猶大的轉變

在雅各的十二個兒子當中，約瑟繼承了長子的名分，得到了雙倍的產業; 而猶大則作了其他弟兄之首，並且在以色列的十二個支派當中，猶大支派成為各支派的首領，出了很多君王。後來的大衛王，就是猶大的後代。大衛王的後代，也一直坐在猶大國的王位上，直到神滅了整個猶大國。更重要的是，主耶穌–這位彌賽亞，從肉身來說，也是猶大的後代。所以顯然，猶大蒙神極大地祝福。

在創世記29章，記載了猶大的出生。猶大是雅各的妻子利亞生的第四個兒子。利亞一連給雅各生了四個兒子，到這第四子的時候，利亞就說：“這回我要讚美耶和華”，於是給他起名叫“猶大”。 “猶大”就是“讚美”的意思。

早年的猶大，跟著弟兄們一起，嫉妒弟弟約瑟，就背著父親雅各，把約瑟賣為奴隸。這件事記載於創世記37章。當時眾弟兄們聽從猶大的話，把約瑟以二十舍客勒銀子，賣給了米甸商人作奴隸。約瑟就被帶到埃及。

由於神的計劃，後來約瑟在埃及做了宰相。在荒年中他的哥哥們下到埃及買糧，時隔多年他們完全沒有認出他來。約瑟試驗哥哥們的心，看他們是否會撇下幼弟便雅憫不管，像從前一起同謀要害死他那樣。但哥哥們卻沒有丟下便雅憫，而是一致「撕裂衣服」，悲傷哀痛地和弟弟一起「回城去」共同承擔，兄弟之情顯露無遺。猶大代表眾弟兄認罪。他沒有辯白自己，也沒有替自己開脫，而是堅持要與弟弟同生死。

猶大對約瑟請求說”現在求你容僕人住下，替這童子作我主的奴僕，叫童子和他哥哥們一同上去。若童子不和我同去，我怎能上去見我父親呢？恐怕我看見災禍臨到我父親身上。”猶大的這一席話愛父護弟之情溢於言表，顯明他已經被神改變到一個地步，與從前判若兩人：從前他把父親所偏愛的約瑟賣作奴隸，現在他甘願代父親所偏愛的便雅憫做奴隸；從前他對父親冷酷欺騙，現在他對老父親體貼憐憫；從前他對他瑪出爾反爾；現在他對父親一言九鼎；從前他自以為義，現在他願意為弟兄代罪。猶大有了這樣捨己的愛，他的所言所行就能在神面前蒙悅納，他所有的欠缺也都在神眼前被遮蓋，從此被神揀選承受了彌賽亞君王的應許。 (創49:9-10)猶大是個小獅子；我兒啊，你抓了食便上去。你屈下身去，臥如公獅，蹲如母獅，誰敢惹你？圭必不離猶大，杖必不離他兩腳之間，直等細羅(“賜平安者”)來到，萬民都必歸順。