《帖撒罗尼迦前后书》背景

帖撒罗尼迦教会是保罗第二次传道旅程中在欧洲建立的第二个教会（徒十七1）。保罗和西拉在帖撒罗尼迦的犹太会堂里只辩论了三个安息日（徒十七2），就被犹太人逼走了（徒十七10），传道的时间并不长，但有一些犹太人、向往犹太教的「虔敬的希腊人」和「尊贵的妇女」都信了主（徒十七4）。

保罗和西拉被逼离开帖撒罗尼迦以后，来到西南边庇哩亚继续传道（徒十七10），但帖撒罗尼迦的犹太人追赶而至（徒十七13），保罗只好坐船远避南方亚该亚省的雅典（徒十七14-15）。西拉和提摩太后来也到了雅典，但由于年轻的帖撒罗尼迦教会所受的逼迫非常大，以至保罗非常记挂，就打发提摩太回帖撒罗尼迦探望、坚固他们，自己前往哥林多。保罗进入欧洲以后，连续在腓立比、帖撒罗尼迦、庇哩亚和雅典都遇到挫折，「又软弱，又惧怕，又甚战兢」（林前二3），因此当提摩太把帖撒罗尼迦教会的好消息带到哥林多的时候，保罗被神大大安慰和鼓舞，「为道迫切」（徒十八5），就在哥林多写了本信（徒十八1,5），一面劝勉帖撒罗尼迦的弟兄们继续为主站立，一面坚固他们在基督里的盼望。保罗后来继续接触帖撒罗尼迦教会（徒十九22；徒二十1-3），有几个帖撒罗尼迦人甚至成为他的同工，像亚里达古（徒十九29；二十4；廿七2）、西公都（徒二十4），底马（提后四10；门24）可能也是。

《帖撒罗尼迦前后书》很可能是保罗写给教会的头两封书信，也是圣灵写给教会的第一批书信，时间大约是主后51年、主耶稣升天之后将近二十年。这两封书信面向初信者，虽然包含了几乎所有的基要真理，但却简单扼要，重点是帮助初信者成为圣洁、无可指摘（帖前三13；五23；帖后二13），其中阐述得最详细的是基督的再来（帖前四13-18；帖后二1-17）。本信每一章的结尾都提到了基督的再来（帖前一10；二19；三13；四17；五23），就像不断吹响基督再来的号角。本信的特殊之处，是写给一个传道人匆匆离开的年轻教会。为了回应反对者的毁谤，保罗被迫在信中回顾传道的过程，使本信成为众教会训练传福音最好的教科书；又由于撒但的阻挡，保罗被迫通过书信坚固初信者的信心，使本信成为众教会造就初信者最好的门徒训练手册。仇敌的阻挡，就这样奇妙地成就了神的旨意。