《以弗所书》背景

《以弗所书》有很多不同于其他保罗书信的特征。 本信很少提及其他人、没有问安的话，也没有发信或收信人之间的私人信息。 所有其他保罗书信都根据对方的特定问题加以回应，但本信并没有什么特殊问题需要处理，很少提及收信者的处境，读起来好像是一篇讲章，某些地方甚至像祷文或赞美诗。

《以弗所书》和《歌罗西书》之间相似之处数量之多、篇幅之长，在新约书卷中绝无仅有。 有人指出《以弗所书》一百五十五节经文之中，有七十五节以不同的相似程度出现在《歌罗西书》里面。 这两封信的组织和论证很相似。 两者的开始都是关乎教义的段落，所赞颂的亦同样是基督的荣耀和祂旨意的威荣。 两者接下来都把其中的教训应用在个人生活中，又都同时进一步作出关乎人际关系的劝勉。 两者论及基督徒生活，都说要脱去旧人，穿上新人（弗四17；西三5）。 两封信都讨论到基督徒当怎样「行事」，又谈及谢恩不但是本分，更要在赞美和唱诗中表达出来（弗五15-20；西三16-17，四5-6）。 有关夫妻、父母儿女，和主仆关系的教训十分相像，只是《以弗所书》中的（弗五22-六9）比《歌罗西书》更详细（西三18-四1)。 两封信都提到保罗所受的捆锁，以及他宣讲福音的奥秘（弗六18-20；西四3-4）。 此外前面谈及使徒被差遣传讲福音奥秘，也颇为近似（弗三1-13；西一23-29）。

保罗曾在凯撒利亚（徒二十四27）、罗马（徒二十八30）长期被囚，最可能是于主后57-62年被囚于罗马期间写下这两卷书信。 他首先针对歌罗西教会特殊的处境和危机，写下《歌罗西书》。 然后，他进一步思考教会在神旨意中的地位，关注全体教会，特别是小亚细亚省的教会，因此写下《以弗所书》供各教会传阅。 弗六21-22和西四7-8几乎完全相同，可能因为保罗在写好两封信准备送出之时，一起写下了结语。 「推基古」（弗六21；西四7）可能就是传递这两封书信以及私人信件《腓利门书》的信差。 本信的上款原是空白的，信差可以在每处地方加上合适的名称。 以弗所教会是小亚细亚省最有名望的教会，因此其所保有的副本最常被人抄录，这成了「致以弗所人」一名的由来。

《以弗所书》、《腓立比书》、《歌罗西书》是保罗在监狱里给教会写的三封书信，被称为「监狱书信」，都是非常明确地让人注视基督。 《以弗所书》启示了教会是基督的身体，《歌罗西书》启示了基督是教会的元首，《腓立比书》启示了教会活出基督见证的路。

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