《罗马书》背景

新约圣经由历史和书信组成。历史包括四福音和使徒行传，四福音是讲神如何借着衪的儿子来预备救赎，把人恢复到起初被造的目的里；使徒行传是讲圣灵带领使徒传扬福音，建立被称为基督身体的教会；书信是讲到教会的属灵建造，神指导祂的教会在地上如何行事，成就神荣耀的目的。

当时的罗马是一个同性恋的温床， 罗马的头15个皇帝之中，有14个皇帝是同性恋，保罗一再谈到罗马的情况，整个社会道德败坏到了极点，子女违抗父母，人民无法无天，暴力和犯罪到处泛滥；在政治和社会上，罗马也出现了一些问题，比如说：当时的罗马人个个想尽办法逃税，人头税根本收不到，可是罗马书第十三章吩咐基督徒一定要好好地纳税。

罗马的教会并不是由使徒建立的，可能五旬节在耶路撒冷信主的「从罗马来的客旅」将福音带回了罗马，百基拉和亚居拉就是来自罗马教会（徒十八2）。第四世纪的拉丁教父安波罗夏斯特（Ambrosiaster）指出，罗马人「接受了基督的信仰，不过却是按犹太教的方式；他们没有先看见神迹，也没有见过任何一位使徒」。罗马教会最初大部分是犹太信徒，大约主后49-50年，因在罗马的犹太人中发生骚乱（可能是犹太教徒逼迫基督徒引起的），罗马皇帝革老丢（主后41-54年在位）大规模驱逐犹太人离开罗马。后来此令未被彻底执行，离境者也逐渐回迁（徒二十八17）。在犹太人被驱逐期间，罗马教会的外邦信徒大大增长，等犹太信徒回来以后，外邦信徒人数已经超过犹太信徒，罗马教会变成了以外邦人为主的教会，所以保罗提醒他们不可向犹太弟兄夸口。这卷书信从头到尾都在讲这个情况。犹太人和外邦人一样，都是罪人，都要靠同样的方式得救，将来要进同样的天国； 接着保罗批判了外邦人的放纵和犹太人的律法主义，并强调要因信称义。

罗马教会收到此信后，可能再三抄录，广为流传。从第二世纪开始，保罗的书信就以全集形式流传，称为《保罗书信全集》。目前最古老的保罗书信抄本是来自埃及的第二世纪末蒲草本46号（Papyrus 46），《罗马书》居首。在新约圣经最后所定的保罗书信顺序中，《罗马书》位列第一。这既是因为它是最长的书信，也因为它非常重要，堪称「保罗福音」。

《罗马书》完成后约4年，即主后60年，保罗终于来到罗马。他以囚徒的身份被押送到罗马，却得到罗马信徒凯旋式的出城迎接（徒二十八15），使保罗大得鼓舞。此后两年中，他留在罗马，在他自己所租的房子中被兵丁看管，但可以接待访客，并在罗马帝国的中心宣扬福音（徒二十八30-31）。

《罗马书》完成后约8年，即主后64年，罗马被一场大火所吞灭，尼禄皇帝把基督徒当作替罪羔羊来逼迫，保罗可能在这次逼迫中殉道，被斩首于奥斯田大道（Ostian Way）旁的亚奎撒斐亚（Aquae Salviae，即现代的 Tre Fontane），他的坟墓在「圣保罗墙外」（San Paolo fuori le Mura）大教堂的祭坛底下。

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