雅各羊

雅各羊种群起源于中东,其被认定为最古老的物种,也是一个独特的品种。其最显著的特点是它们的四个犄角,两条垂直的中心角,侧角卷曲沿头部两侧。它们带有黑色和白色斑点的羊毛是织布工业的珍贵原材料。在过去的40年里,雅各羊被公认为是绵羊产业中最完善的品种,广受人们的喜爱。

有关雅各羊最早的记录可见于旧约圣经的《创世记》。雅各多次受到岳父拉班的欺骗,二十年之久受尽他的苦害,又为二妻争风而苦恼,白日受尽干热,黑夜遇寒霜,不得合眼睡着,尝尽寄人篱下之苦。他要求岳父将他工作的工价给他。但岳父十次更改他的工价,在他忍无可忍的情况下,最后决定要离开岳父,但在未离开之前,自己却不能身上不名一文,因为离开了他怎有能力养活那一大群儿女呢?雅各与岳父协议:雅各把绵羊中凡有点的、有斑的,和黑色的,并山羊中凡有斑的、有点的,都挑出来;将来这一等的就算他雅各的工价。 以后拉班来查看,凡在雅各手里的山羊不是有点有斑的,绵羊不是黑色的,那就算是他偷的;这样便可证出他的公义来。 拉班说:“好啊!我情愿照着你的话行。” 当日,拉班把有纹的、有斑的公山羊,有点的、有斑的、有杂白纹的母山羊,并黑色的绵羊,都挑出来,交在他儿子们的手下, 又使自己和雅各相离三天的路程。雅各就牧养拉班其余的羊。

上图:长着四只角的雅各羊(Jacob Sheep)。

雅各一定晓得羊的交配是在甚么时候,因为通常是在九月间,母羊便会进入动情期,每隔十七天便有一个周期,在这期间,母羊显得特别烦躁,欢迎公羊来“侵袭”,继而进行交配。在动情期之外的日子,母羊是不理睬公羊的。雅各这时拿着杨树,杏树,枫树的嫩枝,将树皮剥成白纹,这些纹其实是树的木质部分,长形,有褐色,也有纹状,雅各将剥了皮的枝子对着羊群插在羊饮水的水沟里和水槽内,那些羊来喝水的时候,牝羊牡羊配合而成孕。它们一边喝水,眼睛便可以看见枝条,雅各相信受孕的胎便会有斑,有点和有纹了。雅各使羊群交配后把所生下有点,有斑和黑色的绵羊都分开,因为这一切都要属于自己为工价,但绵羊中白色的却要归给拉班。在山羊中有斑,有点的也归自己所有,纯色的全归拉班。他将这两种有色与无色的分开,使自己的羊继续繁殖,每次也用上述的方法,便产生更多有点有斑的羊群;但属于拉班的纯色羊则在非动情期使它们交配,交配时也不用插枝的方法。结果,自己的羊越发增多,拉班的羊可能只有零的增长率。后来神的使者在雅各梦中呼叫,使他知道他羊群增长完全出于神的恩典。

根据基因鉴定,雅各羊的原产地是古代叙利亚,即拉班的家乡哈兰附近。这种羊可能被雅各从哈兰带到迦南地,又随着雅各下埃及被带到北非,然后从北非被带到西班牙,接着被带到英国,继而被带到了加拿大。现如今,雅各羊已经成为英国绵羊的一个主流种群,其种群数量达到8000只,每年登记在册的新生雅各羊数量多达3000只。

以色列数千年来从未发现这个品种的绵羊。2014年,吉尔和珍娜•列文斯基夫妇与“加拿大雅各工程顾问公司”的一位农夫偶遇,了解到雅各羊早在以色列灭绝,于是觉得受到了神圣的启示。自身肩负犹太人的使命,于是学习养羊,希望有朝一日能将雅各羊送回以色列。经过加拿大外交机构和以色列方面频繁接洽,以色列农业部门专门为这批羊制定了进口标准。最后于2016年雅各羊被带回以色列。

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