陶恕《受教的心》十六、实用主义渗透教会

本世纪初叶，实用哲学思想在美国风行一时，这现象实非出于偶然。美国人原来就是天生崇尚实际，至今不改。 所谓实用主义，有多方面的阐释，因人而异；但基本上，这是论及真理的实效。对奉行实用主义者而言，无所谓绝对的真理，他们认为没有任何事物是绝对美善，或绝对正确。人类经验浩瀚，如大海汪洋，其中蕴藏一些真理或道德；有人浮沉其中，快要没顶之际，如果能及时抓到汪洋中某一种信念或道德标准，就可得免于难，安返岸上；但一旦这些信念或道德标准成了负累时，人就可以随手把它丢弃，绝不会因其中所含的真理而义不容辞地去继续保留它。真理的存在价值，就止于它本身给人的用处，人却没有义务去为它效劳。 于实用主义者而言，真理全视乎其本身的实用价值，只要在应用上有实效，那就是真理；因此如果别的人不能有效地应用它，那么对别人而言，就不是真理了。要决定任何思想是否真理，全视乎它能否产生理想的效果；如若不能，那就不是真理了。实用主义的骨子里，就是这么一回事。 既然美国人的性格讲求实际，他们就自然倾向这种崇尚实效的哲学思想。任何可以使事情迅速完成，发挥最大效能，而又不致引起不良后果的方法，都一定是好的。事实证明，实用主义很成功；只要有成果，就不会有人持异议了。 若要辩说人的灵魂要比事业的成就更重要，就真是枉费唇舌了。人一旦要参战，或要开垦森林，或疏导河流，或兴建工厂，或探测星球，那时，人内心的需求就会完全被忽略。这些彪炳的成就，就如一出伟大动人的戏剧，叫人屏息以待，叹为观止。这些功绩是眼目能见的，建设出来的工厂、城市、公路、火箭等，也是众目共睹的，是人类把各种方法实际应用而获致的成果；因此，谁会再去关切什么理想？人格？道德？这些东西只是诗人哲士和老祖母们要谈的。人大可以不必理会，还是努力做事吧！ 这一切都是老生常谈，前人已说得不少了，我不再在此赘述。但我必须指出：这种只讲实际的思想，在本世纪中叶，已开始对基督教造成严重的影响。既然是直接影响我们的信仰，我就必须提出来，也盼望读者能思想一下这问题。 人在本性里，都有一种心理上的催迫，要把事情圆满地办妥；在属灵方面亦然。我们内心深藏一股意念，务要把事办妥，最好还有眼见的成效，可以拍照为证，并且能就其大小、多寡、快慢和远近各方面作出评价。我们不远千里地周游各地，向无数的群众发表意见，出版刊物之多，如汗牛充栋，还收集巨额奉献，大量兴建教堂，结果给下一代留下大笔债项，等待他们去偿还。基督教领袖们，竟然斤斤计较统计数字上的成绩，与人争一日之短长，到头来累得自己筋疲力尽，因而患上胃溃疡、精神崩溃，或因心脏病而英年早逝的，大不乏人。 这就是只讲眼前实效的结果。人们干起事来不讲求智慧，也无所谓道德准绳，只求达到目的，便不惜采用任何手段。只要这些方法有效，就可以引用圣经来支持，甚至可以把它“奉献”给主，不顾一切地干下去。接着便有人大写文章，发表伟论，甚至著书立说，而倡议者还会获授名誉学位。这么一来，任何关乎事情本身的圣经基础，或甚至它的道德意义等问题，都会给统统丢在脑后。只要是成功的，就不会有人反驳；方法既然有效，那就必然是对的，无庸置疑。 这一套理论最大的弱点，就是它的浅陋，只看见眼前，没有从长远处着眼，也可说是根本不敢往远处看。他们相信这理论既然能有效地实践出来，就一定是美好而正确的。他们从不想想：到了基督再临的日子，这一切所谓善工，都不能经得起火一般的试验，至终难免烟消云散。 我对现代宗教活动颇为了解，可以大胆地说：这些在福音派圈子内倡办的活动，绝大部分不但深受实用主义的影响，而且是完全受它所辖制。教会采用的工作方式，就全为了符合这种实用主义精神：在青年聚会中，或属灵书刊里，或是奋兴会中，均可见一斑。整个属灵的气候，就充斥着实用主义的精神。 教会怎样才能摆脱这些枷锁呢？答案很简单：只要承认耶稣基督有管理祂的教会内一切活动的绝对权柄。圣经不单教导我们该信奉的，也指示我们该做的，以及如何去做；这些教导十分完备，我们若离弃这些教导，就是不接受主基督的权柄。 答案虽然很简单，但事实上也不简单，因为我们必须顺服神，不顺服人，而这要求常会引起大多数信徒的愤怒。问题不是要知道做什么，这一层不难，因为圣经在这方面已有明显的教导；问题是我们有没有勇气照着圣经所说的去行。

先知以利沙

Elisha (Hebrew: אֱלִישַׁע), meaning “My God is salvation” or “God is the God of salvation,” was born in the mid-9th century BC. He succeeded Elijah in the office of prophet in Israel (1 Kings 19:16, 19-21; 2 Kings 5:8). In 1 Kings 19:19, he was called to follow Elijah and served as his prophetic disciple […]

被烏鴉和寡婦供養的先知

[1 Kings 17:2-4, 9] “Then the word of the LORD came to Elijah: ‘Leave here, turn eastward and hide in the Kerith Ravine, east of the Jordan. You will drink from the brook, and I have directed the ravens to supply you with food there.’… ‘Go at once to Zarephath in Sidon and stay there. […]

陶恕《受教的心》十五、漠视神的世代

一位失明的圣徒马勒复(Malaval)，曾说过以下这些话：“有知识而没有德行，只会空谈神的事，却不经常与神交谈的人，实在太多了。” 这些话是早在多年前说的，当时的基督徒是否落在这种光景里，我无从考证，只能凭这句话去揣测；但我可以确说，这句话正好指了今天无数基督徒的实况。 圣经明言神无所不在；但对于大部分自认是基督徒的人，神似乎并不在他们眼前，他们谈论到神的时候，就像提及一位已经远去的亲友一般，绝少认定祂就在身旁，也不常跟祂交谈。 这些错误的态度所引致的伤害不一。认为神最低限度存在于这宇宙里遥远的一角，大概总比完全不认识祂，或什至否定祂的存在略胜一筹。可是，真理总比谬误强，既然有受圣灵感动而写出来的圣经摆在我们面前，我们就不应在这么重要的事情上有错误的想法。 其实只要我们肯寻求，必能认识真理。 认定“神不在眼前”这种观念大有问题，与人的基本需求不符。人需要神的同在，就如襁褓中的婴儿需要母亲，或生物需要阳光一般。母亲不在身旁时，婴儿会顿感焦灼不安；没有阳光的话，茁壮的生物亦会枯萎；没有神的同在，人不会有健康的心灵，也不能满足。如果神造人的原意，是让人可以无需祂的同在而仍能如常生活，那么，神就不会创造人——一群必须有神同在才获得最大满足的人。事实上，圣经和我们的理智都告诉我们：神常与人同在。 亚当和他的妻子为了逃避神的面，便躲在树丛中，那一刹那的恐惧和懊恼，扼杀了他们意识上对神的需求。在神面前，罪恶永远无地自容。约拿一下了决定要抗拒神的命令，就马上远走他施逃避神；彼得一旦领悟到自己是罪人的时候，既无法逃避，就只好求主离开他。人对神的需求，比任何东西都更迫切；但在祂面前，人却又坐立不安。这种自相矛盾的处境，正是人的罪所引致的恶果。 基督徒若以为他所敬拜的神，是远离人的，那么他的心态比刚硬的无神论者更不合逻辑。无神论者既然认定没有神，无须向神交代，他就大可以不必理会一切道德或宗教的规范，任意妄为。这种心态，就如劫匪欺骗自己说：没有警察，没有法庭，也没有监狱。这两种人在事实真相未显明前，都或许可以偷享片刻的安宁。 相信有神存在，但认为祂是远不可及的说法，从来未见于任何教会的信仰。如果有信徒敢承认他有这种看法的话，他就必会被视为持异端者，敬虔的信徒亦必羞与为伍。但我们的行为，尤其是一些不加思索就冲口而出的言语，已将我们信仰的实质表现无遗，这比任何传统的信条更能将我们的属灵实况反映出来。假如我们以此为准的话，就不能不承认：一般的信徒，其实都认为神是远远地站在一旁，根本没有注意他们。 这种对神的观念，给我们带来方便，我们大可作出如此假设：只要不是为非作歹，我们无论做什么，神都会悦纳。今天一大堆挂了基督教招牌的宗教活动，如雨后春笋，大概也是基于这个原因。野心勃勃的人，热切渴望促进神的国度，却策划出一些糊里糊涂的宗教计划，简直叫人难以置信；若不是在全国的各城各乡大力推行，任何一个思想认真的人，都不会相信他们会筹办这些活动。 基督教教会内既不设立教宗，又认为神是远不可及的，结果近代宗教圈子内愚莽之事层出不穷。唯有人对这类事情无法容忍，才能抑制这种风气。但照现时的情况看来，一般人不但接受这一套，还肯为它花钱。这些人也许自诩为神的代理人，当神不在场时，他们可以代策代行。他们已浑忘了圣经中关于传福音和敬拜神的正确方法与态度。 另外一个反常的表现，可见于传统的教会。基于一种根深蒂固的观念，一般信徒认为神不在他们当中，因此祟拜聚会闷不可当，了无生气。但当真正的信徒聚集在一起，而基督又活在他们当中时，就必定不会如此死气沉沉，基督的芬芳香气会充满会场，就算信息平淡无奇，聚会的信徒也必乐在其中；但如果信徒认定神缺席不在场，那么聚会就难免一片沉闷，无可救药了。

先知以利亞

The period of the kings, due to the national division of Israel, was a time of great chaos, moral decay, corruption, and darkness. Consequently, it was also a time when many prophets emerged to instruct the people. However, among all the prophets, the name most frequently mentioned in the New Testament is Elijah. Elijah (Hebrew: […]

耶洗別

Jezebel (Hebrew: אִיזֶבֶל / אִיזָבֶל) is a figure recorded in the Old Testament books of 1 and 2 Kings. She was the wife of King Ahab of the kingdom of Israel. Jezebel was the daughter of “Ethbaal king of the Sidonians.” Her name comes from a chant used in Canaanite Baal worship, meaning “Where is […]

陶恕《受教的心》十四、祷告要真诚

圣徒大卫•麦恩戴尔(David M’Intyre)，在他所写那本光芒四射的《祈祷的隐密生活》(The Hidden Life of Prayer)一书中，开门见山地提到真正祷告的要素。这是我们这个虚浮的世代所常忽略的。 我所指的就是：祷告要真诚。 麦恩戴尔说：“当我们跪在神面前之际，就非真诚不可。” 他还说：“当我们向神讲话时，习惯用自以为合宜的说话，结果说话有时就超越了自己实际的感受，所以最好还是老实讲话，祂会让我们在祂面前倾心吐意的。诗人喊着说：‘我要对耶和华说：我的岩石，祢为什么忘记我？’假如他换了另一句话说：‘主啊！祢不会忘记我，祢已将我的名字铭刻在祢掌心里。’不错，这样说会较为妥贴，但却不是当时诗人心中的实际感受。” “有一回，耶利米没有完全领会神的心意，他似乎怒气冲冲地喊出来：‘主啊，祢欺骗我！’(耶二十7，译自《当代圣经》)神是不会改变的真理，但先知竟当面向祂这样说话，可谓不敬之至。可是，先知当时不过是把心里的感受说出来。主不但没有责备他，反而就在那一刻向他显现，赐福给他。” 我除了引述麦恩戴尔上面这一段文章外，还要提到另外一位颇具功力的属灵作家。他提到祷告必须真诚时，就指出我们要完全老实坦白；甚至遇上无心祷告的时候，也不妨直截了当地告诉神，无须装腔作势。如果神和属灵的事令你厌烦，你也可以坦白承认。这番话，可能会叫一些过于拘谨的圣徒大吃一惊，但其实话说得十分正确。神喜悦人坦率。不会装假的人，就算出于无知，说了鲁莽的话，神也不会介意；祂能医治他，除去他的无知。但人心里如果没有真诚，那就无可救药了。 文明人本性上的虚伪，实在不易消除，它深入人心，左右人的心思、态度和人与人之间的关系，影响至大，远超我们所能想象的。最近坊间出现一本研究人际关系的书，书中基本的理论，不外是运用巧妙的奉承和欺诈手段来达到目的。万想不到这本书竟然风行一时，大受欢迎，成为销量在百万册以上的畅销书。此无他，只不过是因为书中的理论，正好道出世人心中所要听的。 要博取别人称誉的欲望，已成为决定人行为的最有力因素。社交场合上所谓彬彬有礼的美德，已变为一种完全虚假、没有实质的礼仪，把人真正的面目藏在面具之下，就如一泓池水上那层闪光的油膜；只有在人的脾气失去控制时，才会显露出人的本相。 既然在人类社会中，这种所谓礼仪支配了人的言语行为，难怪人与神的关系也难得保持坦诚。这种虚伪已渗入了人的潜意识，人仍懵然不知。然而这种态度是神极之憎恶的。 当基督指证法利赛人假冒为善时，祂是严厉地斥责，毫不留情。在神的心意中，天真无邪的孩童，才是我们为人的典范。如果我们能放弃这些假冒为善的做法，对神对人存真诚的心，我们的祷告就自然会充满能力和果效。 过去一位伟大的信徒，生命里忽然经历一种充满光辉、得胜的改变，连朋友们都大感惊奇。问及他究竟发生了什么事时，他简单地回答说：有一天，他来到神面前，认真地立志以后不向神说半句口不对心的话。就在那一刻，他的生命有了改变，充满新生的力量。 他一直坚守这诺言，神的能力也一直没有离开他。 我们若肯如此立志，也一样可以学到这功课。

昏君亞哈

After Omri died, his son Ahab succeeded him as king of Israel. Reigning approximately from 871 to 850 BC, Ahab was one of the most wicked and influential kings of the northern kingdom of Israel mentioned in the Old Testament. He married Jezebel, the daughter of Ethbaal, king of the Sidonians. Under her strong influence, […]

以色列王暗利

Omri was a king of Israel who first appears in the Bible as the commander of King Elah’s army. In 885 BC, Elah sent Omri to besiege the Philistine stronghold of Gibbethon. While the siege was underway, another military leader, Zimri, staged a coup, killing Elah and immediately eliminating all of Elah’s male relatives. Upon […]

陶恕《受教的心》十三、祷告的宝贵

在这弯曲悖谬的世代中，最重要的东西，往往是最难获得的；而不劳而获的东西，却多半没有持久的真正价值。 基督徒生活中所见者亦然。我们轻易学会的事，往往是次要的、表面的行径；而实际必要的操练，却不受欢迎，因为要付上代价去换取。 还有，在教会各种侍奉上，尤其是牧养教会的工作，这现象尤其显着。最难做的，往往是收效最大的；而效果最小的，却多数是不须付上多大代价的。这是一个陷阱。明智的传道人不会堕入这种陷阱中，但如果不慎已身陷其中，他也必竭尽所能设法逃出来。 做牧师传道的，如要工作有果效，首要学习的功课就是好好地祷告；然而祷告却是最难做得完全的。按着人的本性，人最不情愿花时间在祷告的工夫上，因此教会的工人必须下定决心，靠祷告胜过这软弱。换言之，他要攻克己身，因为肉体常是人祷告的拦阻。 教会的各项侍奉，就算资质中等的人，都不难学得上手。比方传福音，或处理教会事务，或家庭探访工作等，都不难学会；又如主领婚礼或丧礼，也只需借助教牧手册一类的书籍，就可以顺利进行。学习讲道也不难，就如学制皮鞋一样，只需学会各项程序：先有引言，然后下结论。今天一般教会的其他工作，也不过是如此。 可是，祷告却是另一回事。要祷告得好，教牧手册也无济于事。神的仆人要学习祷告，就必须独自去挣扎摸索，有时还须禁食、流泪，甚至疲累不堪。祷告不能复制翻版，不能抄袭，也不能求助他人，必须发乎自己的内心，所以各人有个别独特的祷告，方式也各不相同，没有雷同，只有一点共通的，就是靠着圣灵。 多马肯培(Thomas a’Kempis)说过：神的仆人在自己的祷告密室内，比在参加聚会的会众前，更感安适自在。只喜欢在会众前讲道的人，可说在灵性上还没作好准备，不宜站上讲台。这样说，并非言过其甚。有正确祷告生活的人，在大群听众前，一定会踌躇不前，因为他习惯了常在神面前，领会到传讲信息的重大责任，心里就生出矛盾，巴不得可以逃避讲台上的托付，但灵里强烈的催迫，使他不能不站上去，就算千军万马的势力，也不能迫使他离开讲台。 站在讲台上面对会众之前，必须先面对神。一个小时的讲道信息，需要有好几个小时与神独处的准备；神的仆人应该是祷告密室中的常客，而不是讲台上的常客。祷告是要持续不断的，而讲道却可以是间歇性的。 值得留意的事是：神学院开办各种有关讲道的学科，独缺最要紧的一门功课——祷告。对于这缺欠，我们倒不能归咎神学院，因为祷告是不能传授的，只能靠实行。任何神学院或属灵书刊（或文章），最多只能劝人多祷告，而祷告的实践，就要靠每个人自己努力了。在这个世代，这属灵的工夫是人干得最不起劲的。这不是很可悲吗？