以賽亞對巴比倫的預言

現在的中東地區伊拉克南部，就是古巴比倫國的所在，她處於底格拉斯河與幼發拉底河中間。巴比倫也是一個藐視神、不敬畏神的國家，裡面的百姓同樣是拜偶像，熱衷於占卜、交鬼、邪術等的惡行，這些行為使神非常忿怒，所以神藉著先知來預言巴比倫國的衰亡。。

在以賽亞書中，神藉著以賽亞向亞述、巴比倫等給猶大製造難處的鄰國宣告預言。 賽 13:1-14:27 的主題是“神要懲罰巴比倫”，也有些聖經翻譯本稱之為“巴比倫的重擔”。先知先講的是亞述國的預言，然後講巴比倫的預言。講到亞述國滅亡的時候，以賽亞也預言以色列民的歸回。

神藉著對外邦的預言顯示：祂不只是以色列的神，更是宇宙與歷史的主宰，神以公義來管教自己的百姓，也要以公義來追討對付仇敵。神沒有放棄自己的百姓，而是藉著列國所發生的事讓他們認識神的大能、認識神和他們的關係、認識神永遠的旨意，給他們指出了前途。

在亞伯拉罕的時代，巴比倫曾是兩河流域的強權，但到了摩西時代進入衰落期，被埃及、亞述和赫人的帝國取代。在以賽亞的時代，巴比倫只是亞述統治下的一個小國，那時的猶大人完全不理解以賽亞的預言，不明白巴比倫和他們有什麼關係。以賽亞在世時，巴比倫城曾被西拿基立完全摧毀，但不久就被西拿基立的兒子重建。

在巴比倫崛起之前，神首先宣告巴比倫的滅亡，給將來要落在神的管教中的被擄百姓帶來安慰和希望。以賽亞發出預言100年後，尼布甲尼撒建立新巴比倫帝國，勢力達到鼎盛，巴比倫成為古代世界最美麗的城市之一，其輝煌與美麗成為「列國的榮耀」。 對當時的人來說，先知發出的這個預言真的是不可思議，因為當時的巴比倫是一個非常強大的國家，很難想像這個國家會滅亡。

後來巴比倫帝國摧毀耶路撒冷和聖殿，擄走南國猶大，應驗了以賽亞的預言。瑪代人和波斯人征服巴比倫，繼續以此爲首都。 在預言發出的 200 年之後，預言應驗了，在主前 562 年，尼布甲尼撒王就離世，之後的七年裏面就換了三個君王，國勢不斷往下走，而且發生內亂，結果瑪代波斯就在主前 539 年，只用一個晚上就攻下了巴比倫城。半個世紀之後，巴比倫城發生叛亂，被薛西斯部分摧毀。亞歷山大與主前331年佔領了巴比倫城，把這個部分毀損的城市作爲他的首都之一。塞琉古一世(主前312-280年)統治亞歷山大帝國東部的時候，遷都塞琉西亞，巴比倫永久失去了首都地位。

主前20年左右，歷史學家斯特拉波形容那裡是完全荒蕪之地，即使是沙漠流浪的阿拉伯人(指出沒於以色列東邊沙漠的貝都因游牧部落)也要避開那地方，因為它成為了厄運的記號。圖拉真(主後98-117年)時代，它已完全荒蕪。神對巴比倫的預言已經實現，巴比倫城至今都沒有再重建，只剩下一片廢墟。 【賽十三20-22】其內必永無人煙，世世代代無人居住。阿拉伯人也不在那裡支搭帳棚；牧羊的人也不使羊群臥在那裡。只有曠野的走獸臥在那裡；咆哮的獸滿了房子。鴕鳥住在那裡；野山羊在那裡跳舞。豺狼必在它宮中呼號；野狗必在它華美殿內吼叫。巴比倫受罰的時候臨近；它的日子必不長久。

在以賽亞作這些預言時，事情都還沒有發生，還非常遙遠。但是當事情發生以後，神的百姓就從眼見的事實看到神的話準確地應驗了，因此不管將來再發生多少變動，他們仍然能活在盼望當中。我們今天也照樣要從這些眼見的歷史裡，看到神話語的信實，因此心思意念就被帶到信心的盼望裡，就能活在基督再來的盼望當中。