西拉(佩特拉)古城

以色列的邻国以东有两个重要城市,一个叫巴斯拉,另一个则是叫做西拉(Sela),西拉是约旦一座依山崖建造的古城废墟,位于安曼以南250公里处,隐藏在阿拉巴(Araba)谷东侧的一条狭窄的峡谷内。佩特拉位于中东要道上,那里是全世界的十字路口,从非洲到亚洲的路和从欧洲到阿拉伯的路交叉。

「西拉」原文的意思是「石头」,希腊文就是「佩特拉Petra」。现代约旦的佩特拉城很可能就是古代以东的首都西拉,这城「住在山穴中」,周围悬崖绝壁环绕,入口是一条长约1.5公里的狭窄峡谷通道,名为「蛇道」。如果骑马穿过这条山壁之间的狭窄通道,其中有一段窄到可以同时摸到两边的山壁。这段通道长度大约1.5公里,两边的岩石高达100、150呎,在暴风雨后经过会很危险。走到通道的尽头突然眼前豁然开朗,前方出现一座庙,就像圣保罗大教堂那么大,是从石中凿出来的,有如鬼斧神工,令人惊叹。眼前的建筑物有如一座大教堂,是从红砂岩凿出来的,山间一个巨大的圆形空地,那里有一千座庙,都是从岩石中凿出来的,全都围绕着山间这个巨大的圆形空地。

上图:佩特拉(西拉)一带的山谷。
上图:佩特拉周围悬崖绝壁环绕,入口是一条长约1.5公里的狭窄峡谷通道,名为「蛇道」。峡谷最宽处约7米,最窄处仅2米,易守难攻。
上圖:鑿山而建的佩特拉古城,現存的希臘、羅馬式遺址幾乎全部都是從岩石中雕鑿出來的。主前6世紀,納巴泰人驅逐以東人、佔據了以東地,佩特拉成為納巴泰王國的首都。佩特拉北通大馬士革,南經亞喀巴灣可到印度洋和紅海,西通加沙,東面穿過沙漠可到波斯灣,是古代貿易路線上的要塞。 3世紀以後,可能由於薩珊波斯帝國的崛起和紅海海上貿易的興盛,作為陸路交通要塞的佩特拉漸漸衰落,7世紀被阿拉伯軍隊征服時,已是一座廢棄的空城。

在这些上面有一座山,高度大约有两千呎,绝壁高耸,这就是西珥山,也就是西拉古城。那里地势险要,易守难攻,但是以东人住在山顶的堡垒,就他们非常引以为傲,他们说:没有人能攻陷我们,连上帝都不能将我们拉下去。但是先知俄巴底亚说:“你虽如大鹰高飞,在星宿之间搭窝,我必从那里拉下你来。这是耶和华说的。”(俄1:4)以东人目中无神,自以为可以高飞,却被神拉下,使他们「在列国中为最小的,被人大大藐视」【俄2】今天以东人已经绝迹。俄巴底亚当年早就预言,以东会有这个下场。

上图:(西拉)佩特拉出土的大鹰雕像。
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