罗马帝国与基督教的关系

罗马帝国是历史上一个著名的文明帝国。中国史书称其为「大秦」或「扶菻」。罗马帝国可分为前期（主前27年-主后200年）、中期（主后200年-395年）和后期（主后395年-1204年/1453年）三个阶段。在最强大的时期，其领土扩展到西欧和南欧（沿地中海），英国，小亚细亚和北非，其中包括埃及。罗马帝国是由皇帝统治的中央集权制国家。皇帝拥有最高权力，并通过军队、行政机构和法律来维持统治。帝国时期，社会结构更加复杂，出现了新的等级，如骑士阶层和官僚阶层。奴隶制仍然存在，但其规模和影响力有所下降。

新约撰写的时间处于罗马帝国统治时期。基督教脱胎于犹太人的犹太教。犹太教信上帝耶和华，他们笃信的经典是《圣经》旧约。而基督教的经典不仅包括“旧约”，也包括“新约”，记载耶稣事迹。耶稣最后被钉上十字架，就是在耶路撒冷的犹太祭司压力下，被罗马帝国犹太行省执政官彼拉多处死的。

主后70年，罗马人摧毁了古代耶路撒冷，但罗马帝国的迫害始终伴随着福音的传播，基督教从罗马社会的边缘开始向内部渗透。罗马人秉承希腊文化，有着自己的多神教体系，对基督徒的一神崇拜十分不以为然，人们纷纷传言基督徒在仪式上喝人血，而基督徒们也拒绝向罗马皇帝献祭。

罗马帝国在3世纪发生了严重的政治危机，这表现为政治混乱和内乱外患加剧、中央集权的帝国政府陷入分裂和瘫痪状态，史称三世纪危机。这时也出现了明显的社会经济崩溃的情况，饥荒、疾病和洪水比以前更多见了。罗马的哲学和科学发展就趋于停滞。艺术和工艺水准也开始下滑。混乱的政治和经济社会秩序难免使暴乱频发，流氓、强盗横行。

每当国家有难时基督徒就成为替罪羊。公元3世纪末，基督教会的建筑被摧毁，所有的基督徒被勒令向异教诸神献祭。那个时期罗马帝国杀戮基督徒，一如在两个半世纪之前杀害基督一样。但罗马的残暴反而使这座城市成为了基督教福音传播的中心舞台，基督徒对信仰的坚持、宗教理论的提升和不厌其烦的传教，最终使基督教由一个地区性教派，逐渐演化成一个超种族、超民族的世界性宗教。