女英雄以斯帖

以斯帖是公元前五世紀中期古代波斯的王后,是一位美麗、善良、勇敢的猶太女英雄。她是便雅敏支派的人,原名哈大沙(意為「番石榴」)。由於她的父母死了,表親末底改收養了她,改名」以斯帖「(意為「星星」)。

上圖:以色列的番石榴花,就像一顆星星。

為了挽救在波斯境內猶太人的性命,以斯帖運用自己的智慧,在當時波斯王亞哈隨魯的面前揭露了仇敵哈曼的陰謀,使得哈曼獲得被絞死的下場(這個絞刑架是哈曼為陰謀絞死以斯帖的養父末底改而製造的),粉碎了哈曼陰謀消滅波斯境內猶太人的罪惡計劃。

上圖:英國畫家歐內斯特‧諾曼德1888年的油畫作品《以斯帖譴責哈曼》,描繪以斯帖指控「仇人敵人就是這惡人哈曼」(斯七6)
上圖:書珊城波斯亞哈隨魯王宮的的考古遺址。這裡夏天非常炎熱,主要作為波斯王的冬宮。這個遺址證實了《以斯帖記》所描述的王宮內部細節,證明作者有第一手的了解。

為了歌頌以斯帖王后的英勇,紀念和慶祝古代流落波斯帝國的猶太人從滅種的毀滅中倖存,從此以後,猶太人設亞達月十四、十五這兩日為節日。猶太人在這兩天舉辦酒席歡慶勝利。根據掣簽的名字“普珥”,猶太人稱這兩天為普珥日。為了紀念神藉著以斯帖和末底改「拯救他們脫離恨他們人的手」,使百姓從憂愁變為喜樂、從哀哭變為歡慶,享受得勝所帶來的「安息」。

上圖:「普珥籃子」是猶太人在普珥節送人的禮物,至少要包含兩種基本的食物或飲料。每個行過成年禮的猶太人都要在普珥節那天送給一個以上的人一份包含兩種不同食物的禮物。
上圖:猶太人慶祝普洱節時用來製造噪音的玩具Gragger,用來象徵塗抹亞瑪力人哈曼的名號。以斯帖時代亞瑪力王亞甲的後裔哈曼企圖消滅猶太人,每年普珥節猶太人要當眾讀以斯帖記,每次提到哈曼的名字,猶太人都會大聲喧嚷,把哈曼的名字壓下去,用各種形式來象徵「你要將亞瑪力的名號從天下塗抹了,不可忘記」(申二十五19)
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