以西结对埃及的预言

主前598年,巴比伦王尼布甲尼撒第二次入侵犹大(王下二十四2),次年掳走犹大王约雅斤(王下二十四15-16),立约雅斤的叔叔西底家为王(王下二十四17)。作为巴比伦所立的傀儡王,西底家的地位比较尴尬。他一面要效忠远在天边的尼布甲尼撒,一面要笼络近在眼前的臣仆百姓;一面担心先知的预言成真,一面不听从耶和华借先知耶利米所说的话,背叛巴比伦、投靠埃及(结十七15)。那时的埃及法老是尼哥的孙子合弗拉(主前588-569年)。犹大人仍然心存侥幸地坚信假先知报的假平安的假预言,心里还以埃及为依靠。西底家把最后一线希望放在埃及身上,为抵抗巴比伦而向他求助(耶37:5-7),哪知埃及也自身难保。

上图:埃及法老合弗拉(阿普里斯 Apries,主前589-570年在位)的狮身人面像,现藏于卢浮宫。他的出现带给末代犹大王西底家虚假的盼望,他的消失彻底破碎了西底家的希望。

我们都知道,埃及是最伟大的古代文明之一。尼罗河汛期为埃及提供了稳定的水源和富饶的土壤,丰余的农业出产为文明的繁荣提供了保障。 从战事角度来看,埃及地势优越,除了南北两头,其他边境多是沙漠形成的天然屏障,外族难以入侵。在两千多年的时间里,埃及经历了高峰和低谷。有些中间期持续时间很长。但是每一次埃及都能恢复经济、 军事上的实力,并再度崛起。 

在公元前 1440 年左右,埃及正值 新王朝时期强大的第 18 王朝,但是在上帝的干预下,犹太人从埃及逃出。到了埃及晚期王朝,以色列屡次犯罪,投靠拜偶像的异教国家,与埃及结盟;不投靠独一的真神耶和华。上帝反复借以西结,耶利米等先知警告犹太人,埃及不能帮助他们,但他们还是顽梗悖逆。公元前 588 年,埃及法老合弗拉为了帮助被巴比伦所包围的西底家而挥师北上,进入巴勒斯坦地区攻打巴比伦,却被尼布甲尼撒击败,落荒而逃。十六年后,埃及也被巴比伦攻陷,百姓被掳40年。后来埃及人也象以色列百姓一样,得到释放回归本国。但此后埃及再也没有恢复到从前的权势和威望。

 神要用埃及的结局来苏醒自己的百姓,彻底对付以色列倚靠人的心态。埃及必不再作以色列家所倚靠的;以色列家仰望埃及人的时候,便思念罪孽。他们就知道我是主耶和华 (结29:16)

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