神的国

在福音书中(如可1:15，10:15，15:43，路17:20)以及新约的其他地方(如徒28:31，罗14:17，林前15:50)经常提到”神的国”。“神的国”和“天国”是同义词，但“天国”这个词只出现在马太福音。“神国”的概念在圣经不同的经文中呈现出不同程度的含义。“神的国 ”非指地域范围，一般来说，是指永恒的、主宰宇宙万物之神的统治。

耶和华是宇宙的主宰，所以从这个意义上讲，祂的国是全宇宙的(提摩太前书6:15)。圣经的几段经文表明神是所有创造物不可否认的君王：“耶和华在天上立定宝座，他的权柄统管万有”(诗篇103:19)。而且，正如尼布甲尼撒王所说， “他的国是永远的”(但以理书4:3)。所有存在的权威都是被神所建立(罗马书13:1)。所以，从某种意义上说，神的国包含一切。

更狭义地来讲，神的国是对那些愿意顺服于神权威之人的心灵和生活的一种属灵统治。神的国包括悔改和重生，因为今生神掌管祂儿女的心思意念，为未来做准备。那些否认神的权威和拒绝顺服祂的人不属于神的国；相比之下，那些承认基督为主并心甘情愿降服于神统治的人是神国的一部分。从这个意义上说，神的国是属灵的——耶稣说祂的国不属这世界(约翰福音18:36)，并且祂传讲，要成为神国的一部分，悔改是必要的(马太福音4:17)。神的国可以等同于救恩的范围，这点在约翰福音3:5-7是明显的，主耶稣说， 人必须重生才能进入神的国。

神的国在圣经中被使用还有另一种意义：字面意义上，是指千禧年期间基督在地上统治。然而但以理说，“天上的神必另立一国，永不败坏“(但以理书2:44；7:13-14)，而且许多先知预言了同样的事情(如俄巴底亚书1:21；哈巴谷书2:14；弥迦书4:2；撒迦利亚书14:9)。一些神学家指出：现在，神的国作为“恩典的国度”隐秘地显现；未来，神的国将作为“荣耀的国度”公开地显现。然而这两种显现是互相联系的；基督在地上的教会中已经建立了祂的属灵统治，而且终有一天，祂将在耶路撒冷建立地上有形的统治。