“巴勒斯坦”这个地名在犹太人的历史上最初只指公元前12世纪非利士人居住的迦南地的沿海地区,《旧约》中称“非利士”,意为“非利士人的土地”。后来“非利士”一词的希腊语形式“巴勒斯坦”渐渐被用来泛指“希伯来人之地”,即整个地区。这个地区也被称作“圣地”、“耶和华的地”、“所应许之地”和“迦南地”等。
在圣经中并没有巴勒斯坦此一地名,它的范围各家的说法不一,而且也随时代而有所变化,直到第一次世界大战以后,才由国际联合会所勘定,其公认的范围是:地中海东岸,约但河以西,叙利亚和黎巴嫩以南,埃及的西奈半岛之北,东邻约但王国。故其幅员与旧约圣经中的原迦南地相近,所以可认为即是迦南地。又因是神所应许赐给以色列人的土地,故亦称以色列地及应许之地。这片土地在主前十五世纪以前,住了统称是迦南人的十个民族,所以当时称为迦南城,待以色列人进迦南,取得这地之后,就改称是以色列地。到后来以色列的南北两国相继灭亡后,才逐渐改用巴勒斯坦来称迦南地。
1. 巴比伦帝国时期(主前587- 538);巴比伦击败了亚述,建立了更大的帝国,586 BC 耶路撒冷被巴比伦彻底的毁灭,拆了圣殿,将人民和财宝掳去,犹大王国到此结束。
2. 波斯帝国时期 (主前538 – 332):波斯帝国灭巴比伦、叙利亚和巴勒斯坦成为波斯的一省。古列大帝在538 BC 准许犹太人回归建殿,首批人在设巴萨之带领下,回归的约有五万人,444 BC 尼希米再带一批人回国,此期间重建圣殿和城墙,与撒玛利亚人常发生冲突。
3. 希腊时期(主前332 – 63):亚历山大击败波斯,建立希腊帝国, 321 BC 他死后帝国分裂,巴勒斯坦先受埃及多利买之治统,198 BC 起受波斯西流基之统治,直到166 BC止,其间政治,宗教和文化都彻底的希腊化,犹太人受到极大之迫害。
4. 马加比和哈斯蒙王朝(主前167 – 63): 因反抗在宗教上的迫害,犹太人马加比家族起义,驱逐罗马人,收复失土,建立哈斯摩王朝,其版图几与大卫时相同。
5. 罗马帝国时期(主前 63 – 主后 324):罗马帝国兴起,取得希腊所有的土地,主前63攻占巴勒斯坦,置犹太省,主前37任命大希律作犹太人的王,希律死后不久,于主后六年起,再改由罗马帝国直接统治,犹太人和基督徒备受迫害,也不断反抗,70 年罗马的提多将军彻底破坏了耶路撒冷城,人民被杀或被掳去罗马,主后132 年哈德良皇帝重建耶路撒冷,并改名叫Aelia Capitolina,又在圣殿的原址上建筑了一座罗马神庙,禁止犹太人进入,违者处死,因此又引起犹太人之叛乱,结果失败得更惨(主后136),犹太人悉数被逐出耶路撒冷,犹太人一切根基均被铲除。此后的两百年间,耶路撒冷成为一彻头彻尾的外邦人城市。
6. 拜占庭帝国时期 (主后324 – 636):君士坦丁即位为罗马皇帝之后,宣布基督教为罗马的国教 ,并迁移首都到拜占庭,这是一段基督教兴盛的时代,持续有三百年之久。 326 年君士坦丁之母海伦娜前来朝圣,在巴勒斯坦建了数个教堂,很多的教堂和修道院都是在此时期所兴建。但在 529 年有撒玛利亚之乱,614 年又被波斯人入侵,教堂多被毁坏, 基督徒受迫害。
7. 阿拉伯回教帝国时期 (主后636 – 1099):阿拉伯的回教徒进占巴勒斯坦、犹太人和基督徒均遭受迫害,许多教堂被毁或改建成清真寺。
8. 十字军时期(主后1099 – 1263):欧洲的基督徒组十字军远征巴勒斯坦,要从回教手中收复圣地,1099 年攻克耶路撒冷,但同时屠杀回教徒和犹太人,他们建立耶路撒冷拉丁王国,巴勒斯坦兴盛了约九十年,1187 年,耶路撒冷被埃及的回教王撒拉丁所攻占,十字军在圣地的势力日减,长期不断的与埃及发生拉锯战,但大部份时间仅保有沿海的几个城市,1291 年十字军完全被迫退出巴勒斯坦。
9. 马穆鲁克人时期(主后1263-1517):在埃及和叙利亚不断冲突时期间,埃及的马穆鲁克人占据了巴勒斯坦约两百六十年,天主教的圣方济会在此期间进入圣地,他们在保护圣迹的工作上,尽了很多的努力,贡献甚多。
10.鄂图曼帝国 (主后1517-1918):土耳其的鄂图曼王朝攻占巴勒斯坦,巴勒斯坦的人口日渐减少,土地荒废,但在十七世纪末,开始有犹太人移回。
11.英国委托管时期 (主后1918-1948):第一次世界大战结束,土耳其战败,巴勒斯坦被委托英国代管,直到 1948 年,以色列复国为止。
12.以色列自1948年5月14日宣布建国后,经历数次以阿战争及和平协议,现今实际管辖面积为25,740平方公里,包括哥兰高地、前约旦国的河西这部分的地区(即West Bank,西岸地区;见下左图)。此外,以色列给予居住在西岸地区及迦萨走廊的巴勒斯坦百姓,三种不同等级、不同程度的自治权 (见下右图)。
在此后的几十年时间内,阿拉伯国家和以色列爆发了5次大战争,小规模冲突更是持续不断。在冷战背景下,也隐藏着美苏争霸的影子。双方都为此付出了沉重代价。以色列控制面积越来越大,巴勒斯坦控制面积越来越小,最后只剩下加沙和约旦河西岸地区。
冷战结束,双方打打谈谈,虽然签订一些协议,但是本质上没有什么改善。 “流淌着奶和蜜”的应许之地变成了“流淌着血和火”的冲突之地。
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