《哥林多前後書》背景

哥林多城是羅馬帝國亞該亞省的首都，扼守希臘本土與伯羅奔尼撒半島(Peloponnesus)之間的哥林多地峽，溝通東面薩羅尼克灣的堅革哩 (Cenchrea)港和西面哥林多灣的呂刻昂(Lecaeum)港。當時的海員們寧可把貨物從地峽運過去，也不願繞過伯羅奔尼撒半島以南多石多風險的岬角，因此哥林多商業繁榮，巿內有東西貿易路線與南北貿易路線交叉相會。保羅時代的哥林多已不再是個希臘城市，而是羅馬殖民地。當時哥林多城各族人民混雜，是一個經濟繁榮、道德敗壞、思想文化活躍的大都會，是很多古希臘、羅馬偶像的敬拜中心，也是一個人口流動頻繁、有利於福音廣傳的中心城市。

保羅於主後50-51年第二次傳道旅程期間初次到達哥林多城，與亞居拉和百基拉同工，在那里傳福音一年半，建立了教會(徒十八1-18)。主後51年保羅離開哥林多以後，曾寫了第一封信給哥林多教會，叫他們「不可與淫亂的人相交」，但這封信失傳了。保羅第三次傳道旅程住在以弗所期間，革來氏家裡的人帶來信息，說哥林多教會裡有結黨紛爭，教會也寫了一封信給他，希望保羅在許多問題上給他們指導，保羅可能於主後54年在以弗所寫了第二封信，即《哥林多前書》作為回复(十六8-10；徒十九22)。後來哥林多教會的情況繼續變壞，保羅可能直接從以弗所坐船前往哥林多(林後一16)，第二次短暫訪問哥林多(林後十三2；徒二十2)，當時的訪問不甚愉快。之後保羅又寫了第三封措辭嚴厲的信(林後二4；七8)，由提多帶去，但這封信也失傳了。後來提多把消息帶到馬其頓，說一切都好了(林後七6-7)，保羅就滿心快樂，於主後56年在馬其頓寫了第四封信，即《哥林多後書》(林後二12-14；徒二十1)。此後，保羅可能第三次訪問哥林多教會(林後十二14；十三1)，於主後56-57年的冬天在哥林多寫了《加拉太書》、《羅馬書》(徒二十3)。

在保羅建立的教會當中，哥林多教會的問題最多。但我們要感謝神，神允許這些問題出現，今天我們才能有十三章「愛的頌歌」，才能有十五章新約聖經中最早記錄目擊主耶穌復活後顯現的經文。