凯撒利亚的哥尼流

「凯撒利亚」是大希律所建的海边港口城市，罗马巡抚驻节于此，是罗马帝国统治犹太地的行政中心，居民多为希腊人。圣经在这里提到的哥尼流，是意大利营的百夫长。「营」是罗马的军事编制，每营约有六百人，由千夫长指挥，每一百人设一百夫长。

当时犹太地并没有罗马正规兵团，「意大利营」是生长在意大利的罗马公民组成的守备部队。哥尼流是个虔诚人，他和全家都敬畏神，多多周济百姓，常常祷告神。有一天，他在异象中明明看见神的一个使者，让他当打发人往约帕去，请彼得来。

彼得当时住在海边一个硝皮匠西门的家里。「硝皮匠」是制造皮革的工匠，他们的工作对象是动物的尸体，所以经常不洁净，是法利赛人所远避的。彼得愿意在他家住宿，说明他不介意犹太人的旧礼仪。哥尼流打发的人尚未到时，彼得自己也见到了另一个异象：他看见天上降下一块大布，里面有各种四足的走兽和天空的飞鸟。有声音三次命令彼得宰了吃。彼得无法接受，因为根据旧约的律法，这些动物都是不洁净的，不能食用。于是又有声音告诉彼得：神所洁净的，不可当作俗物。

正在彼得困惑的时候，哥尼流派来的人到达门外，于是彼得领悟这个异象是允许外邦人的皈依。当哥尼流见到彼得，哥尼流俯伏在他脚前拜他。彼得便拉哥尼流起來，欢迎他。两人分享各自的异象后，彼得开始传讲关于耶稣的工作和復活，这时，圣灵降临到在场的每个人身上。他们中的犹太人惊讶于哥尼流等外邦人也得到圣灵的恩赐，并开始说方言，赞美上帝。于是彼得为哥尼流等人施行了浸礼。哥尼流成为圣经新约里著名的最早皈依基督教的非犹太人之一。