拉三7)。 推罗在主前11世纪独立之前,曾受埃及控制五百年,深受埃及的影响。在新亚述帝国时期,推罗名义上向亚述臣服(主前868–612年),但却经常反叛、常与埃及联盟。主前6世纪它被巴比伦的尼布甲尼撒二世围困13年(主前585-572),但确切的历史结果仍不清楚。耶利米(耶二十七3-11)和以西结书(结二十六7-14)都谈到这事件。在考古发现的一份巴比伦行政文件中,提到推罗和西顿的国王接受巴比伦皇室的口粮,显然,推罗和西顿都向尼布甲尼撒投降了。 主前 333 年,古希腊马其顿国国王亚历山大大帝围攻推罗,但发现城内已空,城里的人已经离开并在离岸一里的一个小岛上居住。于是亚历山大彻底拆毁了大陆上的推罗主城,并用拆下来的瓦砾垫出了一条通往岛上的路。应验了「将你的石头,木头,尘土都抛在水中」(结26:12)。亚历山大修长堤自大陆进入岛上,城始陷落,在占领这这座城市后,亚历山大以血腥和残暴回应。推罗人被俘虏或者被杀,城市被毁。主前126年,推罗从塞琉古帝国王朝获得独立;主前64年并入罗马版图,成为罗马行省,但依然享有自由城市的地位。其后推罗又被回教徒占领,成为十字军攻击的对象,饱受摧残,直至成为废墟。公元七世纪,推罗被阿拉伯人占领。 1291年,被穆斯林破坏,至今没有恢复。今天的推罗城位于古代推罗旁边的一个小城,从前的推罗仍然是净光盘石(结26:14) ,正如圣经所言,成为渔夫晒网的地方。 西顿 西顿主前十五世纪时,曾属埃及所有,在主前第十一至第八世纪之间,西顿成了腓尼基之首府。因其在全球的骨螺染料和玻璃行业贸易,这港口城市达到了它权力的顶峰。与此同时,它也成为地中海东部造船和航运领域的领导者。 历史上西顿城曾遭到两次剿灭,一次是由亚述王以撒哈顿所率领(主前880-869),另一次则在主前531年由波斯王亚达薛西指挥。巴比伦人、波斯人、希腊人、罗马人及别的民族俱在西顿留下遗痕。主前333年被亚历山大占领。西顿先叛变成功,但后来西顿王为了保存自己的性命,就把西顿卖给敌人。主前64年并入罗马。数百年后,十字军东征,西顿屡被攻陷。她三次被十字军夺去,又三次败于回教军手中。之后很多中东地区的战争,都以西顿为战场。 1840年,西顿被英、法、土舰队炮击。然而虽然多经血战,但西顿未被灭绝,正如圣经所预言。 在1975-1990年的黎巴嫩内战期间,西顿成为激烈战斗的战场,在随后的22年,西顿被以色列占领期间,情况更恶化。即使在今天,也只有一家宾馆和几家餐馆。因有很多土耳其浴室,市集和清真寺,它给人的感觉,就像一个古老世界的城市。那儿几乎没有工业和港口服务,只有极少数的当地渔船。在港口南部的一座小山上,有一个圣路易斯城堡的废墟,这个城堡被认为是坐落在古老的西顿卫城上。城堡的南边曾经是古西顿的垃圾场。该市著名的紫色染料工业,产生了数以万计的骨螺贝壳残渣,日积月累形成一个土墩。因为这个古代港口地区在数千年中一直有人居住,因此使此地的考古发掘异常困难,西顿几乎没有青铜器和铁器时代的考古学发现,学者无法对其往日历史作更进一步的考证。推罗和西顿在旧约里都是被咒诅的城巿,在历史中也逐渐没落,但这并不影响神的爱在这里展开。哪里有信心,耶稣都会在那里与信心相会。 当弥赛亚开始在地上宣讲福音的时候,推罗和西顿都将有人来寻求主(可三8;路六17),而主耶稣也亲自把福音带到推罗和西顿(太十五21;可七24)。将来在弥赛亚的国度里,我们将会惊异地看到,许多看似没有可能信主的人,也将和推罗西顿人一样,成了锡安的居民:「非利士和推罗并古实人,个个生在那里」(诗87:4)!
拔摩岛
拔摩岛是今日土耳其西方、爱琴海中诸列岛之一,它的位置虽然很靠近土耳其,但它却是希腊共和国在爱琴海多德卡尼斯群岛(Dodecanese Islands)中最北端的岛屿。全岛从北到南长约12公里,东西最宽处约10公里,面积35平方公里,周长37公里,环绕着许多小海湾、海岬、港口和曲折的海岸。港湾中最负盛名的,就是本岛对外联络最繁忙的商港斯卡拉(Skala)。 拔摩岛上有低平的高原和光秃的低山,是一个呈现「多岩石」和「无树木」景观的火山岛;岛上的最高峰是Mt. Profitis Elias (先知以利亚山),海拔约270公尺。重要的观光景点,包括首府科拉、商港斯卡拉、「神学者约翰修道院」(Monastery of St. John the Theologian)、和「启示录洞」(Cave of the Apokalypsis)。 启示录中明确地记载,它是使徒约翰拘留在拔摩岛时所写的一卷书(启1:1-2, 9-11a)。这是新约圣经中,唯一标明写作地点的书卷。依据教父爱任纽(Irenaeus),优西比乌(Eusebiu)和耶柔米(Jerome)所保存的传统资料显示,使徒约翰是在主后95年,罗马皇帝豆米仙 (Emperor Domitian)在位期间被流放到拔摩岛,直到主后96年内尔瓦 (Nerva)登基后,才获自由,是十二使徒中唯一寿终正寝的一位。 以上资料授权于圣光圣经地理
亚述王西拿基立的主要征战
亚述帝国(公元前935年—前612年)是兴起于美索不达米亚(即两河流域,今伊拉克境内幼发拉底河和底格里斯河一带)的国家。公元前8世纪末,亚述逐步强大,先后征服了小亚细亚东部、叙利亚、腓尼基、巴勒斯坦、巴比伦尼亚地区和埃及等地,国都定于尼尼微(今伊拉克摩苏尔附近)。 亚述帝国是世界史上第一个可以称得起“军事帝国”的国家,其军事发展的完备堪称是古代世界最发达的。帝国的历代诸王几乎都在不断扩张征伐。其中圣经中提及最多的王是西拿基力。 公元前705年西拿基立(公元前705~681年在位) 继其父撒珥根二世后作了亚述的王。公元前701年,他征服巴比伦和以兰后,开始了对西方诸国的远征。西拿基立在位时主要在两个地区发动战争。一是在叙利亚─巴勒斯坦地区;另一个则是巴比伦。 根据《西拿基立年谱》记载,西拿基力的亚述大军经过腓尼基直接南下非利士,腓尼基的西顿王逃往塞浦路斯。非利士的 Sidqa、以革伦、伯大衮、约帕、便巴拉及亚所等地均被亚述掳掠。此时埃及王的军队远征至伊利提基,也被亚述打败。西拿基立宣称西顿、亚发、迦巴勒(Byblos)、亚实突、亚扪、摩押及以东等地都成为亚述的藩属国,向他进贡。 在亚述帝国众多的藩属国中,巴比伦最不顺服。以赛亚的时代,迦勒底人米罗达·巴拉但(赛39:1 列王纪下20:12把他称为“比罗达巴拉但”)在「以拦」的支持下,两次夺得了巴比伦的王位(主前721-710年,主前705-702年),并且拉拢希西家反抗亚述,成为亚述的重大威胁。同期,亚实突反叛亚述,驱逐亚述所立的傀儡王,并与犹大、埃及和巴比伦等国家结成反亚述同盟。 亚述王西拿基立对于巴比伦和巴勒斯坦地的挑战做出回应。公元前703年,他首先率领军队往靠近巴比伦的基士,在那里击败了米罗达·巴拉但的军队,然后攻占巴比伦城。米罗达·巴拉但战败被迫接受了允许亚述人在巴比伦出入的条款。 紧接着西拿基力在公元前701年西进,掳掠了腓尼基、非利士。亚述攻陷了亭纳、以革伦和拉吉之后,就沿着梭烈谷和以拉谷进攻犹大山地,将希西家困在耶路撒冷。西拿基立的碑文(西拿基立多棱柱,The Taylor Prism and Sennacherib Prism)上宣称掳获了二十万零一百五十人,攻陷了犹大四十六所坚固城及数不清的小村镇。希西家看到西拿基立接二连三的战胜,自己的形势岌岌可危,遂向在拉吉的西拿基立献上财物,总计有银子300他连得和金子30他连得(王下十八13-16)。然而,西拿基立随后却派遣官员前往耶路撒冷,命令希西家王和耶路撒冷的居民投降,并接受迁徙。西拿基立差遣的使者威吓他们说:“你所倚靠的有甚么可仗赖的呢?你说有打仗的计谋和能力,我看不过是虚话。”并且夸耀说,各地的神都没能解救自己的国民脱离强大的亚述,耶和华也必跟那些神祇一样无能为力(王下18:17-35)。那时埃及的古实王特哈加率军往立拿。西拿基立击败了埃及军队,然后他又再集中全力进攻耶路撒冷(王下十九15 -19)。但是由于耶和华 神的打击,超过18万5千人的亚述大军全军覆没,西拿基立进攻耶路撒冷的计划以失败而告终。 然而,西拿基立遇上的麻烦还没有结束。他回到亚述之后,不得不镇压由米罗达·巴拉但发起的另一场巴比伦的叛乱。这次,西拿基立任命儿子亚述纳丁舒姆作巴比伦王。六年之后,西拿基立向埃兰人发动战争,但埃兰人很快就还以颜色,入侵美索不达米亚,俘掳了亚述纳丁舒姆,立自己的王统治巴比伦。在接着的几年,两军为争夺巴比伦的统治权拼个你死我活。最后,为了报仇泄愤,西拿基立将巴比伦夷为平地,于公元前689年巴比伦被屠城(《旧约圣经背景注释》)。西拿基立的碑文记载了这个令人凄惨的异象:他使全城充满尸首,焚烧建筑物,用大量的水浇在废墟之上,又将「一切雕刻的神像都打碎于地」(赛21:9)。 公元前681年,西拿基立进入尼斯洛神的殿,他儿子亚得米勒和沙利薛“用剑杀了他”,二人随后逃到亚拉腊地(代下32:21;赛37:37,38)。西拿基立的儿子以撒哈顿继承王位。亚述王西拿基立从此退出历史舞台。
《启示录》七个教会
「亚细亚」是罗马帝国的一个行省,位于今日土耳其小亚细亚的西部。亚细亚的七个教会是早期基督教的七个主要教会,被记载在《新约圣经》的《启示录》。 据《启示录》第 1 章,基督指示《启示录》的作者拔摩岛的约翰:“你所看见的当写在书上,达与以弗所、士每拿、别迦摩、推雅推喇、撒狄、非拉铁非、老底嘉那七个教会。 ”《启示录》第2-3章记录了分别给上述七教会的七封信。这些书信遵循一个共同的模式:基督首先宣明自己的身份,其次宣告每个教会的光景、劝勉、和责备,然后发出对教会中“得胜者”的呼召。虽然这七封信是针对个别的教会,但寄信人还是声明:「圣灵向众教会所说的,“凡有耳的,就应当听”」。 这七个教会没有一个是完全的,不是需要基督再来管教(启二5、16、25;三3、20),就是盼望基督再来拯救(启二10;三11),这正是圣灵要让我们看见的。而七教会之所以会出现异端和世俗化,根源是目光只在地上,而不是在天上;只想解决眼前的问题,而不是与再来之主同坐宝座。因此,圣灵向众教会说完话以后,就把约翰提到天上,让我们能从天上的视角、从历史的幕后看清真相——「看见圣城新耶路撒冷由神那里从天而降」(启二十一2),看见今天分散、软弱的众教会在永恒里的合一与荣耀,因而活出当有的得胜生命!
《启示录》背景
《启示录》又被称为《约翰启示录》或《耶稣基督的启示》,这个书名来自原文的第一个希腊词:「阿波卡利普西斯」,意思是「揭示、揭开」。本书揭示了在神计划中「将必要快成的事」,向当时正在受苦的众教会见证:地上一切的权柄都属于天上「坐宝座的和羔羊」,不管仇敌看起来有多么强大、环境看上去有多么恶劣,历史都将按照神的计划进行,世上的国必将成为主神和主基督的国。因此,神的王权和国度贯穿全书,「宝座」(46次)、「羔羊」(29次)和「使者」(即「天使」,67次),成为本书出现最频繁的关键词。 初期教会普遍认为,本书作者约翰就是使徒约翰,写作时间大约是主后96年、罗马暴君多米田统治的末期。使徒约翰晚年在以弗所事奉,于主后94-96年左右被放逐到以弗所西南约95公里的拔摩岛(Patmos),在那里看见并记录下《启示录》的异象。 主前63年,罗马执政官格奈乌斯·庞培(主前106-48年)征服了叙利亚和犹大地,建为行省。此后,罗马独裁者尤利乌斯·凯撒(主前100-44年)给了犹太人许多方便,允许他们继续守自己的律法、免服兵役。在主后68-70年犹太人起义之前,基督徒被认为是犹太教的一个小支派,所以同样受到优待。在《使徒行传》的时代,当基督徒遭受犹太人的逼迫时,罗马政府往往对教会起到保护作用(徒十六36-40;十八1-17;十九13-41;二十一30-40;二十三12-31;二十五10-11)。只有在尼禄时代后期、罗马大火以后(主后64-68年),才局部对基督徒进行了逼迫,之后又有几年平静。 主后70年,犹太人起义失败,耶路撒冷圣殿被提多率领的罗马军队摧毁,犹太教势力从此没落,罗马人也看出基督教并非是犹太教的一支。到了《启示录》的时代,由于凯撒崇拜的升级,罗马帝国开始逼迫不愿敬拜凯撒皇帝的基督徒。提多的弟弟多米田继位以后,凯撒崇拜到达顶峰。当时亚西亚的富有犹太人遭到多米田的压制,又因主后66-70年的犹太罗马战争备感尴尬,许多亚细亚的犹太基督徒因此被赶出会堂。一旦离开犹太会堂,拒绝敬拜凯撒的犹太基督徒就会面对罗马的逼迫,因为他们只称耶稣基督为主。到了第二世纪初,整个亚细亚省全面逼迫基督徒。 在约翰写《启示录》的时候,福音已遍传亚细亚,信徒们相信拿撒勒人耶稣是神的儿子基督,已经死而复活,升上高天,并将再来审判,建立神的国度。初期教会热烈盼望基督的再来,但现在已经过了60年,罗马帝国继续大权在握,偶像崇拜仍然继续,凯撒崇拜日见猖獗。然而复活得胜的基督并没有再度降临,教会却似乎很失败,虽然有所增长,但仍是弱小的一群。众使徒和见过主耶稣的门徒或去世、或殉道、或入狱,忠心的信徒或生活艰难、或备受排挤,教会外有逼迫、内有异端。《启示录》正是写给一小群心中充满这些疑问的信徒,他们备受逼迫、满怀疑问、东躲西藏。圣灵及时地向他们启示,未来并不属于罗马帝国,也不属于任何地上的势力,而是属于基督和教会。真正的权柄属于神,神始终坐着为王;真正的主角是基督和祂的教会,历史舞台上的各种配角你方唱罢我登场,只是为了烘托羔羊的得胜和国度的成就。《启示录》大大鼓舞了信徒,此后二百年是教会最受逼迫的时代,也是教会最勇敢、最有能力的时代。