安提阿

安提阿(Antakya)是敘利亞省的首都，羅馬帝國第三大城市(在羅馬、亞歷山大之下)，人口約達五十萬，位於今日土耳其東南角上，黎巴嫩山脈和陶魯斯山脈會合之處，所以是一個重要的陸上通道。安提阿是西流古一世(Seleucus I)所建，冠以他父親安提阿古(Antiochus)之名(當時有16個城市名字是安提阿)。安提阿是在巴勒斯坦之外第一個主要猶太人的中心，會堂設立最早，也設有教父學校(Patristic School)，在第三至第五世紀之間，估計有三十次的教會大會在此舉行，足見此地在基督教的思潮和領導上是有何等重要的地位。安提阿在十一世紀被土耳其占領之後，由於屢遭地震，以及河道淤塞而漸沒落。

在安提阿教會建立之前，門徒只向猶太人傳福音。後來從塞浦路斯和古利奈來的猶太人把福音傳給安提阿的希臘人，這是教會大規模向外邦人傳揚福音的開始。耶路撒冷教會派遣巴拿巴出去，走到安提阿為止，是要證實外邦人對福音的接受是否真實。他到了那裡，看見安提阿教會的增長是神親手成就的，就為神所賜的恩滿心歡喜，不但沒有催逼他們遵行律法，反而勉勵他們堅固信心。他又往大數去找掃羅，帶他到安提阿去。他們足有一年的工夫和教會一同聚集，教訓了許多人。門徒稱為『基督徒』是從安提阿起首。