在撒母耳出生之前，以色列沒有王，各人任意而行，其宗教上敗壞，可從祭司以利和他的兩個兒子的行為看出來。以色列人積弱不振，主要的外敵是非利士人，常受到他們的騷擾。非利士人長期不斷的從海上移民來到迦南，此時已佔據了沿海平原大半的土地，往北到了亞弗，可見其勢力已入侵到迦南的中部，而且還不斷的攻打以色列人，成了以色列人的大敵。此時埃及的國勢衰落，不但在軍政上都沒有作為，而且漸向祭司們屈服，弱小的法老只能控制北部三角洲的地區，已無能力參加國際的事務，以色列暫時脫離了埃及的控制，一直到了公元前 930 以後，埃及才再度興起。
到了撒母耳時代，以色列初被非利士人所敗，以色列人在撒母耳二十年的教訓之下，全體歸向耶和華，得到復興，曾一度打敗非利士人，收復失土，同時也與亞摩利人和好，國內得以平靜了二十年。
2、以色列人與非利士人交戰，以色列被非利士人打敗，就把約櫃從示羅運到以便以謝（撒上四1-4）；
3、以色列被非利士人擊敗，約櫃被擄，非利士人把約櫃運到亞實突，又運到迦特，再運到以革倫，約櫃在非利士地七個月，每到一地都會發生大災難（撒上四10-11，五1-12）；
4、非利士五城各備禮物賠罪，將約櫃送到伯示麥還給以色列人（撒上六1-16）；
5、伯示麥人擅觀約櫃，多人被殺，請基列·耶琳的人將約櫃迎去，約櫃就在基列·耶琳許久，直到大衛王時才被迎往耶路撒冷（撒上六19-七2）；
6、撒母耳努力二十年後以色列人重歸耶和華，在米斯巴擊敗來襲的非利士人，收復了失土，從以革倫直到迦特，平靜了二十年（撒上七5-14）；
7、撒母耳每年巡行到伯特利、吉甲、米斯巴，隨後回到拉瑪（撒上七15-17）。
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