《启示录》七教会之“ 非拉铁非教会”

「非拉铁非」原文的意思是「弟兄相爱」，位于通往每西亚、吕底亚和弗吕家的大路交点，商队进出频繁。希腊人建立此城的目的，就是希望向东方的吕底亚与弗吕家传扬希腊文化，所以被称为「通往东方的大门」。当穆斯林蹂躏整个小亚细亚时，非拉铁非城却长期屹立不倒，是小亚细亚最后一个基督教堡垒，一直到了14世纪中叶才陷落。在七个城市中，只有士每拿和非拉铁非至今仍有教会存在。非拉铁非教会已经得着「冠冕」，不会被人夺去，但若不「持守」，也会像以扫一样主动放弃长子名分(创二十五29-34)。 主后17年大地震后，非拉铁非经常有余震，居民需要时刻准备出城避难。因此，「不再从那里出去」的应许，对于渴望安稳的非拉铁非人有着特别的意义。「我的新名」可能指在新天新地里，基督将以全新的身分向我们显现。「新名」对于非拉铁非信徒有着特别的意义，因为非拉铁非城曾经至少两次改过新名：一次叫新凯撒利亚(Neo Caesarea)，纪念主后17年大地震后提庇留皇帝赐款重建；另一次叫非拉维亚(Flavia)，源于维斯帕先皇帝(Vespasian，主后69-79年在位)的家族姓氏。 非拉铁非虽然微小，但却和士每拿教会一样，没有内忧、只有外患，主耶稣只有称赞、没有责备。今天，许多教会也像非拉铁非一样，教会虽小，却不随从异端；虽受逼迫，却能忠心行道。虽然这样的教会只是「略有一点力量」，在世界并没有多大影响力，主流社会也对他们关上了大门，但主却将亲自给他们「一个敞开的门，是无人能关的」。他们并不倚靠讨好世界来传扬福音，因为相信惟有基督是那「拿着大卫的钥匙、开了就没有人能关、关了就没有人能开的」。他们只是忠心遵守主道，主自己会负责「将得救的人天天加给他们」(徒二47)，又会让逼迫者向他们下拜！

《启示录》七教会之“撒狄教会”

「撒狄」是古代的著名城市，原来是吕底亚王国(Lydia)的首都，位于传说盛产金沙的帕克托罗斯河(Pactolus)岸边，有五条大路汇聚于此，商业发达、经济繁荣，所以财富来得容易，君王和市民懒散自信。撒狄分为上下两城，卫城建于险峻的山上，易守难攻。但山崖上有许多裂缝，曾经两次因为守夜的疏忽，分别被波斯帝国古列王和塞琉古帝国安提阿古三世的军队攀岩而上、偷袭攻陷。该城于主后17年发生大地震，但因为提庇留皇帝的经济援助，很快又被重建。 撒狄教会虽然是当时处境最好的教会，没有其他教会所面临的压力、逼迫和试探，似乎也有「行为」，实际上并不是属灵生命的表现；好像是活得好好的，其实已经有名无实、奄奄一息。这个教会既没有搞异端的热心，也没有兴趣为真理争辩，与世俗并无分别，所以假先知、犹太人和罗马人都懒得碰他们，生活毫无压力。 在以弗所教会，异端是被「恨恶」的；在别迦摩教会，已经有人「服从」了异端的教训；推雅推喇教会更是「容让」假先知在教会里教导会众。而到了撒狄教会，只剩「几名是未曾污秽自己衣服的」。信徒是蒙恩的罪人，但亚当的罪性并没有根除。因此，教会若不分别为圣、持守真道，只要在真理之堤出现任何一个蚁穴，都会在行为上一泻千里。

《启示录》七教会之“推雅推喇教会”

推雅推喇是山谷中的一个无名小镇，坐落在别迦摩东南40英里。 保罗在第三次传道旅程中，曾在以弗所事奉将近三年，推雅推喇教会可能在那时建立（徒十九10）。它是通往南部城市的要塞，古代曾用来抵御北方来的敌军。推雅推喇也是重要的贸易通道，有本地的手工业，特别是铜业发达。也许因此，经文中提到神之子的异象是：脚像光明铜的神之子。 推雅推喇城比亚细亚省的其他城市拥有更多的行业公会，当地出土的碑文提及了以下行业：羊毛工匠、亚麻工匠、外衣工匠、染色工匠、皮革工匠、陶器工匠、面包师、奴隶交易商和铜匠。「推雅推喇」以染羊毛驰名，在腓立比卖紫色布的吕底亚就来自推雅推喇（徒十六14）。 在推雅推喇，虽有神的教会，但是每个行业的商会都有自己的偶像，他们拜的是假神。另外，推雅推喇的人效忠罗马皇帝，给皇帝的雕像烧香。 每个商会的工人必须参加拜偶像的庆典，吃祭过偶像的食物，参与筵席之后的一些淫乱的仪式。任何人若拒绝这样做，就无法在商会所管辖的地方工作，并且会遭到羞辱和逼迫。  推雅推喇城有铜匠公会，所以主自称「眼目如火焰、脚像光明铜」，表明主一直在察看我们的存心和行为，祂的目光能把人的掩饰和矫揉造作清除得一干二净，并要审判、践踏教会中的一切罪恶。推雅推喇城的守护神是宙斯之子太阳神阿波罗，当地人把罗马皇帝当作阿波罗在地上的彰显，将他们合并敬拜。所以主向推雅推喇教会宣告：祂才是真正的「神之子」。 以弗所教会持守教义的纯正，但却失去了起初的爱心。推雅推喇教会正好反过来。他们坚守了起初的爱心，并且善行比起初更多，在信心中的忍耐，是难得的品格。主耶稣在《启示录》后来的话语中，都有嘉许。但可惜的是，他们在纯正的教义上动摇了。推雅推喇教会拥有许多「爱心」，但「爱心」并不能代替真理，更不等于属灵的生命。如果「爱心」不是建立在真理的根基上，人「所行的善事」再多，也只是神眼中的「恶行」（约贰11）。

《启示录》七教会之“别迦摩教会”

别迦摩，这个城市可称为小亚西亚的皇城。因为小亚西亚的议会和罗马帝国的官邸就设在别迦摩的山坡上。别迦摩不靠爱琴海，坐落在示每拿以北55英里，政治和宗教气候隆厚。别迦摩位于内陆山区，原来是阿塔罗斯（Attalus）王国的首都。 主前133年，阿塔罗斯的末代国王在遗嘱中将王国赠予罗马，别迦摩从此成为罗马在亚细亚省的行政中心。 这个城市的人被教导，要尊皇帝为神。因此，民众向皇帝像烧香，并且口里说“该撒是主”。多米田皇帝曾有诏书，上面有这一句话：“皇帝，就是我们的主和神，下此谕旨，众人必奉行无误。” 不论是谁，若是拒绝烧香，或拒绝拜皇帝的像，或胆敢宣告“耶稣是主”，都被视为叛国罪，常常被判处死刑。我们不清楚别迦摩的教会如何在这个城市创建，但教会在这个城市生存下来，的确不容易。  另外，别迦摩的文化发达，设有各种庙宇，建有希腊医神、宙斯、酒神、雅典娜和凯撒的神庙，其中最有名的是：古希腊的医神阿斯克勒庇厄斯（Asclepius），就是能医病的蛇神。这个蛇神被立在山顶上。这大概就是“撒但座位之处”的意思。 别迦拥有可容纳1万人的大剧院，又有藏书20万、仅次于亚历山大图书馆的大图书馆。别迦摩人发明了羊皮纸，取代了埃及蒲草纸的地位，英语「羊皮书卷 Parchment」就是从「别迦摩 Pergamon」的名字演变而来的。保罗在第三次传道旅程中，曾在以弗所传道两年多，别迦摩教会可能是在那时建立的（徒十九26)。 别迦摩是行政首府，初期教会许多信徒都在别迦摩殉道，所以说这里是「有撒但座位之处」、「撒但所住的地方」。「撒但座位」可能指别迦摩山上的宙斯大祭坛，也可能因为这里是官方的凯撒敬拜中心，是亚细亚省第一个获准为活着的罗马皇帝建庙的城市。另外，被称为「别迦摩之神」的希腊医神的记号是蛇，撒但的记号也是蛇（启十二9；启二十2）。加上基督「忠心的见证人安提帕」不久前在此城中被杀，这座城可谓不折不扣的「有撒但座位之处」、「撒但所住的地方」。但这样的逼迫却没有使教会灰心退后，所以主耶稣称赞他们「你还坚守我的名，没有弃绝我的道」。

圣经中的新亚述帝国诸王

新亚述帝国是主前900年以后，亚述复兴建立起来的庞大帝国，国祚自主前911年至前609年 ，为当时最强大的世界帝国。它成功的并吞了巴比伦尼亚、埃及、乌拉尔图、亚美尼亚、埃兰，称霸近东、小亚细亚、高加索地区、北非以及东地中海，到主前8世纪亚述帝国达到极盛。在圣经中也会经常出现几位亚述王, 他们分别是: 提革拉毗列色三世，撒缦以色五世，撒珥根二世，西拿基立，以撒哈顿，亚斯那巴(亚述巴尼拔)。 提革拉毗列色三世(主前745-前727年在位)是一个雄才伟略的亚述王，也是圣经指名提到的第一个亚述王。在他统治期间，亚述的政治架构经历重组，帝国版图不断扩张，国势如日中天。学者认为，提革拉毗列色是第一个推行移民政策的亚述王，他放逐被征服地区的居民，从其他地方迁移人口来。据说，在一年之内，就有多达15万4000人从被征服的地区被迫迁徙到各处。这个苛暴的政策目的就是要破坏民族意识，削弱当地人的凝聚力，使他们无法联合起来摆脱亚述人的统治。 圣经第一次提到这个王时，用的是「普勒」这个名字(王下15:19)。 历代志上5:26也说，神激动亚述王普勒的心，就是亚述王提勒加毗列色的心，他就把以色列一些部族掳去。一般认为，「普勒」是提革拉毗列色的本名，他登上王位后采用了「提革拉毗列色」这个名字。 提革拉毗列色三世统治的初期，看来主要致力于巩固帝国南面、东面和北面的边界。不久，亚述逐渐向西扩张，对叙利亚和巴勒斯坦一带构成很大的威胁。主前734年提革拉毗列色三世攻打非利士人，主前733和732年攻打大马色。犹大王亚哈斯还派遣了一个代表团去见提革拉毗列色，请求他帮助自己攻打比加和利汛(王下16:7~9)。 北国以色列王米拿现在位期间(约主前790-前781)，提革拉毗列色三世入侵巴勒斯坦，米拿现为了讨好他，向他进贡「三万四千公斤银子」(一千他连得；现今约值660万6000美元)。这笔贡银总算暂时满足了提革拉毗列色的要求，他暂时撤兵(王下15:19,20)。 亚述文献列举了向提革拉毗列色进贡的人的名字，当中有米拿现、大马士革王利迅、推罗王希兰。 后来，在犹大王亚哈斯的日子(主前761-前746)，以色列王比加跟大马士革王利迅联合攻打犹大(王下16:5,6；赛7:1,2)尽管以赛亚先知向亚哈斯保证，这两个合谋对付犹大的国家很快就会被消灭，但亚哈斯王还是向提革拉毗列色求助，献金银给他(王下16:7-8；赛7:7-16；8:9-13)。亚述一篇铭文记述，犹大王亚哈斯和那一带的王献上的贡物如下：「金、银、锡、铁、锑、彩边亚麻衣服、用当地深紫色羊毛)造)的衣服……各种贵重物品，包括海里和陆上的出产、(上等)土产、(他们的)君王的宝物、马匹、(受训)用来负轭的骡子。」(《古代近东文献》282页)。好战的亚述王答应了亚哈斯的请求，率兵入侵以色列，攻取了北部几座城，并侵占基列、加利利、拿弗他利等地区，掳走很多以色列人(王下15:29；代上5:6,26)。 亚述军队也攻打大马士革，占领这座城，杀了利迅王。犹大王亚哈斯到大马士革会见提革拉毗列色三世，可能是要表达谢意或臣服(王下16:9-12)。 以赛亚曾在预言中指出，耶和华必用亚述王这把「租来的剃刀」，「剃光」犹大国 (赛7:17,20)。无论这「租来的剃刀」是否指亚哈斯所贿赂的提革拉毗列色三世，圣经确实表明这个王使亚哈斯非常苦恼，就算亚哈斯贿赂他也「无济于事」(代下28:20-21)。这件事可能成为亚述入侵犹大的序曲，亚述像「大河的水」一般攻击犹大，最终必「淹到人的颈项」，希西家日子发生的战事证实了这点(赛8:5-8；王下18:13-14)。 提革拉毗列色三世在铭文中提到北方的以色列国，说：「他们推翻比加王，我立何细亚作王统治他们。我从他们收取了金子十他连得［385万3500美元］，银子一千他连得［660万6000美元］，把这些贡物带回亚述。」(《古代近东文献》284页) 。亚述王声称，是他帮助谋害前任君王比加(约主前758年) 的何细亚夺取以色列王位的(王下15:30)。 提革拉毗列色三世死后，撒缦以色五世继位。 撒缦以色五世接续提革拉毗列色三世作王。关于他的统治，世俗历史文献不多。看来有五年的时间，他被称为巴比伦王，所用的名字是乌卢拉亚(《古代近东文献》272页脚注4)。约瑟夫斯引述历史家米南德的话，说撒缦以色五世曾围攻推罗(《犹太古史》第9卷283-287节14章2段)。除此之外，关于撒缦以色的记载主要来自圣经。 北国以色列王何细亚在位期间(约主前758-前740年)，撒缦以色五世进军巴勒斯坦，迫使何细亚(主前732 – 723年)臣服于他，每年向他进贡(王下17:1-3)。其后何细亚在统治的第七年不再进贡，亚述王发现他跟埃及王梭合谋背叛。撒缦以色于是把何细亚囚禁起来，并攻打撒马利亚，围城三年，并在何细亚作王第九年攻陷该城。以色列人被掳到异地(王下17:4-6；18:9-12；另见何7:11；结23:4-10)。主前740年，撒马利亚陷落，十支派以色列国的257年统治至此结束。 撒缦以色五世的儿子撒珥根二世接续作亚述的王，统治时期为主前722~705年。他的名字只在这里提了一次，但他在叙利－巴勒斯坦的战役，对于研究以赛亚预言的历史背景方面，却是十分重要的。 撒珥根即位后头几个月，国内就发生严重动乱，结果他赋予亚述城居民一些特权，事件才告平息。主前720年春，撒珥根南下，攻打夺得巴比伦王位的迦勒底人玛尔杜克亚巴拉伊丁拿二世(即米罗达巴拉但)。他们在特亚打了一场非决定性的战役，支持米罗达巴拉但的以拦人和亚拉伯人给他镇压住，无法前进；不过，西部却在此时发生动乱，撒珥根只好立刻撤军，任由米罗达巴拉但继续任巴比伦王(主前721-710年)。 在西部，哈马的姚必迪率领大马色、亚珥拔、森米拉、撒玛利亚，可能还有哈塔里卡，联盟反抗亚述。主前720年末，撒珥根在叙利亚北部的夸夸(Qarqar)附近击败盟军，叫众参与者再次臣服，跟就消灭拉非亚，切断了迦萨的叛徒哈嫩和埃及军队的联系，这支军队被撒珥根打败。 在这期间，先知以赛亚用迦基米施、哈马、亚珥拔、撒玛利亚和大马色的遭遇作例子，警告犹大人不可参与或信赖埃及的军力(赛10:9)。撒珥根从埃及边境回来的时候，将撒玛利亚城的大部分居民放逐，并重建撒玛利亚，作为亚述一个新省份的首都。他们花了好几年时候将异族人迁入撒玛利亚，直到以撒哈顿在位年间，似仍继续进行(拉四2)。 主前705年西拿基立(主前705~681年在位) 继其父撒珥根二世后作了亚述的王。主前701年，他征服巴比伦和以兰后，开始了对西方诸国的远征。西拿基立在位时主要在两个地区发动战争。一是在叙利亚─巴勒斯坦地区；另一个则是巴比伦。 根据《西拿基立年谱》记载，西拿基力的亚述大军经过腓尼基直接南下非利士，腓尼基的西顿王逃往塞浦路斯。非利士的 Sidqa、以革伦、伯大衮、约帕、便巴拉及亚所等地均被亚述掳掠。此时埃及王的军队远征至伊利提基，也被亚述打败。西拿基立宣称西顿、亚发、迦巴勒(Byblos)、亚实突、亚扪、摩押及以东等地都成为亚述的藩属国，向他进贡。 在亚述帝国众多的藩属国中，巴比伦最不顺服。以赛亚的时代，迦勒底人米罗达·巴拉但(赛39:1  列王纪下20:12把他称为“比罗达巴拉但”)在「以拦」的支持下，两次夺得了巴比伦的王位(主前721-710年，主前705-702年)，并且拉拢南国犹大希西家反抗亚述，成为亚述的重大威胁。同期，亚实突反叛亚述，驱逐亚述所立的傀儡王，并与犹大、埃及和巴比伦等国家结成反亚述同盟。 亚述王西拿基立对于巴比伦和巴勒斯坦地的挑战做出回应。主前703年，他首先率领军队往靠近巴比伦的基士，在那里击败了米罗达·巴拉但的军队，然后攻占巴比伦城。米罗达·巴拉但战败被迫接受了允许亚述人在巴比伦出入的条款。 紧接着西拿基力在主前701年西进，掳掠了腓尼基、非利士。亚述攻陷了亭纳、以革伦和拉吉之后，就沿着梭烈谷和以拉谷进攻犹大山地，攻陷了犹大四十六所坚固城及数不清的小村镇。希西家看到西拿基立接二连三的战胜，自己的形势岌岌可危，遂向在拉吉的西拿基立献上财物。然而，西拿基立随后却派遣官员前往耶路撒冷，命令希西家王和耶路撒冷的居民投降，并接受迁徙。那时埃及的古实王特哈加率军往立拿。西拿基立击败了埃及军队，然后他又再集中全力进攻将希西家困在耶路撒冷(王下19:15-19)。但是由于耶和华 神的打击，超过18万5千人的亚述大军全军覆没，西拿基立进攻耶路撒冷的计划以失败而告终。 然而，西拿基立遇上的麻烦还没有结束。他回到亚述之后，不得不镇压由米罗达·巴拉但发起的另一场巴比伦的叛乱。这次，西拿基立任命儿子亚述纳丁舒姆作巴比伦王。六年之后，西拿基立向埃兰人发动战争，但埃兰人很快就还以颜色，入侵美索不达米亚，俘掳了亚述纳丁舒姆，立自己的王统治巴比伦。在接着的几年，两军为争夺巴比伦的统治权拼个你死我活。最后，为了报仇泄愤，西拿基立将巴比伦夷为平地，于主前689年巴比伦被屠城(《旧约圣经背景注释》)。 主前681年，西拿基立进入尼斯洛神的殿，他儿子亚得米勒和沙利薛“用剑杀了他”，二人随后逃到亚拉腊地(代下32:21；赛37:37,38)。西拿基立的儿子以撒哈顿继承王位。亚述王西拿基立从此退出历史舞台。 以撒哈顿记述他曾跟辛梅里安人作战，据说辛梅里安人是歌篾的后代(创10:2；结38:6)。他也洗劫了西顿城。他在一篇铭文里列出大约二十个附庸国王，其中包括犹大王玛拿西。以撒哈顿作亚述王之前，担任巴比伦总督。以撒哈顿在统治巴比伦早期开始重建巴比伦(因为这城不久前被西拿基立摧毁)。  历代志下33:10-13 的记载表明，南国犹大王玛拿西被“亚述王的将领”抓住，带到巴比伦去。以撒哈顿的儿子亚述巴尼拔也提到，他在位期间接受玛拿西的贡品。 以撒哈顿最著名的军事行动就是征服了埃及。他打败了特哈加 (王下19:9 称特哈加为“埃塞俄比亚王”)所率领的埃及军队，攻占了孟斐斯城。这场胜仗令以撒哈顿再添一个头衔：“埃及众王之王”。但过了一段时间，埃及人发动叛乱。以撒哈顿再次出征，打算平息叛乱，却在途中死于哈兰。以撒哈顿生前已作妥安排，确保王位顺利交接。他立儿子亚述巴尼拔为王储，任命另一个儿子沙马什·舒姆乌金为巴比伦王。这样，以撒哈顿死后，亚述巴尼拔就继任成为亚述的君王。 亚述巴尼拔(前669年或前668年－前627年在位)。在旧约中，被称做亚斯那巴(以斯拉记4:10)。亚述巴尼拔继承了父亲的巨大帝国，其疆域从埃及北部直抵伊朗高原。他继续执行穷兵黩武的政策。在他统治时期，亚述的疆土和军国主义达到了崩溃前的顛峰。 主前652年，亚述巴尼拔的兄弟沙马什-舒姆-乌金起义。占领了巴比伦，自称为巴比伦国王，并且得到了帝国统治下的迦勒底人、阿拉米人、埃兰人的广泛支持。亚述巴尼拔经过多年战争才把叛乱镇压下去。为了惩罚埃兰人，他于前647年把埃兰最主要的城市苏萨完全毁掉了。这次起义严重消耗了亚述的力量，她从此失去了扩张的能力，只能对新兴的强国(米底和新巴比伦王国)进行一些防御战争。亚述巴尼拔的儿子亚述埃提尔伊兰尼(主前631－前627年)继承王位后，政局动荡不安，斯基泰人，辛梅里安人，玛代王国和古波斯多次进攻亚述帝国，亚述军队不断败退。 主前614年，米底军队乘亚述军队在外作战内部空虚之机，攻陷千年古都亚述城。 主前612年，迦勒底和米底联军又攻陷帝国首都尼尼微(“狮穴”)，亚述王自焚于宫中，亚述帝国灭亡。

《启示录》七教会之“士每拿教会”

「士每拿」是以弗所北方约70公里的一个港口城市，是富饶的赫耳墨斯河谷出海口，与以弗所共争「亚细亚第一城市」的荣誉。士每拿在罗马尚未崛起之前，就是罗马的「历史上最可靠和最悠久的盟友」(古罗马史家西塞罗 Cicero)。这是一座允许保留原有法律的自由城，但也是第一个建造罗马女神（Dea Roma）庙的城市，更是亚细亚省最早开始敬拜凯撒的城市。保罗在第三次传道旅程中，曾在以弗所传道两年多（徒十九10），士每拿教会可能就是在那时建立的（徒十九26）。 「士每拿」的意思是「没药」，象征受苦。该城是一个希腊殖民地，主前600年左右被吕底亚人摧毁，主前300年左右被希腊人重建，成为古代罕见的有规划的城市，「街道极其美丽」（古希腊地理学家斯特拉波Strabo），被称为「以哥念之冠」。今天，士每拿的海港仍然可以使用，教会仍然存在，但以弗所却已成为废墟。 士每拿商业发达、文化先进、市容美丽，在政治和宗教上都有重要的地位，但主却宣告，荣耀的基督才是「那首先的、末后的」，世人一切的骄傲成就，在祂面前都黯淡无光。士每拿是一个被毁重建、死而复活的城市，但主却宣告，复活的基督才是「死过又活的」。因此，教会所受的患难都在主的允许和掌管之中，绝不能越过祂所划定的界限。主是死过的，我们可以相信祂能「体恤我们的软弱」（来四15）；主也是用复活向死亡宣告得胜的，我们可以信靠祂能让我们「至死忠心」 。

《启示录》七教会之“以弗所教会”

「以弗所」是亚细亚行省的七个城市中最重要的一个，位于地中海东部爱琴海东岸的考斯特河口，是位居罗马、亚历山大、叙利亚的安提阿之后的罗马帝国第四大城市。以弗所是罗马的驻防城，也是允许保留原有法律的自由城，罗马总督定期轮访该城、审讯重大案件(徒十九38)。罗马总督从罗马坐船前往亚细亚省上任时，必须先在以弗所登陆，然后前往行政首府别迦摩，所以该城也被称为登陆处。以弗所是个商业重镇，从地中海运来的商品必须经以弗所送到亚细亚省各地，从东方运来的商品也必须经过以弗所出海，从幼发拉底河和美索不达米亚通往地中海的路、从加拉太经撒狄通往地中海的路、从考斯特河谷和南方迈安德河谷来的路都在以弗所汇合，所以这里被称为「亚细亚的市场」(斯特拉波，主前63-23年)。而亚细亚省的基督徒被押往罗马受刑时，也必须在以弗所登船，所以初期教父安提阿的伊格那丢(主后67-110年)称以弗所为「殉道者的驿道」。以弗所是异教的宗教中心，有号称世界七奇观之一的亚底米女神庙(徒十九27)和大剧场，买卖护身符、驱魔咒和行邪术的事情非常普遍(徒十九19)，还有罗马皇帝克劳第和尼禄的神庙。 以弗所的居民成分复杂，犹太人比较多，保罗曾在这里传道两年多(徒十九8-10)，比任何地方都长。以弗所教会是保罗在第三次传道旅程中建立的，提摩太是首任监督(提前一3)。由于以弗所是繁华都会，来往之人很多，教会更容易受到扰乱，所以保罗在与以弗所教会最后道别时，预言「必有凶暴的豺狼进入你们中间」(徒二十29)，到提摩太时已经应验(提前六21)。但以弗所教会忠心事奉，在真理上始终站立得稳，可被称为初期教会的模范标竿。教会传统认为，使徒约翰晚年居住在以弗所，主耶稣的肉身母亲马利亚终老于此。

推罗与西顿

推罗和西顿在古代近东地区很有名，它们也是旧约和新约的重要城市。 推罗是以色列北部地中海的腓尼基海港；西顿是腓尼基的另一个重要海港，也是最古老的腓尼基城市，位于推罗北方二十公里。两者现在都位于黎巴嫩境内。 推罗和西顿历史悠久。古代推罗是由来自西顿的移民建立起来的，因此推罗的居民都自称为“西顿人”。圣经将推罗称为“西顿的处女”，将其中经商的居民称为“西顿的商家”(以赛亚书23:12,2)。古代西顿钱币上刻有“推罗之母”的标语。而在推罗的银币上自称为“西顿人的大都会”。在以赛亚的时代，这两个城邦彼此和平竞争，都自称是腓尼基的代表(Mother City of Phoenicia)。腓尼基人擅长航海、经商、建筑和手工业，盛产香柏木，腓尼基字母是现代所有字母的祖先。  西顿，今天叫赛达(Saida，阿拉伯语为“钓鱼”)。从前西顿是以迦南的长子(创十15)命名，并可能是他的后代定居之处。古代迦南的北部边界延伸到西顿(创十19)。后来，雅各说这是西布伦的边界(创四十九13)；约书亚把它当作以色列应许地的一部分(书十三6)；西顿被包括在亚设地业的北部边界(书十九28)。但征服迦南的时候，十二支派并没有夺取它(士一31，三3)。西顿从开始就是一个港口城市，建在一个海角上，附近有海上岛屿，可避风暴。 在西顿南部二十英里，从沿海平原的中部，往地中海几百码的一个岩石岛，就是推罗所在。事实上，这个城市的名字来自这座岩石岛。推罗来自闪族语 ，意思是岩石。它位于黎巴嫩一些山脉西南山脊的山脚下，靠近古老的莱昂特斯河的峡谷，有富饶且水源充足的平原，成为岛上堡垒的食物，水，木材和其他生活必需品的主要来源。 历史和考古证据显示，这两座城市都是在主前二千年初已有人定居。在以色列人定居在迦南地之前很久就是重要的海港。虽然当圣经提及迦南人和以色列的早期历史，多次提到西顿，然而推罗在圣经中首先出现，是亚设境界的西边的一部分(书十九29)，在这段经文中特别称它为“坚固城”，因此推罗被认为是一个重要的地标。此外主前二千年的经外文献都有提及这两个城市，其中最有趣的记载来自《阿马尔奈文书》。此书(约主前1350年)中有来自两个城市的国王的一些真实信件。西顿国王Zimrida写了《阿马尔奈文书》中的一封或者两封信；推罗王阿比米尔奇则给埃及法老发了十封信。 推罗 从大卫开始，以色列人和推罗的关联变得明显。推罗王希兰供应香柏木，木匠和石匠，香柏木从山上运下来，然后沿著地中海沿岸漂浮到约帕，以建造大卫和所罗门王的宫殿以及圣殿。 在以斯拉和所罗巴伯的时代，从被掳回归来的犹太人也派遣西顿和推罗人去取香柏木，以建造第二圣殿(拉三7)。 推罗在主前11世纪独立之前，曾受埃及控制五百年，深受埃及的影响。在新亚述帝国时期，推罗名义上向亚述臣服(主前868–612年)，但却经常反叛、常与埃及联盟。主前6世纪它被巴比伦的尼布甲尼撒二世围困13年(主前585-572)，但确切的历史结果仍不清楚。耶利米(耶二十七3-11)和以西结书(结二十六7-14)都谈到这事件。在考古发现的一份巴比伦行政文件中，提到推罗和西顿的国王接受巴比伦皇室的口粮，显然，推罗和西顿都向尼布甲尼撒投降了。 主前 333 年，古希腊马其顿国国王亚历山大大帝围攻推罗，但发现城内已空，城里的人已经离开并在离岸一里的一个小岛上居住。于是亚历山大彻底拆毁了大陆上的推罗主城，并用拆下来的瓦砾垫出了一条通往岛上的路。应验了「将你的石头，木头，尘土都抛在水中」(结26:12)。亚历山大修长堤自大陆进入岛上，城始陷落，在占领这这座城市后，亚历山大以血腥和残暴回应。推罗人被俘虏或者被杀，城市被毁。主前126年，推罗从塞琉古帝国王朝获得独立；主前64年并入罗马版图，成为罗马行省，但依然享有自由城市的地位。其后推罗又被回教徒占领，成为十字军攻击的对象，饱受摧残，直至成为废墟。公元七世纪，推罗被阿拉伯人占领。 1291年，被穆斯林破坏，至今没有恢复。今天的推罗城位于古代推罗旁边的一个小城，从前的推罗仍然是净光盘石(结26:14)如圣经所言，成为渔夫晒网的地方。 西顿 西顿主前十五世纪时，曾属埃及所有，在主前第十一至第八世纪之间，西顿成了腓尼基之首府。因其在全球的骨螺染料和玻璃行业贸易，这港口城市达到了它权力的顶峰。与此同时，它也成为地中海东部造船和航运领域的领导者。 历史上西顿城曾遭到两次剿灭，一次是由亚述王以撒哈顿所率领(主前880-869)，另一次则在主前531年由波斯王亚达薛西指挥。巴比伦人、波斯人、希腊人、罗马人及别的民族俱在西顿留下遗痕。主前333年被亚历山大占领。西顿先叛变成功，但后来西顿王为了保存自己的性命，就把西顿卖给敌人。主前64年并入罗马。数百年后，十字军东征，西顿屡被攻陷。她三次被十字军夺去，又三次败于回教军手中。之后很多中东地区的战争，都以西顿为战场。 1840年，西顿被英、法、土舰队炮击。然而虽然多经血战，但西顿未被灭绝，正如圣经所预言。 在1975-1990年的黎巴嫩内战期间，西顿成为激烈战斗的战场，在随后的22年，西顿被以色列占领期间，情况更恶化。即使在今天，也只有一家宾馆和几家餐馆。因有很多土耳其浴室，市集和清真寺，它给人的感觉，就像一个古老世界的城市。那儿几乎没有工业和港口服务，只有极少数的当地渔船。在港口南部的一座小山上，有一个圣路易斯城堡的废墟，这个城堡被认为是坐落在古老的西顿卫城上。城堡的南边曾经是古西顿的垃圾场。该市著名的紫色染料工业，产生了数以万计的骨螺贝壳残渣，日积月累形成一个土墩。因为这个古代港口地区在数千年中一直有人居住，因此使此地的考古发掘异常困难，西顿几乎没有青铜器和铁器时代的考古学发现，学者无法对其往日历史作更进一步的考证。推罗和西顿在旧约里都是被咒诅的城巿，在历史中也逐渐没落，但这并不影响神的爱在这里展开。哪里有信心，耶稣都会在那里与信心相会。 当弥赛亚开始在地上宣讲福音的时候，推罗和西顿都将有人来寻求主(可三8；路六17)，而主耶稣也亲自把福音带到推罗和西顿(太十五21；可七24)。将来在弥赛亚的国度里，我们将会惊异地看到，许多看似没有可能信主的人，也将和推罗西顿人一样，成了锡安的居民：「非利士和推罗并古实人，个个生在那里」(诗87:4)！

拔摩岛

拔摩岛是今日土耳其西方、爱琴海中诸列岛之一，它的位置虽然很靠近土耳其，但它却是希腊共和国在爱琴海多德卡尼斯群岛(Dodecanese Islands)中最北端的岛屿。全岛从北到南长约12公里，东西最宽处约10公里，面积35平方公里，周长37公里，环绕着许多小海湾、海岬、港口和曲折的海岸。港湾中最负盛名的，就是本岛对外联络最繁忙的商港斯卡拉(Skala)。 拔摩岛上有低平的高原和光秃的低山，是一个呈现「多岩石」和「无树木」景观的火山岛；岛上的最高峰是Mt. Profitis Elias (先知以利亚山)，海拔约270公尺。重要的观光景点，包括首府科拉、商港斯卡拉、「神学者约翰修道院」(Monastery of St. John the Theologian)、和「启示录洞」(Cave of the Apokalypsis)。 启示录中明确地记载，它是使徒约翰拘留在拔摩岛时所写的一卷书(启1:1-2， 9-11a)。这是新约圣经中，唯一标明写作地点的书卷。依据教父爱任纽(Irenaeus)，优西比乌(Eusebiu)和耶柔米(Jerome)所保存的传统资料显示，使徒约翰是在主后95年，罗马皇帝豆米仙 (Emperor Domitian)在位期间被流放到拔摩岛，直到主后96年内尔瓦 (Nerva)登基后，才获自由，是十二使徒中唯一寿终正寝的一位。 以上资料授权于圣光圣经地理

亚述王西拿基立的主要征战

亚述帝国（公元前935年—前612年）是兴起于美索不达米亚（即两河流域，今伊拉克境内幼发拉底河和底格里斯河一带）的国家。公元前8世纪末，亚述逐步强大，先后征服了小亚细亚东部、叙利亚、腓尼基、巴勒斯坦、巴比伦尼亚地区和埃及等地，国都定于尼尼微（今伊拉克摩苏尔附近）。 亚述帝国是世界史上第一个可以称得起“军事帝国”的国家，其军事发展的完备堪称是古代世界最发达的。帝国的历代诸王几乎都在不断扩张征伐。其中圣经中提及最多的王是西拿基力。 公元前705年西拿基立(公元前705~681年在位) 继其父撒珥根二世后作了亚述的王。公元前701年，他征服巴比伦和以兰后，开始了对西方诸国的远征。西拿基立在位时主要在两个地区发动战争。一是在叙利亚─巴勒斯坦地区；另一个则是巴比伦。 根据《西拿基立年谱》记载，西拿基力的亚述大军经过腓尼基直接南下非利士，腓尼基的西顿王逃往塞浦路斯。非利士的 Sidqa、以革伦、伯大衮、约帕、便巴拉及亚所等地均被亚述掳掠。此时埃及王的军队远征至伊利提基，也被亚述打败。西拿基立宣称西顿、亚发、迦巴勒(Byblos)、亚实突、亚扪、摩押及以东等地都成为亚述的藩属国，向他进贡。 在亚述帝国众多的藩属国中，巴比伦最不顺服。以赛亚的时代，迦勒底人米罗达·巴拉但(赛39:1  列王纪下20:12把他称为“比罗达巴拉但”)在「以拦」的支持下，两次夺得了巴比伦的王位(主前721-710年，主前705-702年)，并且拉拢希西家反抗亚述，成为亚述的重大威胁。同期，亚实突反叛亚述，驱逐亚述所立的傀儡王，并与犹大、埃及和巴比伦等国家结成反亚述同盟。 亚述王西拿基立对于巴比伦和巴勒斯坦地的挑战做出回应。公元前703年，他首先率领军队往靠近巴比伦的基士，在那里击败了米罗达·巴拉但的军队，然后攻占巴比伦城。米罗达·巴拉但战败被迫接受了允许亚述人在巴比伦出入的条款。 紧接着西拿基力在公元前701年西进，掳掠了腓尼基、非利士。亚述攻陷了亭纳、以革伦和拉吉之后，就沿着梭烈谷和以拉谷进攻犹大山地，将希西家困在耶路撒冷。西拿基立的碑文(西拿基立多棱柱，The Taylor Prism and Sennacherib Prism)上宣称掳获了二十万零一百五十人，攻陷了犹大四十六所坚固城及数不清的小村镇。希西家看到西拿基立接二连三的战胜，自己的形势岌岌可危，遂向在拉吉的西拿基立献上财物，总计有银子300他连得和金子30他连得（王下十八13-16）。然而，西拿基立随后却派遣官员前往耶路撒冷，命令希西家王和耶路撒冷的居民投降，并接受迁徙。西拿基立差遣的使者威吓他们说：“你所倚靠的有甚么可仗赖的呢？你说有打仗的计谋和能力，我看不过是虚话。”并且夸耀说，各地的神都没能解救自己的国民脱离强大的亚述，耶和华也必跟那些神祇一样无能为力(王下18:17-35)。那时埃及的古实王特哈加率军往立拿。西拿基立击败了埃及军队，然后他又再集中全力进攻耶路撒冷（王下十九15 -19）。但是由于耶和华 神的打击，超过18万5千人的亚述大军全军覆没，西拿基立进攻耶路撒冷的计划以失败而告终。 然而，西拿基立遇上的麻烦还没有结束。他回到亚述之后，不得不镇压由米罗达·巴拉但发起的另一场巴比伦的叛乱。这次，西拿基立任命儿子亚述纳丁舒姆作巴比伦王。六年之后，西拿基立向埃兰人发动战争，但埃兰人很快就还以颜色，入侵美索不达米亚，俘掳了亚述纳丁舒姆，立自己的王统治巴比伦。在接着的几年，两军为争夺巴比伦的统治权拼个你死我活。最后，为了报仇泄愤，西拿基立将巴比伦夷为平地，于公元前689年巴比伦被屠城（《旧约圣经背景注释》）。西拿基立的碑文记载了这个令人凄惨的异象：他使全城充满尸首，焚烧建筑物，用大量的水浇在废墟之上，又将「一切雕刻的神像都打碎于地」（赛21:9）。 公元前681年，西拿基立进入尼斯洛神的殿，他儿子亚得米勒和沙利薛“用剑杀了他”，二人随后逃到亚拉腊地（代下32:21；赛37:37,38）。西拿基立的儿子以撒哈顿继承王位。亚述王西拿基立从此退出历史舞台。