罗马的社会经济

​使徒保罗生活在罗马帝国时期，他的背景及后来宣教的地区与罗马息息相关。​为了更好的学习圣经，特别是新约，让我们详细地了解一下当时社会的各方面的情况。

古代罗马发源于意大利半岛拉丁姆平原台伯河左岸距海约20公里处的丘陵地带。约公元前 8 世纪左右，印欧语系的拉丁人和萨宾人的氏族部落于此建村落，营农牧，用铁器，聚族而居。公元前 7 世纪，拉丁人和萨宾人等的三个部落联合为“罗马人公社”。时值族长社会末期，奴隶数量很少，并包括于家族之中，作为主人的助手从事家庭农牧经济。由于受到其他文明的影响和入侵，罗马经济的发展滞后于地中海沿岸的其他文明。在共和政体之前，罗马曾经有100多年由国王统治。公元前 5 世纪初叶，罗马人建立起贵族共和联邦，进入共和时代。

前期共和时代，罗马社会在分权和集权之间摇摆。罗马征服了全意大利后，大大促进了其经济的发展。农业普遍使用铁制农具，实行轮种制。农业在古罗马文化中获得高度重视。许多作家称赞简单的农村生活，赋予它古罗马美德的光环。古希腊从主前5世纪开始使用作物轮耕的方法，建立大庄园农场，而罗马仍然是家庭作业式的小型农田。主前3至2世纪，罗马与迦太基、希腊、希腊化的中东接触以后，改善了农业方法。罗马农业的生产力和效率在晚期共和国和早期帝国达到顶峰。

除了农业之外，古罗马的果木、葡萄、橄榄等的种植日益盛行。畜牧业在中部意大利山地和南部意大利较为发达。考古发现的大量青铜工具和武器制品以及神殿、城墙、水渠、道路等建筑遗址证明，手工业已有较大发展。古罗马商业上出现了八日一次的集市和一年一度的庙会。

此外，意大利的统一，更多影响在促进地中海贸易的发展。从希腊进口陶器以及公元前508年、348年两度与迦太基订立划分海上势力范围的条约表明，当时罗马在西部地中海的商业活动已具相当规模。意大利经西西里是到北非产粮区的最近航线。根据统计，当时整个意大利的小麦产量无法供养一个罗马城，所以罗马需要从埃及进口大量粮食。粮食的运输储存十分依赖水路运输。因此罗马在河流沿岸建造了巨大储粮仓(如Porticus Aemilia)和接受船只的大型海港(如Portus)。这种“海洋-港口-河流”的水路贸易形式称为“水之海”。

罗马与东方的贸易同样很发达。罗马之所以如此依赖贸易，除了具有大量的商品需求，还因为过路商人所缴纳的费用是罗马帝国的重要收入来源。商品种类多样，主要包括奢侈品、宗教用品和医疗用品。来自东方的商品，可以通过海路先到达红海西岸的港口城市贝雷尼斯(Berenice)，然后从科普托斯(Kotpos)沿着尼罗河被运至亚历山大城(Alexandria)，最后进入地中海。其中，亚历山大城不仅是沟通中西的重要海港，还拥有发达的手工业，该城制作的玻璃远传至中亚，东方的丝绸传至此也会被重新加工。罗马人在掌握了季风航海技术以后，东向贸易可直达印度，因此罗马的造像技术也是在此时传入印度。

除了水路贸易以外，罗马东向贸易的另一条途径是通过沙漠的陆路交通，商品主要是来自阿拉伯半岛的香料。香料在罗马是祭神、丧葬仪式中的重要用品，因为单价较高，相对海运而言，以骆驼运输的风险和成本都更低，所以阿拉伯半岛的商人会先通过陆路沙漠向西，然后进入地中海贸易，这类贸易形式称为“沙之海”。

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