以西結出生在祭司的行列(以西結書1:3),但他作為先知侍奉神。以西結在耶路撒冷和聖殿於公元前586年被巴比倫摧毀之前就開始了他的先知傳道。在毀滅之前,許多假先知向人們保證神與他們同在,不會發生什麼事(以西結書13:8-16)。真正的先知像耶利米和以西結警告人們神的審判即將來臨(以西結書2:3-8)。在以西結書8-11章中,先知看到了神的榮耀離開聖殿。
在流放期間,以西結鼓勵以色列人說,審判不會永遠持續下去,而且神會使以色列復興,並再次生活在他們中間。在以西結書37章中,他敘述了「枯骨復甦」的異象,在那裡他描述了死去的以色列全家的統一和復興。在38-39章中,以西結預言了一場與歌革和瑪各的戰爭,以色列的敵人在這場戰爭中被擊敗。然後,在40-48章,以西結詳細地看到了一座宏偉壯麗的聖殿的異象。以色列人被擄的第25年,以西結描述了一座巨大的新聖殿(40-42章)。神的榮耀回歸(第43章),獻祭得到恢復(第44-46章),而且土地歸還給以色列人(47-48章)。人們的心將會改變(以西結書36:26-27),甚至外邦人在恢復的王國中也有一席之地(以西結書47:22)。這地將由大衛的後裔統治(以西結書44:3;又見37:24-25;34:23-24)。
在他對聖殿的異像中,以西結被帶到以色列,在那裡他看到一座山和一座城。他所遇見的這個人,「顏色如銅,手拿麻繩和量度的竿站在門口」(以西結書40:3)。這個人告訴以西結要仔細留意他所看到和聽到的一切,並將所有的細節都與神的子民聯繫起來(第4節)。以西結書接下來三章都是關於測量聖殿的佈局。跟所羅門的聖殿很不一樣,以西結在異像中看到的這座聖殿比較大,其占地面積可以容納五個天安門廣場。而新聖殿還有一些特色,沒有約櫃,沒有金燈檯,陳設餅桌和大祭司,卻保留了祭壇。
在第43章,以西結看見榮耀回到聖殿,他在異像中看見聖殿再度發光,就像當年所羅門在做獻殿禱告的時候,榮耀進入聖殿,他們看見整座聖殿發光,榮耀進入聖殿,以西結曾經看到榮耀離開聖殿,如今看到榮耀重新回到聖殿。在以西結聖殿的比喻中,先知的異象重申神將再次以完全的關係與祂的子民同住。在後來給其他先知的異像中,神更揭示了祂將如何用彌賽亞自己代替聖殿、獻祭和土地來完成這項使命。藉著聖靈的內住,神的同在比以往任何時候都更加明顯。