《何西阿書》歷史背景

《何西阿書》的希伯來名是「何西阿 הוֹשֵׁעַ/ Hôshēa」，是《十二先知書》中的第一篇。作者是北國的先知何西阿，事奉的時間，從耶羅波安二世末年到撒馬利亞被圍之前(約主前760年 – 725年)。在耶羅波安二世執政期間，神使新亞述帝國陷入了持續三十九年的衰落，君權受到貴族的限制，不得不停止對外擴張，使以色列有了一個安全的國際環境。

神賜給北國四十多年的繁榮穩定，但繁榮並不表示神的悅納。耶羅波安二世「行耶和華眼中看為惡的事，不離開尼八的兒子耶羅波安使以色列人陷在罪裡的一切罪」，百姓的屬靈光景也極其黑暗。北國以色列完全離棄了對耶和華神的崇拜，轉而從事一些放蕩、狂飲的宗教儀式，包括與廟妓發生苟且關係。

何西阿宣告神必追討邪淫背道之北國以色列，但將來也必接納她歸回，並將復興她、顯明神對她不離不棄的愛。新約聖經多次引用《何西阿書》(路二十三30；太二15；九13；十二7；林前十五55；林後九10；羅九25-26；來十三15；彼前二10；啟三17；六16)。

本書貫穿兩條彼此交織的主線：神毫不妥協的審判和堅定不移的愛。 「祂撕裂我們，也必醫治；祂打傷我們，也必纏裹」(何六1)；「我的神必棄絕他們」(何九17)，但也「常常等候」(何十二6)他們。因此，如果用一句新約的話來總結本書的信息，那就是：「罪的工價乃是死；惟有神的恩賜，在我們的主基督耶穌裡，乃是永生」(羅六23)。