《那鸿书》背景

《那鸿书》的希伯来名是「那鸿 נחום / Nakhum」，是《十二先知书》中的第七篇。在希伯来文圣经《塔纳赫》中，《那鸿书》被放在宣告赦免尼尼微的《约拿书》和管教犹大的《弥迦书》之后，借着对管教器皿尼尼微宣告最后的审判，向受管教的神的百姓发表安慰的信息。那鸿书的预言篇幅虽短，内容却引人入胜。这本书的风格别树一帜，内容简洁，叙述有力，描写细腻，感情丰富，富於戏剧性，用辞庄重得体，比喻清晰，措辞生动有力。

在北国以色列王耶罗波安二世（约主前793-753年在位）执政的时候，神使新亚述帝国陷入了持续三十九年的衰落，亚述面临内乱、君权受到贵族的限制，不得不停止对外扩张。在此期间，先知约拿到尼尼微宣告审判，使「尼尼微人信服神」（拿三5），神就「不把所说的灾祸降与他们」（拿三10）。但神暂时推迟刑罚，是因为在祂的计划里，还要使用亚述作为管教百姓的工具（赛十5）。

亚述屡次进攻北国以色列和南国犹大，虽然被神作为管教百姓的工具，但他们的动机却是设谋「攻击耶和华」（9节），要除掉神所设立的「祭司的国度」。当亚述完成了神所命定的管教任务以后，神「必罚亚述王自大的心和他高傲眼目的荣耀」（赛十12）。主前612年，亚述的首都尼尼微城被巴比伦联军攻陷、夷为平地，成为废墟，不可一世的亚述帝国在历史上消失了。

主前5世纪希腊史学家希罗多德（Herodotus）的时代，既找不到遗址、也不知道位置。曾经有许多学者质疑尼尼微的存在，进而质疑《那鸿书》的真实性。1843年以后，法国和英国考古学家在伊拉克摩苏尔（Mosul）河对岸的大土堆中发现了尼尼微的遗址，证实了《那鸿书》的描述。