《帖撒羅尼迦前後書》背景

帖撒羅尼迦教會是保羅第二次傳道旅程中在歐洲建立的第二間教會（徒十七1）。保羅和西拉在帖撒羅尼迦的猶太會堂裡只辯論了三個安息日（徒十七2），就被猶太人逼走了（徒十七10），傳道的時間並不長，但有一些猶太人、嚮往猶太教的“虔誠的希臘人”和“尊貴的婦女”都信了主（十七徒4）。

保羅和西拉被逼離開帖撒羅尼迦以後，來到西南邊庇哩亞繼續傳道（徒十七10），但帖撒羅尼迦的猶太人追趕而至（徒十七13），保羅只好坐船遠避南方亞該亞省的雅典（徒十七14-15）。西拉和提摩太後來也到了雅典，但由於年輕的帖撒羅尼迦教會所受的逼迫非常大，以至保羅非常記掛，就打發提摩太回帖撒羅尼迦探望、堅固他們，自己前往哥林多。保羅進入歐洲以後，連續在腓立比、帖撒羅尼迦、庇哩亞和雅典都遇到挫折，「又軟弱，又懼怕，又甚戰兢」（林前二3），因此當提摩太把帖撒羅尼迦教會的好消息帶到哥林多的時候，保羅被神大大安慰和鼓舞，「為道迫切」（徒十八5），就在哥林多寫了本信（徒十八1,5），一面勸勉帖撒羅尼迦的弟兄們繼續為主站立，一面堅固他們在基督裡的盼望。保羅後來繼續接觸帖撒羅尼迦教會（徒十九22；徒二十1-3），有幾個帖撒羅尼迦人甚至成為他的同工，像亞裡達古（徒十九29；二十4；廿七2）、西公都（徒二十4），底馬（提後四10；門24）可能也是。

《帖撒羅尼迦前後書》很可能是保羅寫給教會的頭兩封書信，也是聖靈寫給教會的第一批書信，時間大約是主後51年、主耶穌升天之後將近二十年。這兩封書信面向初信者，雖然包含了幾乎所有的基要真理，但卻簡單扼要，重點是幫助初信者成為聖潔、無可指摘（帖前三13；五23；帖後二13），其中闡述得最詳細的是基督的再來（帖前四13-18；帖後二1-17）。本信每一章的結尾都提到了基督的再來（帖前一10；二19；三13；四17；五23），就像不斷吹響基督再來的號角。

本信的特殊之處，是寫給一個傳道人匆匆離開的年輕教會。為了回應反對者的毀謗，保羅被迫在信中回顧傳道的過程，使本信成為眾教會訓練傳福音最好的教科書；又由於撒但的阻擋，保羅被迫透過書信堅固初信者的信心，使本信成為眾教會造就初信者最好的門徒訓練手冊。仇敵的阻擋，就這樣奇妙地成就了神的旨意。