雅各羊

雅各羊種群起源於中東,其被認定為最古老的物種,也是一個獨特的品種。其最顯著的特點是它們的四個犄角,兩條垂直的中心角,側角捲曲沿頭部兩側。它們帶有黑色和白色斑點的羊毛是織布工業的珍貴原材料。在過去的40年裡,雅各羊被公認為是綿羊產業中最完善的品種,廣受人們的喜愛。

有關雅各羊最早的記錄可見於舊約聖經的《創世記》。雅各多次受到岳父拉班的欺騙,二十年之久受盡他的苦害,又為二妻爭風而苦惱,白日受盡乾熱,黑夜遇寒霜,不得合眼睡著,嘗盡寄人籬下之苦。他要求岳父將他工作的工價給他。但岳父十次更改他的工價,在他忍無可忍的情況下,最後決定要離開岳父,但在未離開之前,自己卻不能身上不名一文,因為離開了他怎有能力養活那一大群兒女呢?雅各與岳父協議:雅各把綿羊中凡有點的、有斑的,和黑色的,並山羊中凡有斑的、有點的,都挑出來;將來這一等的就算他雅各的工價。以後拉班來查看,凡在雅各手裡的山羊不是有點有斑的,綿羊不是黑色的,那就算是他偷的;這樣便可證出他的公義來。拉班說:“好啊!我情願照著你的話行。” 當日,拉班把有紋的、有斑的公山羊,有點的、有斑的、有雜白紋的母山羊,並黑色的綿羊,都挑出來,交在他兒子們的手下, 又使自己和雅各相離三天的路程。雅各就牧養拉班其餘的羊。

上圖:長著四隻角的雅各羊(Jacob Sheep)。

雅各一定曉得羊的交配是在甚麼時候,因為通常是在九月間,母羊便會進入動情期,每隔十七天便有一個週期,在這期間,母羊顯得特別煩躁,歡迎公羊來“侵襲”,繼而進行交配。在動情期之外的日子,母羊是不理睬公羊的。雅各這時拿著楊樹,杏樹,楓樹的嫩枝,將樹皮剝成白紋,這些紋其實是樹的木質部分,長形,有褐色,也有紋狀,雅各將剝了皮的枝子對著羊群插在羊飲水的水溝里和水槽內,那些羊來喝水的時候,牝羊牡羊配合而成孕。它們一邊喝水,眼睛便可以看見枝條,雅各相信受孕的胎便會有斑,有點和有紋了。雅各使羊群交配後把所生下有點,有斑和黑色的綿羊都分開,因為這一切都要屬於自己為工價,但綿羊中白色的卻要歸給拉班。在山羊中有斑,有點的也歸自己所有,純色的全歸拉班。他將這兩種有色與無色的分開,使自己的羊繼續繁殖,每次也用上述的方法,便產生更多有點有斑的羊群;但屬於拉班的純色羊則在非動情期使它們交配,交配時也不用插枝的方法。結果,自己的羊越發增多,拉班的羊可能只有零的增長率。後來神的使者在雅各夢中呼叫,使他知道他羊群增長完全出於神的恩典。

根據基因鑑定,雅各羊的原產地是古代敘利亞,即拉班的家鄉哈蘭附近。這種羊可能被雅各從哈蘭帶到迦南地,又隨著雅各下埃及被帶到北非,然後從北非被帶到西班牙,接著被帶到英國,繼而被帶到了加拿大。現如今,雅各羊已經成為英國綿羊的一個主流種群,其種群數量達到8000只,每年登記在冊的新生雅各羊數量多達3000只。

以色列數千年來從未發現這個品種的綿羊。 2014年,吉爾和珍娜•列文斯基夫婦與“加拿大雅各工程顧問公司”的一位農夫偶遇,了解到雅各羊早在以色列滅絕,於是覺得受到了神聖的啟示。自身肩負猶太人的使命,於是學習養羊,希望有朝一日能將雅各羊送回以色列。經過加拿大外交機構和以色列方面頻繁接洽,以色列農業部門專門為這批羊制定了進口標準。最後於2016年雅各羊被帶回以色列。

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