染料骨螺

「紫色」在古代西方是權力和地位的象徵，專屬於皇家、貴族等特權階層。並且越接近深紫紅色，顏色越穩定持久，會隨着風化和日照變得更加鮮亮，所以非常貴重，是古代社會權力、財富和地位的象徵。古代​羅馬​的​法令​規定​，​如果​平民​穿​上​染​了​上等​紫色​的​袍服​，​就​會​背​上​叛國​的​罪名​。

​這種紫色染料非常特殊，需要從骨螺科的地中海骨螺(Murex)提取。儘管10000枚骨螺僅能產出1克純紫染料，而1克染料只夠染制一件衣服的邊角料，但這依舊是西方古人趨之若鶩的色彩。

古時西方人一般用骨螺科的貝類來染紫色，工藝複雜，且消耗巨大，製作的時間必須精準。骨螺打撈出來必須立即割開，否則染色液便會變幹，所以非常貴重。這種骨螺殼呈棒球狀，螺塔短，體層膨大。殼表面通常具雕刻紋理、結節突起，體層上有6-7條縱脹助和兩列棘刺。骨螺的分佈甚廣，在熱帶海域尤其豐富。多種骨螺的鰓下腺可以分泌黃色黏液，在光照的作用下，粘液成爲紫色，而且骨螺紫染色非常牢固。

最早使用骨螺紫染色的是腓尼基人，他們使用地中海的染料骨螺(Bolinus brandaris)爲原料，在泰爾(今屬黎巴嫩)建立了染色中心。到公元前1700年，腓尼基人已經開始了紫色羊毛的貿易。隨着後來希臘殖民地的擴張，骨螺紫染色技術得以繼續傳播。

在使徒行傳中提到，保羅在馬其頓的第一座城——“腓立比”得着的第一個人就是賣紫色布匹的推雅推喇城女商人“呂底亞”，她素來敬拜神，主就開導她的心，叫她留心聽保羅所講的話，叫她聽得明白而願意接受。她和她一家都領了洗，打開心門來見證主的救恩。呂底亞開放她的家，甘心樂意地奉獻家中的一切，爲主使用。她這樣虔誠的態度，熱切的心意，使保羅無法推卻，就一直住在她家中，到離開腓立比爲止(徒十六40)。

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