染料骨螺

「紫色」在古代西方是权力和地位的象征，专属于皇家、贵族等特权阶层。并且越接近深紫红色，颜色越稳定持久，会随着风化和日照变得更加鲜亮，所以非常贵重，是古代社会权力、财富和地位的象征。古代​罗马​的​法令​规定​，​如果​平民​穿​上​染​了​上等​紫色​的​袍服​，​就​会​背​上​叛国​的​罪名​。

​这种紫色染料非常特殊，需要从骨螺科的地中海骨螺(Murex)提取。尽管10000枚骨螺仅能产出1克纯紫染料，而1克染料只够染制一件衣服的边角料，但这依旧是西方古人趋之若鹜的色彩。

古时西方人一般用骨螺科的贝类来染紫色，工艺复杂，且消耗巨大，制作的时间必须精准。骨螺打捞出来必须立即割开，否则染色液便会变干，所以非常贵重。这种骨螺壳呈棒球状，螺塔短，体层膨大。壳表面通常具雕刻纹理、结节突起，体层上有6-7条纵胀助和两列棘刺。骨螺的分布甚广，在热带海域尤其丰富。多种骨螺的鳃下腺可以分泌黄色黏液，在光照的作用下，粘液成为紫色，而且骨螺紫染色非常牢固。最早使用骨螺紫染色的是腓尼基人，他们使用地中海的染料骨螺(Bolinus brandaris)为原料，在泰尔(今属黎巴嫩)建立了染色中心。到公元前1700年，腓尼基人已经开始了紫色羊毛的贸易。随着后来希腊殖民地的扩张，骨螺紫染色技术得以继续传播。

在使徒行傳中提到，保羅在馬其頓的第一座城——“腓立比”得著的第一個人就是賣紫色布匹的推雅推喇城女商人“呂底亞”，她素來敬拜神，主就開導她的心，叫她留心聽保羅所講的話，叫她聽得明白而願意接受。她和她一家都領了洗，打開心門來見證主的救恩。呂底亞開放她的家，甘心樂意地奉獻家中的一切，為主使用。她這樣虔誠的態度，熱切的心意，使保羅無法推卻，就一直住在她家中，到離開腓立比為止(徒十六40)。

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