西拉(佩特拉)古城

以色列的鄰國以東有兩個重要城市,一個叫巴斯拉,另一個則是叫做西拉(Sela),西拉是約旦一座依山崖建造的古城廢墟,位於安曼以南250公里處,隱藏在阿拉巴(Araba)谷東側的一條狹窄的峽谷內。佩特拉位於中東要道上,那裡是全世界的十字路口,從非洲到亞洲的道路和從歐洲到阿拉伯的道路交叉。

「西拉」原文的意思是「石頭」,希臘文是「佩特拉Petra」。現代約旦的佩特拉城很可能就是古代以東的首都西拉,這城「住在山穴中」,周圍懸崖絕壁環繞,入口是一條長約1.5公里的狹窄峽谷通道,名為「蛇道」。如果騎馬穿過這條山壁之間的狹窄通道,其中有一段窄到可以同時摸到兩邊的山壁。這段通道長度大約1.5公里,兩邊的岩石高達100、150呎,在暴風雨後經過會很危險。走到通道的盡頭突然眼前豁然開朗,前方出現一座廟,就像聖保羅大教堂那麼大,是從石中鑿出來的,有如鬼斧神工,令人驚嘆。眼前的建築物有如一座大教堂,是從紅砂岩鑿出來的,山間一個巨大的圓形空地,那裡有一千座廟,都是從岩石中鑿出來的,全都圍繞著山間這個巨大的圓形空地。

上圖:佩特拉(西拉)一帶的山谷。

上圖:佩特拉周圍懸崖絕壁環繞,入口是一條長約1.5公里的狹窄峽谷通道,名為「蛇道」。峽谷最寬處約7米,最窄處僅2米,易守難攻。
上圖:鑿山而建的佩特拉古城,現存的希臘、羅馬式遺址幾乎全部都是從岩石中雕鑿出來的。主前6世紀,納巴泰人驅逐以東人、佔領了以東地,佩特拉成為納巴泰王國的首都。佩特拉北通大馬士革,南經亞喀巴灣可到印度洋和紅海,西通加沙,東面穿過沙漠可到波斯灣,是古代貿易路線上的要塞。 3世紀以後,可能由於薩珊波斯帝國的崛起和紅海海上貿易的興盛,作為陸路交通要塞的佩特拉漸漸衰落,7世紀被阿拉伯軍隊征服時,已是一座廢棄的空城。

在這些上面有一座山,高度大約有兩千呎,絕壁高聳,這就是西珥山,也就是西拉古城。那裡地勢險要,易守難攻,但是以東人住在山頂的堡壘,就他們非常引以為傲,他們說:沒有人能攻陷我們,連上帝都不能將我們拉下去。但先知俄巴底亞說:「你雖如大鷹高飛,在星宿之間搭窩,我必從那裡拉下你來。這是耶和華說的。」(俄1:4)以東人目中無神,自以為可以高飛,卻被神拉下,使他們「在列國中為最小的,被人大大藐視」【俄2】今天以東人已經絕跡。俄巴底亞當年早就預言,以東會有這個下場。

上圖:(西拉)佩特拉出土的大鷹雕像。
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