瑪拉基書歷史背景及作者簡介

《瑪拉基書》的希伯來名是「瑪拉基 מלאכי / Mal’akhi」，是《十二先知書》（תרי עשר‎ / Trei Asar）中的最後一篇。在希伯來文聖經《塔納赫》中，《瑪拉基書》被放在《撒加利亞書》之後。神藉著《撒加利亞書》宣告神將怎樣預備建殿的環境、怎樣把這殿帶進榮耀之中；又藉著《瑪拉基書》要求祭司和百姓正確地回應神的愛，預備自己、等候彌賽亞在「耶和華大而可畏之日」到來。

「瑪拉基」這個名字的意思是「我的使者」。傳統認為，《瑪拉基書》的作者是先知瑪拉基，他是舊約時代的最後一位先知。瑪拉基的事奉可能在先知哈該和撒迦利亞之後，與尼希米同時期。本書並沒有提到重建耶路撒冷城牆，只提到當時祭司的墮落，這種情形與亞達薛西三十二年、即主前434年，尼希米回巴比倫述職時耶路撒冷的情形十分吻合（尼十三6）。此時希波戰爭（主前499-449年）結束後不久，希臘文明開始崛起，波斯帝國逐漸走向衰落。

先知大多在動盪不安的年代事奉，瑪拉基的時代卻是相對風平浪靜的等候時期。此時，被擄的百姓回歸已經105年，聖殿重建完成已經83年，連耶路撒冷城牆都已經修成了12年，但神卻似乎忘記了祂的百姓，任憑他們長期在波斯帝國的統治下，忍受生活的艱難和社會的不公。神蹟的時代似乎已經隨著以利亞和以利沙成為過去，沒有任何跡象表明神將「回到錫安」（亞八3）、用榮耀充滿聖殿（結四十三4）；先知哈該和撒迦利亞所預言的復興並沒有來到，百姓的火熱也逐漸冷淡。回歸的百姓雖然不再敬拜偶像，新聖殿的獻祭也成了習慣性的周而復始，但人的心中卻不再有從前的熱忱，反而是疑雲重重；而一旦人與神的立約關係被破壞，人與人的婚姻盟約也無法維持，社會關係、夫妻關係和父子關係全都瀕臨崩潰。這時，神差派先知提醒百姓：應當正確地回應立約之神的愛，「保守自己常在神的愛中」（猶21），在等候中守住聖約中當盡的本分，隨時預備他們所尋求的主「忽然進入祂的殿」（瑪三1），煉淨祂的百姓。

本書是從舊約時代過渡到新約時代的橋樑，讓等候神的百姓遠遠地望見了四百多年以後的曙光。而今天，每個信徒的生命中都有許多等候的時期，神也要我們「凡事謝恩」（帖前五18）、領會和數算神的恩典，才能正確地回應神的愛，憑信心守住本分、「等候得贖的日子來到」（弗四30）。