羅馬帝國的奴隸制

奴隸制是羅馬帝國經濟的支柱，意大利有三分之一的人口是奴隸，整個帝國有五分之一是奴隸，服務於羅馬生活的所有領域。奴隸被認為是羅馬公民的必需品，他們通常是戰俘、奴隸母親的後代或被綁架者，在奴隸市場被出售。一些公共奴隸為帝國建造道路和其他公共設施，擔任城市的文員和收稅員。古羅馬的會計師、醫生和妓女常常是奴隸。奴隸沒有任何權利和地位，必須完全按照主人的要求做任何事，逃奴可能會被處死。如果奴隸殺死了主人，家裡的所有其他奴隸都將被處死。

一些來自希臘的奴隸受過良好教育，成為主人孩子「訓蒙的師傅」。古羅馬的兒童要到16或17歲才能成為羅馬公民，之前沒有權利。大多數兒童在家接受教育。如果家庭能夠負擔得起，男孩也可以上學，學習讀書、寫作、數學、演講以及如何成為一名優秀的羅馬公民。受過教育的奴隸往往是他們的老師，希臘奴隸尤其搶手。孩童成人以後，就有法律上的權利在家中掌權，承受產業，不再受僕人的管束。同樣，一旦「因信得救的理」來到，我們因信基督而得著了神兒子的生命，成為「神的兒子」，過去那套看管的模式就被拋棄，「我們從此就不在師傅的手下了」(加三23-26)。