大馬色

大馬色又稱為大馬士革，英文則仍用原名，是今日敘利亞的首都，位於敘利亞之東南，離以色列和黎巴嫩都很近。 城的位置在大敘利亞沙漠的邊緣，黑門山西麓肥沃的山谷綠洲上，綠洲長約48 公里，寬約16 公里，平均海拔高約 670 米，與南面的耶路撒冷相距約160哩。 雖然大馬色位於沙漠邊緣，地區年雨量甚少，但因有亞罷拿河流經市區，又有法珥法河在其南約14 公里處流過，經充分的利用其水源，大馬色物產豐饒，盛產巴旦杏（扁桃）、杏、棉、亞麻、穀物、大麻、橄欖、石榴、菸草、葡萄、胡桃等
 

大馬色城之北、西、南三面繞山，東則鄰沙漠，此城就成為天然之交通孔道，自古就有三條大商道經過此地：其一是往北經哈馬和阿勒坡，再沿幼發拉底河通往巴比倫地區；其二是名叫沿海大道的，是向西南經夏瑣、米吉多、約帕、迦薩通到埃及；第三條是名叫君王大道的，向南經外約但往阿卡巴灣，終點也是埃及，所以大馬色是米所波富地區通往巴勒斯坦和埃及唯一的交通孔道，因此大馬色。 所出產的地毯和刀劍，極富盛名。

大馬色古城位於今日大都會的東南角上，已有四千年以上的歷史，由於舊址上建有新建築物，所以不能作進一步考古發掘的工作，建城之年代故不可考，至今古城中仍保留有 保羅時代的直街、城牆和名為神之門Gate of god 的古城門。 它最早是屬於亞蘭人獨立城邦，也曾統治附近的地區成為大馬色帝國，一度曾是亞蘭帝國的首都。 在主前十五、十四世紀曾被埃及控制，大衛王年間所屬以色列，但不久又獨立，而且不斷與以色列為敵，主前 732年 被亞述攻陷毀城，且將人民擄至吉珥去 。 兩三百年後，它再度復興，成為波斯帝國的行政中心。 主前一百年前後，它成為敘利亞的都城，至羅馬帝國和新約時代，它是低加波利之十城之一，也曾是拿巴天王國(Nabatean Kingdom)的一座獨立城，但是並沒有直接的管轄權。 耶路撒冷的猶太公會對該城的影響力並不很大，所以是當時基督教受逼迫者的避難天堂。

聖經首次提及大馬色之處是創世記十四章15節，記述亞伯拉罕追擊四王聯軍至大馬色，將其侄子羅得一家並財物奪回之事；此後則直至大衛時代(約主前1000年)，聖經才再次提到大馬色。 使徒行傳九章23-25節記載保羅如何逃離大馬色城，乘夜急奔耶路撒冷。自此以後，大馬色之名便不復見於經文之中了。