雅各羊

雅各羊種群起源於中東，其被認定為最古老的物種，也是一個獨特的品種。其最顯著的特點是它們的四個犄角，兩條垂直的中心角，側角捲曲沿頭部兩側。它們帶有黑色和白色斑點的羊毛是織布工業的珍貴原材料。在過去的40年裡，雅各羊被公認為是綿羊產業中最完善的品種，廣受人們的喜愛。

有關雅各羊最早的記錄可見於舊約聖經的《創世記》。雅各多次受到岳父拉班的欺騙，二十年之久受盡他的苦害，又為二妻爭風而苦惱，白日受盡乾熱，黑夜遇寒霜，不得合眼睡著，嘗盡寄人籬下之苦。他要求岳父將他工作的工價給他。但岳父十次更改他的工價，在他忍無可忍的情況下，最後決定要離開岳父，但在未離開之前，自己卻不能身上不名一文，因為離開了他怎有能力養活那一大群兒女呢？雅各與岳父協議：雅各把綿羊中凡有點的、有斑的，和黑色的，並山羊中凡有斑的、有點的，都挑出來；將來這一等的就算他雅各的工價。以後拉班來查看，凡在雅各手裡的山羊不是有點有斑的，綿羊不是黑色的，那就算是他偷的；這樣便可證出他的公義來。拉班說：“好啊！我情願照著你的話行。” 當日，拉班把有紋的、有斑的公山羊，有點的、有斑的、有雜白紋的母山羊，並黑色的綿羊，都挑出來，交在他兒子們的手下， 又使自己和雅各相離三天的路程。雅各就牧養拉班其餘的羊。

雅各一定曉得羊的交配是在甚麼時候，因為通常是在九月間，母羊便會進入動情期，每隔十七天便有一個週期，在這期間，母羊顯得特別煩躁，歡迎公羊來“侵襲”，繼而進行交配。在動情期之外的日子，母羊是不理睬公羊的。雅各這時拿著楊樹，杏樹，楓樹的嫩枝，將樹皮剝成白紋，這些紋其實是樹的木質部分，長形，有褐色，也有紋狀，雅各將剝了皮的枝子對著羊群插在羊飲水的水溝里和水槽內，那些羊來喝水的時候，牝羊牡羊配合而成孕。它們一邊喝水，眼睛便可以看見枝條，雅各相信受孕的胎便會有斑，有點和有紋了。雅各使羊群交配後把所生下有點，有斑和黑色的綿羊都分開，因為這一切都要屬於自己為工價，但綿羊中白色的卻要歸給拉班。在山羊中有斑，有點的也歸自己所有，純色的全歸拉班。他將這兩種有色與無色的分開，使自己的羊繼續繁殖，每次也用上述的方法，便產生更多有點有斑的羊群；但屬於拉班的純色羊則在非動情期使它們交配，交配時也不用插枝的方法。結果，自己的羊越發增多，拉班的羊可能只有零的增長率。後來神的使者在雅各夢中呼叫，使他知道他羊群增長完全出於神的恩典。

根據基因鑑定，雅各羊的原產地是古代敘利亞，即拉班的家鄉哈蘭附近。這種羊可能被雅各從哈蘭帶到迦南地，又隨著雅各下埃及被帶到北非，然後從北非被帶到西班牙，接著被帶到英國，繼而被帶到了加拿大。現如今，雅各羊已經成為英國綿羊的一個主流種群，其種群數量達到8000只，每年登記在冊的新生雅各羊數量多達3000只。

以色列數千年來從未發現這個品種的綿羊。 2014年，吉爾和珍娜•列文斯基夫婦與“加拿大雅各工程顧問公司”的一位農夫偶遇，了解到雅各羊早在以色列滅絕，於是覺得受到了神聖的啟示。自身肩負猶太人的使命，於是學習養羊，希望有朝一日能將雅各羊送回以色列。經過加拿大外交機構和以色列方面頻繁接洽，以色列農業部門專門為這批羊制定了進口標準。最後於2016年雅各羊被帶回以色列。