施洗约翰之死

施洗约翰是耶稣的亲戚(路1:36),为耶稣的传道做准备工作(太3:1–3),宣告祂为基督,受膏者,弥赛亚和救主,除去世人罪孽的(约1:29-31)。主耶稣受洗后的第一年在犹太地和加利利之间事奉(约3:22-5:47),以呼应施洗约翰的事奉。

那时大希律王的孙女希罗底乱伦,先嫁给在叔父腓力(腓力-I),在其还在世时又离婚改嫁另一叔父希律安提帕(小希律)。施洗约翰批评小希律违反摩西律法(利18:16),不该娶希罗底(太14:3-4)。施洗约翰的反对代表了正统犹太人的看法,有损于小希律在犹太人中的威望,因此施洗约翰被下到监里,囚在死海东岸的马克路斯堡( 《犹太古史记》卷18第5章)。

希罗底怀恨施洗约翰,想要杀他。小希律生日那天,摆设筵席,请了大臣和千夫长,并加利利作首领的。希罗底的女儿莎乐美(Salomé《犹太古史记》)进来跳舞,使小希律和同席的人都欢喜。王就对女子说,”你随意向我求什么,我必给你。又对她起誓说,随你向我求什么,就是国的一半,我也必给你。”她就出去,对她母亲希罗底说,”我可以求什么呢?”她母亲说,”施洗约翰的头。”她就急忙进去见王,求他说:”我愿王立时把施洗约翰的头,放在盘子里给我。”小希律就甚忧愁。他原先因怕百姓而不敢杀约翰,但因他所起的誓,又因同席的人,就不肯推辞,随既差一个护卫兵,在监里斩杀了约翰,把他的头放在用来盛肉款客的扁平盘子里,给了莎乐美。神结束了施洗约翰为基督的铺路工作。

主耶稣听见这个消息,就从犹太地回到小希律管辖的加利利,改变了工作地点和方式,正式开始独立的事奉,是要应验旧约的预言,天国之王要亲自建立天国。从那时候,耶稣就传起道来,说:“天国近了,你们应当悔改!”【太四17】

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