《彼得后书》背景

本信与《彼得前书》的原文风格迥异，可能西拉帮助前书在文字上进行了润色（彼前五12），而本信使用了不同的记录员，或者是彼得自己执笔。这种显著的区别，加上后来有大量冒彼得之名的书信传播诺斯底主义异端，导致本信被纳入正典的过程非常曲折。写作日期可能是在主后64年，即彼得殉道那年。写作地点可能是罗马，最初的读者可能也是小亚细亚的众教会（彼后三1），小亚细亚是早期诺斯底主义的主要发源地之一。昆兰第七洞发现的主后68年之前的残片7Q10可能出自彼后一15。

使徒彼得知道自己即将殉道（彼后一14），又知道教会中必有假师博出来败坏信徒的信心（彼后二1），特别是基督再来和末日审判的道理（彼后三3-7）将会受到异端的扰乱和毁谤。因而他极力劝勉信徒追求属灵生命的长进（彼后一5-8），好在自己去世之后，信徒仍可以常常记念他的教训（彼后一15）。

本信和《犹大书》之间有密切的关系，两封信都是针对早期诺斯底主义异端，但本信是写给外邦信徒，《犹大书》是写给犹太信徒。在犹大书的二十五节经文中，至少有十五节经文，或一字不漏，或片断地出现于《彼得后书》。许多相同的概念、字句和用辞彼此呼应地出现于两信之中。可能犹大书取材自本信，但那时异端更加猖獗。本信论及假师傅的出现及害人的道理是用将来式的（彼后二3-14），表示是将来出现的；但《犹大书》劝勉信徒谨记先前的使徒教训时，却引用了本信三3的话，可见本信应在《犹大书》之前，犹大承认本书是使徒的著作。