約瑟家族：以法蓮和瑪拿西

約瑟是他父親雅各最為寵愛的兒子，出於哥哥們的嫉妒被賣掉來到埃及，成為別人的奴隸；由於他拒絕主母的引誘，反被陷害含冤入獄；後來他又從獄中的囚犯，變成埃及國家的宰相，並且蒙得埃及法老賜婚，娶了祭司的女兒。

雅各得知約瑟在埃及，就帶著全家投奔約瑟。在彌留之際雅各對約瑟說：“全能的神曾在迦南地的路斯向我顯現，賜福與我，對我說：我必使你生養眾多，成為多民，又要把這地賜給你的後裔，永遠為業。我未到埃及見你之先，你在埃及地所生的以法蓮和瑪拿西，這兩個兒子是我的，正如流便和西緬是我的一樣。”《創世記》48章:3-5

約瑟的兩個兒子是在埃及生的，瑪拿西是長子，以法蓮是次子。他們是在七個豐年期間出生，雅各是在荒年的第二年才下埃及，所以，瑪拿西和以法蓮這時候大概已是24、5歲的成人了。雅各要領養約瑟的這兩個兒子，把他們從孫子變成兒子。而且雅各刻意把以法蓮放在瑪拿西前面，他非常明白這完全是在神的旨意裡面。此時此刻雅各心中一定感受深切，因為他自己就是次子，卻把長子的名分和祝福從哥哥以掃那里奪過來；約瑟不是長子卻得到如同長子的祝福；約瑟的次子以法蓮現在也被立在哥哥瑪拿西之上。

就這樣，約瑟支派被分成以法蓮支派和瑪拿西兩個支派，所以名義上以色列應該有十三個族，但是因為其中的利未支派要照神的命令歸給神，成為耶和華揀選的祭司，故而不參與分配土地並且利未支派分散住在其他支派之內，所以不算在內，迦南地十二支派就是這樣來的。