猶太人對婚姻的那份重視和尊重,是當代的人所少有的,這與他們的信仰密不可分。在傳統猶太社會,當男孩、女孩到了結婚的年齡時,大多數人的婚姻都是由父親來安排,而不是男女自由戀愛。聖經裏有很多這樣的例子。舊約裏,亞伯拉罕爲他的兒子以撒找妻子的時候,他就差遣一位老僕人去到他的父家爲以撒找妻子。但也有男孩先看中了女孩,讓父親去替他求親的情況。
當他們看中了一個女子,就會預備好到這個女子家裏去提親。提親當中的一個重點就是談聘禮。如果這對父子覺得這位女子是才德的女子,他們給她下的聘禮可能就會很重。古代的人是用田產或幾頭牛來看價值。如果父子提親的時候說“我要給50頭牛的聘禮來贏得你這位女子”,可以想象這位女子的價值是多麼被肯定。而同樣,天父說我們是重價買來的,因爲基督爲了贏得祂的新婦,付出了極重無比,絕無僅有的代價,就是把祂的生命給了我們。
提親以後,他們會定下訂婚的日子。到訂婚的那天,父子帶上聘禮去到女子家裏。通常他們喫晚飯的時候,桌上會有一個杯。整個訂婚宴,除了男子的父親以外,沒有人能夠碰這個杯。按照習俗,在訂婚宴結束時,男子會拿出一個婚約文件。這是一個正式文件(簽訂後隨即獲得法律約束),上面註明新娘的聘禮和新郎的承諾。他們就交換文件契約,接下來父親就會問兒子說:“兒子,你願意立定這個婚約嗎?你願意簽署這個婚約嗎?你願意進入這個婚約嗎?”當兒子說“我願意”時,他就要從父親手中接過這個杯喝,代表他完全願意遵守這個婚約。當男子喝完杯,還要把同樣的杯交給女子,女子也要說:“我願意”,並喝下,這個婚約才完全生效。此時,新娘和新郎就被視爲已經結婚了。只有經過法律上的程序才能解除這許配的關係。隨後進入就像約瑟和馬利亞那樣等待完婚的階段。
在訂婚儀式結束男人臨離開的時候,他會送給女人一個禮物,希伯來文叫matan(英文叫Charismata)。不同於之前給女方家人的聘禮,這個禮物表達男人對她的愛。在訂婚期的漫長分別和等待中,Charismata是新郎對新娘的愛的提醒,以及新郎還會回來的憑證。聽起來很熟悉,Charisma,其實就是聖靈。在《以弗所書》裏,“你們既聽見真理的道,就是那叫你們得救的福音,也信了基督,既然信他,就受了所應許的聖靈爲印記。”(弗1:13)。所以,耶穌跟我們立了約以後,祂給我們聖靈爲印記,這是祂送給我們的禮物,提醒和安慰我們——祂必再來。
參考資料
聖經和合本、聖經綜合解讀
佩裏·斯通《猶太婚禮的啓示》
“主內資訊”《猶太婚禮實在太美了》
Nicole紀思牧師《末世新婦八部曲:從猶太婚禮認識新婦的歷程》
基督教今日報《爲什麼聖經常用婚禮作比喻?瞭解猶太婚禮,更深體會耶穌的愛!》