死海古卷

死海古卷的出土被譽為“二十世紀最偉大的考古發現“，的確實至名歸。故事始於一九四六至四七年間的冬天，幾個貝都因牧羊人在死海西北岸一處洞穴中無意發現。

在一九四九至一九五六年間，有幾十組由當地貝都因人與西方學者組成的考古隊伍，陸續在古昆蘭廢墟遺址周圍發現了十一個石灰岩洞穴藏有死海古卷。經過多年的考古挖掘行動，考古學者在昆蘭遺址發現了一個建築群，考證結果顯示，在西元前最後一世紀至西元一世紀間，也就是在耶穌生前的前一世紀與他生活的第一世紀期間，有一群由男性組成的宗教團體在此定居。藏在這些洞穴中的書卷，就是這個教團遺留下來的文庫遺跡，總計包含了約一千卷寫在羊皮捲和莎草紙上的手稿，其中有四分之一的抄本，內容含括了當代猶太教聖經以及基督教《舊約聖經》裡的書卷，例如《創世記》、《出埃及記》、《以賽亞書》和《詩篇》。其中有完整版的希伯來文《以賽亞書》抄本，而且保持得幾乎完好無損，它的年代可以追溯至西元前一二五年左右，比起學者所知的任何一部希伯來文聖經書卷都要古老約一千年！

學者們根據古典(希臘文及拉丁文)文獻來源，確認了這個社群就是第一世紀猶太的愛色尼教派(Essenes，一譯艾賽尼教派)。雖然在四福音書中也出現過愛色尼教派的人物，但福音書的作者們從未以這個教派的名稱來稱呼他們，這個宗教社群被猶太文化與基督宗教文化所遺忘，直到死海古卷出土，他們才又再次進到大眾的意識中。