犹大旷野

犹大旷野位于犹大山地和约旦河谷之间, 大多地方是「干旱无水之地」(结19:13)，几乎寸草不生，是「沙漠有深坑之地，和干旱死荫、无人经过、无人居住之地」(耶2:6)。从橄榄山东面不远处开始就是绵延的山坡，草木稀疏，人迹罕至，从海拔900多米的犹大山地向东一直下降到海平面以下400多米的死海，南北约长100公里，东西宽约20-25公里。犹大旷野的地势由西至东下降约1300米，开始是许多平滑光秃的白垩山头连绵起伏，溪谷与沟壑纵横交错，靠近死海时逐渐变成陡峭的峡谷，到死海边成为嶙峋的悬崖。犹大旷野位于中央山地分水岭以东，地中海的雨云由西吹来，大部分雨水落在分水岭西面，分水岭东面的犹大旷野非常干旱，又有干燥的东风吹刮，来自干燥的沙漠的东南风，炎热程度可使花草在一日之间枯萎；只有在雨季才偶尔有阵雨。在雨季的几个星期，干涸的旱溪(Wadi)中会激流奔涌，旷野中会长出少许植物,能牧放耐旱的山羊和绵羊。今天的犹大旷野人烟稀少，只有贝都因人游牧于此，至今仍保持古代的生活方式。

在整本圣经之中多次提到犹大旷野:摩西内兄的后裔「基尼人」也住在犹大的旷野(士一16)；大卫少年时就在犹大旷野牧羊（撒上十七28） ，后来他在犹大旷野躲避扫罗和押沙龙的追杀(撒上23:14,24；24:1；撒下15:23)，大卫将犹大旷野描述为「干旱疲乏无水之地」(诗63:1)；每年赎罪日，「归于阿撒泻勒的山羊」从圣殿被放到犹大旷野(利16:10)，在那里死去，代赎人的罪孽；先知以西结在异象中看见一条溪流从圣殿流出，经过这片旷野，灌溉两岸繁茂的树木(结47:1-10)；施洗约翰在死海北面的犹大旷野开始传道(太3:1-6)等等。

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