《哥林多前后书》背景

哥林多城是罗马帝国亚该亚省的首都，扼守希腊本土与伯罗奔尼撒半岛(Peloponnesus)之间的哥林多地峡，沟通东面萨罗尼克湾的坚革哩 (Cenchrea)港和西面哥林多湾的吕刻昂(Lecaeum)港。当时的海员们宁可把货物从地峡运过去，也不愿绕过伯罗奔尼撒半岛以南多石多风险的岬角，因此哥林多商业繁荣，巿内有东西贸易路线与南北贸易路线交叉相会。保罗时代的哥林多已不再是个希腊城市，而是罗马殖民地。当时哥林多城各族人民混杂，是一个经济繁荣、道德败坏、思想文化活跃的大都会，是很多古希腊、罗马偶像的敬拜中心，也是一个人口流动频繁、有利于福音广传的中心城市。

保罗于主后50-51年第二次传道旅程期间初次到达哥林多城，与亚居拉和百基拉同工，在那里传福音一年半，建立了教会(徒十八1-18)。主后51年保罗离开哥林多以后，曾写了第一封信给哥林多教会，叫他们「不可与淫乱的人相交」，但这封信失传了。保罗第三次传道旅程住在以弗所期间，革来氏家里的人带来信息，说哥林多教会里有结党纷争，教会也写了一封信给他，希望保罗在许多问题上给他们指导，保罗可能于主后54年在以弗所写了第二封信，即《哥林多前书》作为回复(十六8-10；徒十九22)。后来哥林多教会的情况继续变坏，保罗可能直接从以弗所坐船前往哥林多(林后一16)，第二次短暂访问哥林多(林后十三2；徒二十2)，当时的访问不甚愉快。之后保罗又写了第三封措辞严厉的信(林后二4；七8)，由提多带去，但这封信也失传了。后来提多把消息带到马其顿，说一切都好了(林后七6-7)，保罗就满心快乐，于主后56年在马其顿写了第四封信，即《哥林多后书》(林后二12-14；徒二十1)。此后，保罗可能第三次访问哥林多教会(林后十二14；十三1)，于主后56-57年的冬天在哥林多写了《加拉太书》、《罗马书》(徒二十3)。

在保罗建立的教会当中，哥林多教会的问题最多。但我们要感谢神，神允许这些问题出现，今天我们才能有十三章「爱的颂歌」，才能有十五章新约圣经中最早记录目击主耶稣复活后显现的经文。