施洗约翰之死

施洗约翰是耶稣的亲戚(路1:36)，为耶稣的传道做准备工作(太3:1–3)，宣告祂为基督，受膏者，弥赛亚和救主，除去世人罪孽的(约1:29-31)。主耶稣受洗后的第一年在犹太地和加利利之间事奉(约3:22-5:47)，以呼应施洗约翰的事奉。

那时大希律王的孙女希罗底乱伦，先嫁给在叔父腓力(腓力-I)，在其还在世时又离婚改嫁另一叔父希律安提帕(小希律)。施洗约翰批评小希律违反摩西律法(利18:16)，不该娶希罗底(太14:3-4)。施洗约翰的反对代表了正统犹太人的看法，有损于小希律在犹太人中的威望，因此施洗约翰被下到监里，囚在死海东岸的马克路斯堡( 《犹太古史记》卷18第5章)。

希罗底怀恨施洗约翰，想要杀他。小希律生日那天，摆设筵席，请了大臣和千夫长，并加利利作首领的。希罗底的女儿莎乐美(Salomé《犹太古史记》)进来跳舞，使小希律和同席的人都欢喜。王就对女子说，”你随意向我求什么，我必给你。又对她起誓说，随你向我求什么，就是国的一半，我也必给你。”她就出去，对她母亲希罗底说，”我可以求什么呢?”她母亲说，”施洗约翰的头。”她就急忙进去见王，求他说:”我愿王立时把施洗约翰的头，放在盘子里给我。”小希律就甚忧愁。他原先因怕百姓而不敢杀约翰，但因他所起的誓，又因同席的人，就不肯推辞，随既差一个护卫兵，在监里斩杀了约翰，把他的头放在用来盛肉款客的扁平盘子里，给了莎乐美。神结束了施洗约翰为基督的铺路工作。

主耶稣听见这个消息，就从犹太地回到小希律管辖的加利利，改变了工作地点和方式，正式开始独立的事奉，是要应验旧约的预言，天国之王要亲自建立天国。从那时候，耶稣就传起道来，说:“天国近了，你们应当悔改！”【太四17】

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