在希伯來文聖經中,《十二先知書》被合為一卷,在希伯來聖經《塔納赫》(תנ״ך / Tanakh)中被列為《先知書》的最後一卷,又被稱為「十二先知書」。
在這十二位先知中,何西阿、約珥、阿摩司、俄巴底亞、約拿和彌迦生活在北國即將滅亡之前,那鴻、哈巴谷和西番雅生活在南國即將滅亡之前,哈該、撒迦利亞和瑪拉基生活在猶大被擄回歸以後。神在這三個多事之秋,密集地差派先知發表信息,啟示祂永遠的救贖計畫。
十二先知書涉及到以色列生活的許多場景,每一種場景都有自己的挑戰。在基督教傳統中通常稱之爲小先知書,是因爲它們與大先知書相比,篇幅較短;但是先知們傳講的信息同樣重要。小先知書包括下列著作:何西阿書、約珥書、阿摩司書、俄巴底亞書、約拿書、彌迦書、那鴻書、哈巴谷書、西番雅書、哈該書、撒迦利亞書和瑪拉基書。它構成某種選集,在其中有着統一的主題和不斷發展的思路。
這本選集的基本背景是神與百姓所立的聖約;所有的書卷共同講述了以色列背約、神懲罰管教以色列、神慢慢恢復以色列國和社會結構的故事。