黎巴嫩旧译利巴嫩,是一个历史非常悠久的地区,至少在旧石器时代晚期,该地区已经有先民聚居。黎巴嫩此名最早见于主前25-前23世纪的埃勃拉文书。早在主前2000多年时,腓尼基人就生活在这片土地上,因盛产香柏树而闻名于世,这些参天巨树都是邻国的重要建筑材料。关于黎巴嫩的这些记录,都可以在旧约圣经里找到。
由于黎巴嫩扼守亚非欧战略要道,所以自古以来就遭到不少民族的占领。黎巴嫩相继受埃及、亚述、巴比伦、波斯、罗马统治;七至十六世纪初成为阿拉伯帝国一部分。
1517年黎巴嫩被奥斯曼帝国占领。 一战后,成为法国委任统治地。二战时,英军占领黎巴嫩。 1943年11月22日黎巴嫩共和国成立。
1975年4月,黎巴嫩基督教和伊斯兰教两方爆发持续了15年的内战,严重破坏了黎巴嫩的经济,造成大量人员伤亡和财产损失。据估计,有15万人遇难,20万人受伤,约90万人(占战前人口的五分之一)流离失所。1990年,交战各方签署协议结束内战,两大派系重新分配政治权力,但黎巴嫩的很多地方已经成为一片废墟。
在内战期间,巴勒斯坦解放组织(简称:巴解组织)利用黎巴嫩对以色列发动袭击。以色列分别于1978年和1982年两度入侵并占领黎巴嫩。第二次入侵时,巴解组织遭到驱逐。与此同时,叙利亚在黎巴嫩驻军,并扶植黎巴嫩国内的真主党游击队;而以色列也控制了南黎巴嫩,开辟安全区,1985~2000年间实行武装占领。 2005年4月26日,叙利亚遵照联合国决议,自黎巴嫩撤军,结束29年的直接干预。
2006年7月12日,以色列与黎真主党爆发冲突;长达一个月的冲突给以色列和黎巴嫩都造成巨大的人员伤亡,以色列有近160人丧生,黎巴嫩有1,000多人丧生。 8月14日,联合国安理会发布1701号决议,要求真主党和以色列停火,冲突正式结束。
2008年5月9日,真主党和阿迈勒(Amal)部队占领了黎巴嫩首都贝鲁特西部,发动了自1975 – 1990年内战以来最严重的内乱。5月21日,在阿拉伯联盟的调解下,黎巴嫩主要各方在卡塔尔签订了《多哈协议》,结束内战。
如今黎巴嫩境内的战火仍在继续,在黎巴嫩和以色列在黎以边境互掷炸弹、导弹轰炸对方,死亡的人数连续攀升,无数的百姓流离失所,新仇旧恨使黎以冲突不断升级。黎巴嫩——这个古代商业贸易的明珠、人类文明的中心,已逐渐变为战争的焦土,很难再塑昔日的辉煌。