《聖經》是上帝給我們的一套書,“聖經”一詞是複數,來自拉丁文的biblia,意思是“許多書卷”。整本舊約聖經涵蓋了大約兩千年的時間,有許多不同的作者和不同性質的書卷——例如歷史書(如歷代誌)、律法書(如申命記)、先知書(如以賽亞書)和詩歌書(如詩篇)等等,共三十九卷。
我們如果要深入了解舊約聖經,那就必須要對它有整體的概念,除了要了解歷史,還需要了解地理背景,只有這樣才能對經文有正確的認識。
古代中東有一個耳熟能詳的名稱叫做“肥沃月灣”,就是下圖這個形狀像新月的區域。肥沃月灣連接了兩條重要的大河,一端是尼羅河,另外一端是底格里斯河和幼發拉底河。這兩大河的盆地非常肥沃,中間則是平坦、肥沃的平原,古稱美索不達米亞。
肥沃月灣在古代是權力中心的所在,其兩端分別是東西兩個大國。在舊約時代東西兩國不斷有戰爭。一邊是埃及,另一邊是當時興起的帝國,比如亞述或巴比倫。以色列的應許之地就處於兩大勢力中間,所以東西兩國打仗的時候,其中一國必須要經過應許之地,才能繞到另外一端攻打敵人。有人形容以色列說:如果住在十字路口,就會常常被撞倒。這確實是以色列的寫照。以色列常常被欺負。在耶穌時代,他們被羅馬人欺負,之前則被希臘人、敘利亞人、埃及人欺負過。
“米吉多山”在希伯來文叫哈米吉多頓,歷史上有幾場大戰都是在這裡發生。有一個小村莊可以俯瞰米吉多,就是拿撒勒。耶穌很可能從小就躺在山丘上看著各國人士來來往往。應許之地的南北地區截然不同,北邊很繁忙,被稱為“萬國的加利利”;然而南部的耶路撒冷坐落在山上與世隔絕。
上帝把他的子民放在世界的十字路口上,好讓大家看見他們如何在地上活出天國的樣式,叫全世界的人看見被上帝掌管是何等有福;但如果他們違抗上帝,會受到什麼樣的咒詛。
根據聖經和合本、大衛鮑森舊約縱覽系列錄音編輯整理