以斯拉的信心

【拉八21,31】「那时,我在亚哈瓦河边宣告禁食,为要在我们神面前克苦己心,求祂使我们和妇人孩子,并一切所有的,都得平坦的道路。…正月十二日,我们从亚哈瓦河边起行,要往耶路撒冷去。我们神的手保佑我们,救我们脱离仇敌和路上埋伏之人的手。」

在波斯国王居鲁士大帝在位的第一年,所罗巴伯带领第一批犹太人(数目为42,360人),从巴比伦之囚中返回耶路撒冷(以斯拉记)重建圣殿。大约主前458年。圣殿已经重建58年,第一批回归的百姓大都离世,而他们后代的属灵的光景出现了许多问题。神的手从巴比伦兴起了新一代的百姓,赐给他们一颗跟随以斯拉「上耶路撒冷」的心。

这第二批跟随以斯拉回归的百姓中有许多妇人、孩子同行,可能多达五、六千人,又随身携带巨额财物,在长达四个月的长途跋涉里随时可能招来盗匪。以斯拉本来可以接受波斯王派兵护送,正如尼希米所做的(尼二9)。但由于以斯拉曾对王作见证说:「我们神施恩的手必帮助一切寻求祂的」,如果求王派兵,表明对神并没有信心,所以他「以为羞耻」,单单「禁食祈求」。以斯拉凭信心倚靠神,没有要求波斯王派兵护送,但却没有不尽责任、莽撞行事。在临行之前,以斯拉把巨额的金银、器皿仔细「秤了」,分派给二十四个人「警醒看守」。这些金银器皿重达29吨,每人需要负责1.2吨。由于没有军队护送,这是非常艰巨而危险的任务。这些人只有「归耶和华为圣」,才能忠于职守地运送这些分别为圣的财物。

被掳的百姓分散居住在巴比伦各地,他们分头出发,到「亚哈瓦河边」(拉8:31)集合,所以以斯拉「招聚这些人在流入亚哈瓦的河边」、「查看百姓和祭司」,又「在亚哈瓦河边宣告禁食」。在「亚哈瓦」之前,以斯拉并不知道有多少人和他一同回归,也不知道有没有足够的人手护送巨额财富,但他却凭信心宣告:「我们神施恩的手必帮助一切寻求祂的」。
从巴比伦到「亚哈瓦」是轻省的,从「亚哈瓦」到「耶路撒冷」是艰难的。从巴比伦到耶路撒冷,全程大约一千六百公里。这年的「正月初一日」是阳历四月初,「五月初一日」是阳历八月初,整个行程都在干旱炎热的夏天,中午不能赶路,所以需要走四个月。但是,当百姓「从亚哈瓦河边起行」以后,神的手就一路保佑他们「到了耶路撒冷」,途中的艰辛不再值得一提,反而详细描述了移交和献祭的过程。正如主耶稣所说的:「凡劳苦担重担的人可以到我这里来,我就使你们得安息。我心里柔和谦卑,你们当负我的轭,学我的样式;这样,你们心里就必得享安息。因为我的轭是容易的,我的担子是轻省的」(太十一28-30)。

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