罗马帝国的奴隶制

奴隶制是罗马帝国经济的支柱，意大利有三分之一的人口是奴隶，整个帝国有五分之一是奴隶，服务于罗马生活的所有领域。奴隶被认为是罗马公民的必需品，他们通常是战俘、奴隶母亲的后代或被绑架者，在奴隶市场被出售。一些公共奴隶为帝国建造道路和其他公共设施，担任城市的文员和收税员。古罗马的会计师、医生和妓女常常是奴隶。奴隶没有任何权利和地位，必须完全按照主人的要求做任何事，逃奴可能会被处死。如果奴隶杀死了主人，家里的所有其他奴隶都将被处死。

一些来自希腊的奴隶受过良好教育，成为主人孩子「训蒙的师傅」。古罗马的儿童要到16或17岁才能成为罗马公民，之前没有权利。大多数儿童在家接受教育。如果家庭能够负担得起，男孩也可以上学，学习读书、写作、数学、演讲以及如何成为一名优秀的罗马公民。受过教育的奴隶往往是他们的老师，希腊奴隶尤其抢手。孩童成人以后，就有法律上的权利在家中掌权，承受产业，不再受仆人的管束。同样，一旦「因信得救的理」来到，我们因信基督而得着了神儿子的生命，成为「神的儿子」，过去那套看管的模式就被抛弃，「我们从此就不在师傅的手下了」(加三23-26)。