雅各羊

雅各羊种群起源于中东，其被认定为最古老的物种，也是一个独特的品种。其最显著的特点是它们的四个犄角，两条垂直的中心角，侧角卷曲沿头部两侧。它们带有黑色和白色斑点的羊毛是织布工业的珍贵原材料。在过去的40年里，雅各羊被公认为是绵羊产业中最完善的品种，广受人们的喜爱。

有关雅各羊最早的记录可见于旧约圣经的《创世记》。雅各多次受到岳父拉班的欺骗，二十年之久受尽他的苦害，又为二妻争风而苦恼，白日受尽干热，黑夜遇寒霜，不得合眼睡着，尝尽寄人篱下之苦。他要求岳父将他工作的工价给他。但岳父十次更改他的工价，在他忍无可忍的情况下，最后决定要离开岳父，但在未离开之前，自己却不能身上不名一文，因为离开了他怎有能力养活那一大群儿女呢？雅各与岳父协议：雅各把绵羊中凡有点的、有斑的，和黑色的，并山羊中凡有斑的、有点的，都挑出来；将来这一等的就算他雅各的工价。 以后拉班来查看，凡在雅各手里的山羊不是有点有斑的，绵羊不是黑色的，那就算是他偷的；这样便可证出他的公义来。 拉班说：“好啊！我情愿照着你的话行。” 当日，拉班把有纹的、有斑的公山羊，有点的、有斑的、有杂白纹的母山羊，并黑色的绵羊，都挑出来，交在他儿子们的手下， 又使自己和雅各相离三天的路程。雅各就牧养拉班其余的羊。

雅各一定晓得羊的交配是在甚么时候，因为通常是在九月间，母羊便会进入动情期，每隔十七天便有一个周期，在这期间，母羊显得特别烦躁，欢迎公羊来“侵袭”，继而进行交配。在动情期之外的日子，母羊是不理睬公羊的。雅各这时拿着杨树，杏树，枫树的嫩枝，将树皮剥成白纹，这些纹其实是树的木质部分，长形，有褐色，也有纹状，雅各将剥了皮的枝子对着羊群插在羊饮水的水沟里和水槽内，那些羊来喝水的时候，牝羊牡羊配合而成孕。它们一边喝水，眼睛便可以看见枝条，雅各相信受孕的胎便会有斑，有点和有纹了。雅各使羊群交配后把所生下有点，有斑和黑色的绵羊都分开，因为这一切都要属于自己为工价，但绵羊中白色的却要归给拉班。在山羊中有斑，有点的也归自己所有，纯色的全归拉班。他将这两种有色与无色的分开，使自己的羊继续繁殖，每次也用上述的方法，便产生更多有点有斑的羊群；但属于拉班的纯色羊则在非动情期使它们交配，交配时也不用插枝的方法。结果，自己的羊越发增多，拉班的羊可能只有零的增长率。后来神的使者在雅各梦中呼叫，使他知道他羊群增长完全出于神的恩典。

根据基因鉴定，雅各羊的原产地是古代叙利亚，即拉班的家乡哈兰附近。这种羊可能被雅各从哈兰带到迦南地，又随着雅各下埃及被带到北非，然后从北非被带到西班牙，接着被带到英国，继而被带到了加拿大。现如今，雅各羊已经成为英国绵羊的一个主流种群，其种群数量达到8000只，每年登记在册的新生雅各羊数量多达3000只。

以色列数千年来从未发现这个品种的绵羊。2014年，吉尔和珍娜•列文斯基夫妇与“加拿大雅各工程顾问公司”的一位农夫偶遇，了解到雅各羊早在以色列灭绝，于是觉得受到了神圣的启示。自身肩负犹太人的使命，于是学习养羊，希望有朝一日能将雅各羊送回以色列。经过加拿大外交机构和以色列方面频繁接洽，以色列农业部门专门为这批羊制定了进口标准。最后于2016年雅各羊被带回以色列。