施洗約翰之死

施洗約翰是耶穌的親戚(路1:36)，為耶穌的傳道做準備工作(太3:1–3)，宣告祂為基督，受膏者，彌賽亞和救主，除去世人罪孽的(約1:29-31)。主耶穌受洗後的第一年在猶太地和加利利之間事奉(約3:22-5:47)，以呼應施洗約翰的事奉。

那時大希律王的孫女希羅底亂倫，先嫁給在叔父腓力(腓力-I)，在其還在世時又離婚改嫁另一叔父希律安提帕(小希律)。施洗約翰批評小希律違反摩西律法(利18:16)，不該娶希羅底(太14:3-4)。施洗約翰的反對代表了正統猶太人的看法，有損於小希律在猶太人中的威望，因此施洗約翰被下到監裡，囚在死海東岸的馬克路斯堡( 《猶太古史記》卷18第5章)。

希羅底懷恨施洗約翰，想要殺他。小希律生日那天，擺設筵席，請了大臣和千夫長，並加利利作首領的。希羅底的女兒莎樂美(Salomé《猶太古史記》)進來跳舞，使小希律和同席的人都歡喜。王就對女子說，”你隨意向我求什麼，我必給你。又對她起誓說，隨你向我求什麼，就是國的一半，我也必給你。”她就出去，對她母親希羅底說，”我可以求什麼呢?”她母親說，”施洗約翰的頭。”她就急忙進去見王，求他說:”我願王立時把施洗約翰的頭，放在盤子裡給我。”小希律就甚憂愁。他原先因怕百姓而不敢殺約翰，但因他所起的誓，又因同席的人，就不肯推辭，隨既差一個護衛兵，在監裡斬殺了約翰，把他的頭放在用來盛肉款客的扁平盤子裡，給了莎樂美。神結束了施洗約翰為基督的鋪路工作。

主耶穌聽見這個消息，就從猶太地回到小希律管轄的加利利，改變了工作地點和方式，正式開始獨立的事奉，是要應驗舊約的預言，天國之王要親自建立天國。從那時候，耶穌就傳起道來，說:“天國近了，你們應當悔改！”【太四17】

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