《耶利米哀歌》背景及简介

《耶利米哀歌》(希伯来语：איכה‎)在希伯来圣经《塔纳赫》(תנ״ך‎‎ / Tanakh)中被列为《五小卷 Five Megillot》的第三卷。在原文中，书名取自书中的第一个字“艾卡！”(’ Eh-khah′)意思是“何竟！”。「何竟」这个书名，贴切地表明了本书的主题：每一个人都应当好好思想，蒙神拣选和恩典的圣民、圣城和圣殿，「何竟」沦落到这个地步呢？

在公元前586年，巴比伦王尼布甲尼撒把耶路撒冷夷为平地。先知耶利米眼看着自己的预言应验，国破家亡，百姓被掳。这首哀歌为上帝的选民在历史上所经历的惨痛毁灭发出深切的哀悼，并告诉犹太人，他们只要悔改就可以归回、恢复过去的光荣。

传统认为，本书是先知耶利米为耶路撒冷被摧毁和神的百姓被掳而作，所以本书七十士译本的序言是：「在以色列被掳、耶路撒冷成为荒凉之后，耶利米坐下痛哭，并以此哀歌为耶路撒冷悲叹」。

先知耶利米的事奉始于约西亚十三年(耶一1；二十五3)、终于被掳之后(耶一3；四十四1)，大约是主前627-586年，对应于中国春秋五霸之秦穆公、晋文公和楚庄王的时代。耶利米在南国的最后四十年中一直在劝诫百姓。但摩西事奉四十年，见证了神把百姓领出埃及、带进应许之地；而耶利米事奉四十年，却目睹了悖逆的百姓被逐出应许之地、回到埃及。主前586年，巴比伦第三次入侵犹大，攻陷耶路撒冷。圣城和圣殿被毁，犹大王西底家和大部分百姓被掳巴比伦(王下二十五7、11)，本地只剩下最穷的人(王下二十五12)，沦为新巴比伦帝国的行省。先知耶利米被逃亡的百姓带到埃及，在埃及度过余生。他可能在离开耶路撒冷时写成本书。

《耶利米哀歌》与《申命记》第二十八章有着密切的关系，摩西在九百多年前所预言的背约咒诅，如今在《耶利米哀歌》中都不幸成为现实，但这种不幸也带来了盼望——既然背约的咒诅(利二十六14-39；申二十八15-65)应验了，复兴的应许(利二十六40-45；申三十1-10)也必指日可待；既然神信实地成就了圣约的每一个方面，祂与百姓所立的圣约也必然有效。正因为如此，先知才能在痛苦中满有盼望(三19-33)。而本书给我们的信息，就是要每一个被神管教的信徒都去回顾《申命记》二十八章，从而回转归向我们的主。

读《耶利米哀歌》最好的方法不是分析，而是用灵去体会真正的作者圣灵的感觉。这五首哀歌让我们体会到神的心肠，在苦难中祂与我们同在，与我们一同经过水火、经历痛苦悲伤；施行管教的天父比接受管教的儿女更加伤痛，「因祂并不甘心使人受苦，使人忧愁」(耶三33)。这五首哀歌也是人的肉体被十字架对付的经历，能让我们学到如何在管教中降服和祷告，虽然被神「终日再三反手攻击」(耶三3)，却能经历到祂的慈爱和怜悯在「每早晨，这都是新的」(耶三23)。