死海古卷

死海古卷的出土被誉为“二十世纪最伟大的考古发现“，的确实至名归。故事始于一九四六至四七年间的冬天，几个贝都因牧羊人在死海西北岸一处洞穴中无意发现。

在一九四九至一九五六年间，有几十组由当地贝都因人与西方学者组成的考古队伍，陆续在古昆兰废墟遗址周围发现了十一个石灰岩洞穴藏有死海古卷。经过多年的考古挖掘行动，考古学者在昆兰遗址发现了一个建筑群，考证结果显示，在西元前最后一世纪至西元一世纪间，也就是在耶稣生前的前一世纪与他生活的第一世纪期间，有一群由男性组成的宗教团体在此定居。藏在这些洞穴中的书卷，就是这个教团遗留下来的文库遗迹，总计包含了约一千卷写在羊皮卷和莎草纸上的手稿，其中有四分之一的抄本，内容含括了当代犹太教圣经以及基督教《旧约圣经》里的书卷，例如《创世记》、《出埃及记》、《以赛亚书》和《诗篇》。其中有完整版的希伯来文《以赛亚书》抄本，而且保持得几乎完好无损，它的年代可以追溯至西元前一二五年左右，比起学者所知的任何一部希伯来文圣经书卷都要古老约一千年！

学者们根据古典(希腊文及拉丁文)文献来源，确认了这个社群就是第一世纪犹太的爱色尼教派(Essenes，一译艾赛尼教派)。虽然在四福音书中也出现过爱色尼教派的人物，但福音书的作者们从未以这个教派的名称来称呼他们，这个宗教社群被犹太文化与基督宗教文化所遗忘，直到死海古卷出土，他们才又再次进到大众的意识中。