大马色

大马色又称为大马士革，英文则仍用原名，是今日叙利亚的首都，位于叙利亚之东南，离以色列和黎巴嫩都很近。 城的位置处在大叙利亚沙漠的边缘，黑门山西麓肥沃的山谷绿洲上，绿洲长约48 公里，宽约16 公里，平均海拔高约 670 公尺，与南面的耶路撒冷相距约160哩。 虽大马色位于沙漠边缘，地区年雨量甚少，但因有亚罢拿河流经市区，又有法珥法河在其南约14 公里处流过，经充分的利用其水源，大马色物产丰饶，盛产巴旦杏（扁桃）、杏、棉、亚麻、谷物、大麻、橄榄、石榴、烟草、葡萄、胡桃等。 

大马色城之北、西、南三面绕山，东则邻沙漠，此城就成为天然之交通孔道，自古就有三条大商道经过此地：其一是往北经哈马和阿勒坡 ，再沿幼发拉底河通往巴比伦地区；其二是名叫沿海大道的，是向西南经夏琐、米吉多、约帕、迦萨通到埃及；第三条是名叫君王大道的，向南经外约但往阿卡巴湾，终点也是埃及，所以大马色是米所波大米地区通往巴勒斯坦和埃及唯一的交通孔道，因此大马色商业发达，人民富足。 所出产的地毯和刀剑，极富盛名。

大马色古城位于今日大都会的东南角上，已有四千年以上的历史，由于旧址上建有新建筑物，所以不能作进一步考古发掘的工作，建城之年代故不可考，至今古城中仍保留有 保罗时代的直街、城墙和名为神之门Gate of god 的古城门。 它最早是属于亚兰人独立城邦，也曾统治附近的地区成为大马色帝国，一度曾是亚兰帝国的首府。 在主前十五和十四世纪曾被埃及控制，大卫王年间所属以色列，但不久又独立，而且不断与以色列为敌，主前 732年 被亚述攻陷毁城，且将人民掳至吉珥去 。 两三百年后，它再度复兴，成为波斯帝国的一个行政中心。 主前一百年前后，它成为叙利亚的都城，至罗马帝国和新约时代，它是低加波利之十城之一，也曾是拿巴天王国(Nabatean Kingdom)的一座独立城，但是并没有直接的管辖权。 耶路撒冷的犹太公会对该城的影响力并不很大，所以是当时基督教受逼迫者的避难天堂。

圣经首次提及大马色之处是创世记十四章15节，记述亚伯拉罕追击四王联军至大马色，将其姪子罗得一家并财物夺回之事；此后则直至大卫时代(约主前1000年)，圣经才再次提到大马色。 使徒行传九章23-25节记载保罗如何逃离大马色城，乘夜急奔耶路撒冷。自此以后，大马色之名便不复见于经文之中了。